Чтение помогло успокоить мысли. Понятия не имею, как бы я жила без книг, и рада, что мне не придется это выяснять. Но теперь они оставляют на языке одновременно и сладкое, и горькое послевкусие. Томик «Гордости и предубеждения», который я купила в Нью-Йорке. Вся вселенная «Гарри Поттера». Мы с Чжэ Ёном разделяли эту любовь к книгам, именно она свела нас. Но сейчас? Стоит взять в руки книгу, сразу задаюсь вопросом: может, Чжэ Ён знает ее или даже читал?
Я включила ночник рядом с кроватью и встала. Свет дотягивался даже до письменного стола. Стул скрипнул подо мной. Передо мной небольшая стопка бумаги, вокруг разбросаны карандаши и черные линеры. Один из листов лежал на самом краю и грозил свалиться за обогреватель. Перегнувшись через стол, я схватила его и перевернула. На меня смотрели карие глаза. Единственное яркое пятно на портрете. Мне так и не удалось оживить его, наполнить цветом волосы Чжэ Ёна, лицо, одежду. Но одного этого взгляда хватило, чтобы мое сердце замерло. Я прерывисто вздохнула.
Рисунок стоило спрятать в нижний ящик стола, но я просто не могла заставить себя выпустить портрет из рук. Потом я пожалею об этом, когда улыбка Чжэ Ёна раз за разом будет вставать у меня перед глазами. Но сейчас? Прямо в эту секунду? Мне все равно. Пока я помню, как хорошо мне с ним было, все в порядке. Пока в моем сердце живет то ощущение тепла и защищенности и я могу вновь и вновь его воскрешать, какая разница, что грудь зажимает в тиски.
Глава 3
В библиотеке стояла такая тишина, что можно было расслышать шелест страниц на другом конца зала. Рассеянно постукивая карандашом по лежавшему передо мной учебнику, я уже в третий раз перечитывала абзац о социальных сетях и их важности в маркетинге – но в памяти не оседало ни единого слова.
Мэтт сидел напротив и хмурился, тоже склонившись над книгой. Вот только в отличие от меня он что-то записывал и, похоже, понимал материал. Вздохнув, я принялась рисовать на полях учебника разные фигурки.
– Знаю, я задавал тебе этот вопрос уже тысячу раз, – вдруг сказал Мэтт, – но ты уверена, что не хочешь хоть разок сходить на курс изобразительного искусства?
Растерявшись, я подняла глаза и увидела, что Мэтт с любопытством меня разглядывает. Он указал на мой учебник.
– Занятия мистера Вега реально классные. Уверен, тебе понравится.
Стоило Мэтту упомянуть занятия по рисованию, как все мысли разом вылетели из головы. У меня ушло несколько секунд на то, чтобы найтись с ответом:
– Мне сейчас нельзя отвлекаться от учебы.
Я вспомнила о том, что обстановка дома напряженная… Нет, я не хочу говорить об этом с Мэл, ни за что.
– Ты можешь взять курс как факультатив, – заметил Мэтт. – Просто по приколу, чтобы посмотреть, понравится тебе или нет.
– Я подумаю, – сдержанно ответила я, пытаясь погасить крошечную искорку надежды, вспыхнувшую в душе. Нельзя сказать, что я не думала об этом раньше. Наоборот. Я столько раз смотрела, какие дисциплины предлагает факультет изобразительного искусства, что назову интересующие меня семинары, даже если разбудить меня посреди ночи. Но… я и так с трудом справляюсь с учебой. Брать курс, который никаким боком не относится к основной специальности, кажется не самой разумной идеей. К тому же он не пригодится мне в будущей работе, а значит, я просто зря потрачу время.
Мэтт рассматривал меня еще несколько секунд, потом вздохнул:
– Скажи, если передумаешь.
С этими словами Мэтт вернулся к учебе. Почувствовав, что мой ответ его не удовлетворил, я уже открыла рот и собралась было объяснить свое решение, но тут мой взгляд упал на группу девушек через несколько столов от нас.
Они привлекли мое внимание только потому, что в отличие от остальных сидели совсем без книг. Непохоже, что эти девчонки пришли сюда учиться или делать домашку… Склонившись друг к другу, они негромко переговаривались – о чем именно, я с такого расстояния не слышала. Я бы не стала заморачиваться, но девица, которая сидела ко мне спиной, то и дело косилась через плечо.
Я сдержала порыв оглянуться и посмотреть, нет ли кого-нибудь позади меня, и попыталась сосредоточиться на учебнике. Но каждый раз, поднимая глаза, я встречалась взглядом с кем-нибудь из той компании. По рукам побежали мурашки. Я невольно съежилась, пытаясь спрятаться за Мэттом. Это не укрылось от его внимания.
– Все в порядке? – поинтересовался он, слегка нахмурившись.
– Да, в полном.
Я пододвинула к себе учебник, изо всех сил стараясь не обращать внимания на сидящих позади Мэтта девчонок, которых все еще видела краем глаза.
– Точно? – не отставал Мэтт. – В последнее время ты выглядишь такой…
На секунду забыв о девушках, я с любопытством уставилась на него:
– Какой такой?
– Подавленной, – наконец ответил Мэтт.
Слова застряли у меня в горле. Я закашлялась, пытаясь скрыть удивление. Не думала, что Мэтт поднимет эту тему. До сих пор мне и в голову не приходило, что переживания последних недель так сильно отразились на моем поведении. Глубоко вздохнув, я приподняла уголки губ в неком подобии улыбки:
– Просто проблем у меня сейчас хоть отбавляй.
– Мы не особо общаемся за пределами университета, но… если ты вдруг захочешь поговорить…
Я покачала головой, перебивая:
– Больше всего ты мне поможешь, если не дашь завалить статистику в следующем семестре.
На этот раз улыбка у меня на лице была настоящей.
Мэтт с явным облегчением кивнул:
– Не знаю, смогу ли повлиять на твои оценки, но на моральную поддержку ты точно можешь рассчитывать.
Я подняла вверх большой палец:
– Отлично сказано!
Мы вернулись к учебе. Через некоторое Мэтт с шумом захлопнул учебник и вытянул руки над головой. Взглянул на телефон и стал убирать книги в сумку.
– Что ж, сейчас мне придется тебя покинуть.
Я наблюдала за тем, как со стола сначала исчезли учебники, затем – тетрадь и карандаши.
– Веселье ждет? – поинтересовалась я после того, как Мэтт застегнул «молнию» на сумке.
– Один приятель сегодня отмечает переезд в свою первую квартиру. Мне досталась почетная роль трезвого водителя. Так что «веселье» – не совсем то слово, которое приходит на ум.
– Да уж, звучит не слишком соблазнительно, – сказала я, с сочувствием глядя на Мэтта.
– Вот именно.
С этими словами он отодвинул стул, поднялся и перекинул сумку через плечо.
– Увидимся на следующей неделе в это же время? Если, конечно, я переживу сегодняшний вечер!
– Я приду, – ответила я и, когда Мэтт направился в сторону выхода, негромко добавила ему вслед:
– Удачи!
