– А дальше? – улыбнулся он.
Я пожала плечами:
– Ничего конкретного. Я хотела поскорее избавиться от школы и проводить как можно больше времени за чтением и рисунками. А вот какой-то четкой цели у меня нет.
О чем-то я мечтала, да. Покажите мне того, кто этого не делал. Но я не позволяла себе ничего по-настоящему крупного, к чему я хотела или могла бы стремиться. Хоть мы с Эрин и потратили немало времени на эти мечты. Бывали дни, когда я только и думала, чего же не хватает, чтобы раздуть тлеющую где-то глубоко в душе искру. Я понимала, что способна на большее. Что внутри меня скрыто столько миров! Но как вытащить их наружу и приспособить к одному реальному? И чем больше я размышляла на эту тему, тем сильнее меня огорчало, что я не знаю, кем хочу быть.
Следующий вопрос Чжэ Ёна легко угадать, при таком разговоре он неизбежен.
– Ты не думала связать свою жизнь с искусством?
Никогда не переставала думать.
– Я подумываю записаться на курс изобразительного искусства, – вырвалось у меня.
– При университете?
Я кивнула:
– Сокурсник рассказал, как здорово было в том семестре и сколько нового он узнал от преподавателя…
На его щеках снова нарисовались ямочки.
– Кажется, ты уже почти приняла решение.
Я прикусила губу:
– Не совсем. Я проверила – просто из любопытства. У меня не получится совмещать этот курс со всеми остальными обязательными предметами.
– Оу, а не получится при необходимости догнать их в следующем полугодии?
– Только если я планирую задержаться на лишний семестр.
– А что в этом плохого? – Чжэ Ён наклонил голову и с искренним интересом посмотрел на меня.
– Ты же знаешь, сколько здесь стоит обучение… Я просто хочу как можно быстрее со всем разобраться.
Помолчав секунду, он повернулся и заглянул мне в глаза:
– Ты думаешь, что не справишься?
Я дернула плечом:
– Именно.
Чжэ Ён внимательно посмотрел на меня:
– Можно кое о чем тебя спросить?
Я сделала приглашающий жест.
– Ты хочешь пройти этот курс? Только честно и без всяких если.
Все внутри кричало:
– Да.
Чжэ Ён кивнул, будто этого и ожидал:
– Вот и ответ.
Я на мгновение засомневалась:
– Так просто? Неужели я слишком усложняю?
– Не думаю, – сказал Чжэ Ён. – Но на каждый аргумент «за» ты находишь и «против». А нужно попросту решить, стоит ли оно того. Я хочу сказать… Иногда больше всего мы боимся именно того, что нам очень дорого и важно.
Сердце впитывало эти слова и цеплялось за них, пока в голове проносились все потенциальные возможности. Но плюсов и минусов так бесконечно много – у меня просто не получалось их взвесить.
– Я хочу на этот курс. – Я осторожно попробовала эти слова на языке. И повторила чуть громче: – Правда хочу.
– В таком случае мы знаем, что тебе стоит сделать, – мягко сказал он.
Мы. Я не одна. Даже не пришлось просить, как он, не моргнув и глазом, уже помог мне.
Поддавшись порыву, я потянулась к нему, поцеловала и легла на плечо. Он удивленно посмотрел на меня, в его взгляде читался немой вопрос: с чего вдруг поцелуи? Но вместо объяснений я просто улыбнулась, понадеявшись, что он и так поймет мои чувства.
Было уже поздно. Последний раз я проверяла телефон, когда писала Лив с Мэл, что приду только под утро и беспокоиться не стоит. Точное время оставалось загадкой. Но уже явно шло к полуночи.
Чжэ Ён погладил меня по руке.
– Тебе пора домой, пока ты прямо здесь не заснула.
– Из тебя получилась неплохая постель, – пробормотала я, сползая с его плеча на грудь.
Чжэ Ён беззвучно затрясся от смеха:
– Я включу это качество в свое резюме.
– Тебе ведь никогда не придется писать резюме, да?
Он даже не задумался над ответом:
– Если все мои деньги не уйдут на то, чтобы откупить тебя от тюремного срока за незаконное проникновение с целью свидания, то нет.
Сил не хватало даже на обиженный взгляд. Тело твердо решило устроить забастовку и отказывалось двигаться.
– Обычно я так не делаю, – пробурчала я ему в грудь.
– Тогда я спокоен.
Еще несколько минут я просто наслаждалась нашими объятиями. Но потом приложила усилие и, не обращая внимания на усталость, выпрямилась на стуле.
– Тебе надо возвращаться в отель, да?
– Сказал же, захочешь – останусь до утра.
Я с благодарной улыбкой посмотрела на него:
– Не стоит ради меня жертвовать сном. Тебе его и так не хватает.
Чжэ Ён задумчиво хмыкнул:
– Я все равно уже не лягу, так что без разницы: возвращаться сейчас или через час. Не поспать день иногда лучше, чем урвать на это всего пару часов.
– Чем ты тогда займешься? – спросила я, проигнорировав угрызения совести и мысль о том, сколько нервотрепки, концертов и интервью его ждет в ближайшие дни.
– Пообщаюсь с семьей, – тут же ответил он. – Дождусь, пока ты напишешь, что добралась до дома. Мин Хо часто не спит по ночам, может, поболтаю с ним.
– Часто не спит? Как он это выдерживает?
– Никак. – Между бровями Чжэ Ёна прорезалась тревожная морщинка. – Во всяком случае, не слишком хорошо. У него сложности со сном, но он смущается и не любит это обсуждать.
– Смущается того, что не может спать?
– Иногда детские проблемы долго не отпускают.
Я замерла. NXT казались несокрушимым монолитом. Но всякий раз, стоило Чжэ Ёну заговорить об Эде, Мин Хо, Ву Соке и Хён У, становилось ясно: они обычные люди. С обычными проблемами, которыми они не всегда могли с кем-то поделиться. Я задавалась вопросом, сколько еще секретов у Чжэ Ёна, о которых мне ничего не известно.
Не зная, что сказать в ответ на такое, я просто прислушивалась к тишине, дыханию Чжэ Ёна, которое стало ровнее и глубже.
– Который час?
Чжэ Ён вытащил из кармана телефон и посмотрел на часы. У него вырвался удивленный смешок. 5:56.
Шесть утра! Боже… Когда я в последний раз так долго не ложилась?
– Кажется, все же пора домой, – признала я. В первую очередь из-за того, что по выходным Мэл довольно рано встает и проверяет рабочую почту. Если меня к этому моменту еще не будет дома, она точно начнет волноваться.
– Ву Сок навсегда прицепит ко мне охрану на поводке, если прознает, что я не ночевал в отеле.
