Чжэ Ён: Да в любом интернет-магазине. Но если что-то подобное вдруг случится, я лично пришлю тебе копию.
«Лучше бы ты ее лично принес», – подумала я. На экране вдруг высветилось сообщение от Эрин.
Эрин: Найдется время поболтать по скайпу?
Я: Разумеется. Когда?
Эрин: Где-то через час.
Я: Хорошо.
Я: Все в порядке?
Короткие сообщения заставили меня насторожиться. Обычно Эрин куда более многословна: рассказывает, как прошел день, делится переживаниями. В Австралии плюс-минус семь утра – столь раннее желание пообщаться не предвещало ничего хорошего. На последний вопрос она и вовсе не ответила, что только усугубляло мое волнение.
Меня охватило чувство, что я вот-вот расплавлюсь и сольюсь в единое целое с матрасом. Кажется, пора отвлечься, так что я выбралась из постели и постучалась к Лив. Через несколько секунд она открыла и вопросительно уставилась на меня. Ее волосы были собраны в растрепанный хвост, а из ушей торчали наушники. Мэльком я разглядела, что по комнате будто ураган промчался: всюду валялись журналы, бумага и карандаши. Но я проигнорировала этот бардак.
– Есть планы на ужин? – поинтересовалась я. – Я тут вычитала, что в двух кварталах открылся индийский ресторан. Там и на дом заказать можно. Хочешь попробовать?
– Я «за», – ответила Лив. – Кстати, раз уж ты пришла. Я только что думала о вечеринке в честь дня рождения Мэл, набросала пару идей.
На мой растерянный взгляд она только закатила глаза.
– Ну же! Вечеринка! Мы обсуждали это, пока ты не укатила с Чжэ Ёном.
Точно. Меня осенило.
– Мы же договорились, что устроим небольшие посиделки. – Для меня посиделки – это вкусный ужин, маленькие подарочки и, может, фильм в завершение вечера. Жаль, я сразу не объяснила сестре, какое значение вкладываю в это слово.
Она повернулась ко мне спиной, выцепила из беспорядка на полу блокнот и принялась листать его.
– Я все еще считаю, что тематическая вечеринка – это чертовски круто, но ты ни за что не согласишься, поэтому забудем. – Лив протянула мне открытый блокнот. На развороте – красочный коллаж. Указывая на картинки, Лив объясняла каждую мелочь: – Смотри, я приготовлю такой торт и смастерю украшения для комнаты. Ты займешься шариками – цвет обязательно как на картинке – и подарками. Если мы сможем подключить Джоша, он будет готовить еду.
– С какой стати я должна заниматься подарками? Говорила же, у меня нет идей, – пожаловалась я.
Вместо ответа Лив ободряюще похлопала меня по плечу:
– Я в тебя верю!
Закатив глаза, я застонала от возмущения, но все же согласилась. Очевидно, придется покопаться в интернете.
– Так уж и быть, разберусь с подарками. Выбирай, что будешь есть. Я немного поболтаю с Эрин.
– Удачи! – крикнула мне вслед Лив, когда я направилась к себе. На кровати все еще светился ноутбук. Когда пришло сообщение Эрин, я поставила на паузу фильм, который как раз подошел к драматической кульминации. Ох уж эти клиффхэнгеры! Все, что угодно, лишь бы заставить зрителей смотреть. Но сосредоточиться на фильме у меня все равно бы не вышло. В нетерпении я включила Скайп, и едва успела войти в систему, как тут же раздался знакомый рингтон входящего звонка. Я сразу ответила.
– Привет. – Мне пришлось подождать, пока изображение загрузится.
Что-то тихо треснуло, потом было слышно, как Эрин откашлялась.
– Здравствуй, – голос ее звучал очень невесело.
У меня внутри все будто затянулось в узел.
– Ты в порядке? – Может, она всего лишь простудилась и говорит в нос?
– Да, вполне. Я… – Тут ее голос оборвался. Изображение стало более четким, и я разглядела ее грустные глаза, под которыми залегли темные круги. На губах впервые за долгое время ни намека на улыбку.
От страха за подругу сердце заныло. Я вспомнила Эрин полгода назад, когда ей едва хватало сил утром встать с кровати. Сколько тогда было слез и отчаяния.
– Что случилось? – Я старалась спрашивать осторожно, внутренне готовясь к худшему.
Эрин тихо всхлипывала и старалась не смотреть на меня. У нее ушло несколько попыток на то, чтобы выговорить:
– Я хочу домой.
Я ожидала чего угодно, но не этого. Еще недавно она твердила, что хочет задержаться в Австралии подольше. С тех пор я почти смирилась с ее намерением, но… Что произошло так внезапно?
– Почему? – настаивала я. – Хочешь обсудить это?
На мгновение показалось, что Эрин будет снова отнекиваться. Но она сделала несколько глубоких вдохов и продолжила:
– Я переспала с Эриком. – Ее глаза предательски заблестели. – Я думала, для него это что-то значит.
Я догадалась, чем все закончится, еще до того, как она произнесла.
– С тех пор он почти не говорит со мной, даже не смотрит в мою сторону. Позавчера я увидела Эрика на вечеринке. С его бывшей. Они целовались, а потом внезапно исчезли. А сегодня утром он снова объявился здесь. – Эрин безрадостно рассмеялась. – Я такая глупая, Элла. Эрик без умолку трещал о своей бывшей, а я была настолько тупа, что поверила, будто он и правда наконец забыл ее.
По щекам Эрин покатились слезы, но она зло смахнула их.
– Невыносимо видеть его каждый день, но и новую работу искать нет никакого желания. Я просто хочу домой. Вернуться в Чикаго, пройтись по магазинам с подругами, поболтать о книгах. Но как подумаю об этом, ужасно злюсь на себя за то, что сбегаю раньше времени, хотя осталась всего пара месяцев.
– Эрин, – мягко перебила я подругу. Дождалась, когда она снова посмотрит на меня. Я постаралась улыбнуться, давая ей понять, что все в порядке. – Только скажи, и мы тут же забронируем тебе билет на самолет.
Эрин разрыдалась еще сильнее. Она задыхалась, всхлипывала и, несмотря на слезы, кивала снова и снова. Мне так хотелось обнять ее – ей сейчас это явно было нужно.
Чуть позже она взяла себя в руки и смогла говорить:
– Как думаешь, это слабость? Уезжать сейчас?
– Нет, конечно, нет, – твердо ответила я. – Ты не обязана оставаться там, где тебе некомфортно. Поняла? Уверена, твои родители считают так же. Они будут рады, если ты побудешь дома несколько месяцев. В конце концов, твоя мама постоянно жалуется, что скучает по тем временам, когда готовила для тебя. – Эрин кивнула, и я вздохнула с облегчением, увидев, что уголки ее рта приподняты. – Ты не должна торчать в Австралии, Эрин. Мы приедем в аэропорт встретить тебя, если ты решишь вернуться.
Пусть не сразу, но Эрин успокоилась. Иногда она очень быстро скатывается в почти депрессию. Если в такие минуты еще и у меня начнут сдавать нервы и путаться мысли, Эрин станет только хуже. Но, к счастью, обычно мне удается подобрать правильные слова и достучаться до нее.
