– Элла? – позвал Чжэ Ён, нарушив повисшее молчание.
Я качнула головой, прогоняя невеселые мысли.
– Да, прости, я что-то задумалась.
С этими словами я потерла глаза, которые уже горели от усталости. Завтра на лекциях будет очень весело с таким-то недосыпом.
– Ты сердишься? – тихо спросил Чжэ Ён. Он выглядел напряженным, но мне не хотелось начинать никаких ссор – да и сил не было.
– Нет.
Это даже правда. Я устала – да. Вымоталась – да. Но не зла.
– Думаю… Думаю, меня просто слишком быстро швырнуло обратно в реальность.
Накрывшее его облегчение было почти осязаемым. Видимо, не я одна плохо справляюсь с конфликтами.
– Кому ты это рассказываешь.
– Ты не против, если на этой ноте я вернусь в постель? Мне утром рано вставать.
– Нет. Разумеется, нет.
Он помолчал и добавил:
– Прости, что поднял тебя.
– Все в порядке. – Я улыбнулась, но и сама понимала: звучит не слишком убедительно. – Рада, что ты позвонил.
Уголки губ Чжэ Ёна слегка приподнялись. В его взгляде читалось много невысказанного. Между нами что-то происходит, и я не единственная, кто это заметил.
Мы попрощались, и я уставилась на лежащий прямо передо мной портрет. Убрав его, я хотела уже встать из-за стола и пойти спать. Но вместо этого внезапно обнаружила себя снова за столом с уже включенным светом. Открыла чистый лист в альбоме. Рука словно сама скользила по бумаге. Я позволила мыслям как облакам унести меня вдаль и провалилась в мир моих фантазий.
Не знаю, сколько прошло времени. Остановилась я, только когда осознала, что на странице передо мной развернулась сцена из «Ходячего замка». Та, в которой Хоул приходит спасти Софи из когтей Ведьмы Пустоши. Не самый мой любимый момент, но в маминой книжке это место было просто испещрено ее заметками. Было бы здорово показать ей этот рисунок. Интересно, она представляла себе персонажей такими же? Или совсем иначе?
Что бы она сказала о решениях, которые я принимаю в последнее время?
Откинувшись на спинку стула, я смотрела на свой рисунок. Было так легко, так просто вытащить из книги персонажей и их эмоции. Перенести на бумагу.
Если бы только и в реальности это так работало…
Глава 29
Шопинг оказался прекрасной возможностью отвлечься. На следующий день, утром я прямо из кампуса отправилась в торговый центр. Свои линеры я всегда покупала среди обычных канцелярских товаров, как бы меня ни тянуло хоть разочек побывать в настоящем художественном магазине. Я просто не осмеливалась туда зайти. Будто, прежде чем назвать себя настоящим художником, сначала нужно пройти какой-то тест.
К счастью, сегодня в торговом центре оказалось не слишком много людей. Никакой толкучки в проходах и в магазинах, так что я спокойно гуляла мимо витрин, не рискуя каждую секунду на кого-нибудь налететь. Идей насчет подарка для Мэл у меня все еще не было, но я решила не уходить, пока не найду что-нибудь подходящее. Если не сделать этого сейчас, в субботу утром я буду в панике бегать по городу, стараясь на скорую руку раздобыть хоть что-то. Не первый раз такая ситуация.
Я миновала небольшое турагентство, спа-центр, бесчисленные магазины одежды… Было бы здорово попросту что-нибудь ей нарисовать, но даже в этом случае для начала нужно решить, чему бы она обрадовалась.
Очнулась я посреди огромного книжного – стандартный пункт назначения, когда меня что-то беспокоит. Я рылась на полках, пробираясь сквозь триллеры и детективы, с которыми у меня никогда не складывалось, как вдруг мое внимание привлекли аудиокниги, и меня, наконец, осенила идея подарка для Мэл.
Она любит читать, в этом мы похожи, только у нее обычно нет времени просто взять и поваляться в постели с хорошей книгой. Я, конечно, не была уверена, слушает ли она аудиокниги, но даже если нет, это идеальная возможность, чтобы начать.
Мой выбор моментально упал на «Властелина колец». Затем я вернулась к своему любимому отделу – детскому. Столько заполненных до краев полок – я потеряла счет времени, изучая их содержимое. Детская литература соединила две мои страсти, что не перестает меня радовать. Именно в историях для детей самые яркие и волшебные сюжеты, да к тому же потрясающие иллюстрации, их просто невозможно перестать рассматривать.
Взяв с полки одну из книг – потрясающее издание «Таинственного сада», я устроилась в одном из невероятно удобных черных кресел, которые стояли по всему магазину. Меня с головой затянуло в историю Мэри, как, впрочем, случалось почти со всеми книгами. В следующий раз я подняла глаза, только когда ко мне подошла сотрудница магазина и с дружелюбной улыбкой сообщила, что они уже закрываются.
– Ох, простите. – Я собрала вещи и на секунду задумалась, стоит ли покупать еще одну книгу, когда дома ждет своего часа добрая сотня. Но в итоге принять решение оказалось легко. Хватило всего одного взгляда на обложку, и я просто влюбилась. Как же детально все прорисовано!
Я вышла из торгового центра, в рюкзаке – новая книга и подарок для Мэл, мне уже не терпелось поскорее вернуться домой и показать Лив свои находки. Автобус полз вперед, солнце медленно клонилось к горизонту, заливая Чикаго золотистым светом, в такие минуты сложно не проникнуться этим городом.
Я сфотографировала для Чжэ Ёна пейзаж, а потом сделала фотографию и новой книги.
Я: В больших городах тоже есть свое очарование.
Я: И только посмотри, какая красивая книга!
Я секунду подождала. После наших небольших каникул желание делиться друг с другом самыми обычными вещами продолжало расти. Мне хотелось рассказывать ему о том, как прошел мой день, во всех мелочах расписывать впечатления и переживания, чтобы казалось, будто он сам все это пережил. И как ни старайся, игнорировать эту потребность не выходило. Ведь почему-то, когда сообщения оставались без ответа, солнце стало казаться не таким уж ярким, а обложка книги менее красочной.
Со вздохом я убрала телефон обратно в рюкзак. Откинулась на спинку сиденья и, открыв «Таинственный сад» на том месте, где меня прервали в магазине, ненадолго окунулась в другой мир.
– Аудиокнига? – Лив наклонила голову, оценивая мой подарок для старшей сестры. – Мэл любит аудиокниги?
– Ее растила наша мама, так что сказки ей точно по душе.
С мамой других вариантов просто не может быть. Хоть Мэл и старше нас, я уверена, в детстве ей читали минимум по одной истории на ночь.
Может, их с Лив любовь к записанным кем-то историям не так гипертрофирована, как у меня, но и в их комнатах книжные полки не пустовали.
– Мэл сможет слушать книги по дороге на работу. Она ведь всегда жалуется на отвратительную музыку по радио, – принялась я отстаивать свой выбор.
