– Хм, – задумчиво протянула Лив. – А почему «Властелин колец»?
Я как раз собиралась налить себе сок, когда она задала свой вопрос. Мне с трудом удалось сдержаться и не закатить глаза.
– Ты и правда слепнешь каждый раз, заходя к ней в комнату?
Лив показала язык, но спорить не стала.
– У нее на полках сплошное фэнтези, – пояснила я. – А помнишь, как на Рождество мама с папой подарили ей всю серию «Наследие»?
Лив, конечно, была тогда еще маленькой, но не настолько, чтобы напрочь забыть.
– Она весь день просидела в гостиной, дочитав к ужину первый том.
– Да, помню, – бросив последний взгляд на диски, она убрала подарок обратно в пакет. – Я получила кукольный замок принцессы, о котором давно мечтала, а ты…
Она нахмурилась:
– А что подарили тебе?
– Мои первые акварельные краски, – ответила я. Они уже давно кончились, но я все еще помню, как сильно им обрадовалась. Хотя мои первые попытки рисовать выглядели так, словно я в детском саду попросту залила водой свою коробку с красками.
– Да, точно. – Лив схватила мой стакан с соком и сделала большой глоток.
На мой взгляд она только пожала плечами и шаловливо усмехнулась:
– Кстати, Джош обещал отвлечь Мэл в субботу, чтобы мы могли все подготовить.
– Ты спросила миссис Эллиот, придет ли она?
– Да, но она будет занята, – ответила она. – Попросила нас снять побольше фотографий и потом показать ей.
– Думаю, с этим мы справимся.
Лив на таких вечеринках всегда делает сотни снимков на телефон. И мне наверняка удастся заспамить Чжэ Ёна с Эрин каждой секундой нашего праздника.
Я схватила свой рюкзак вместе с книгой и подарком и отправилась к себе. Оставив дверь приоткрытой, зажгла фонарики у книжных полок и забралась на кровать. И только я собралась погрузиться в книгу, как пиликнул телефон.
Чжэ Ён: Прости, Элла. Такое чувство, будто день пролетел даже быстрее чем обычно. Ву Сок договорился с нашими менеджерами о встрече, и если мы раньше думали, что нервничаем, то нет, с теперешним состоянием это ни в какое сравнение не идет.
Чжэ Ён: Но иллюстрации и правда прекрасны. Почти так же хороши, как твои рисунки.
Я: Льстец.
Я: На когда назначена встреча? Вы уже определились с концептом? Вы готовы?
Чжэ Ён: На утро воскресенья, нет и… уф. Мы не готовы, но… Боже, я никогда еще так не нервничал. Не удивлюсь, если просто упаду там в обморок, будто на дворе 18-й век и на мне слишком туго затянули корсет.
Чжэ Ён: (Да, знаю, мужчины редко носят корсеты, но для сравнения пойдет.)
Я: Ты постоянно оказываешься на сцене перед тысячами людей и переживаешь меньше, чем из-за простого разговора.
Чжэ Ён: Если ошибиться на сцене, фанаты либо посмеются, либо будут спрашивать, цел ли я.
Чжэ Ён: А вот если ошибиться в этом разговоре… Как нам действовать, если менеджеры скажут «нет»? Делать вид, что ничего не было? Не думаю, что хоть раз видел Мин Хо таким гордым за свой проект. Никто не видел.
Я:☹ Я бы очень хотела, чтобы у меня были ответы для тебя.
Чжэ Ён: Все в порядке. Прости, что гружу тебя этим.
Чжэ Ён: На самом деле я хотел спросить, не одолжишь ли ты мне книгу, когда дочитаешь.
Я: А разве ты не хочешь сначала вернуть себе первую часть «Гарри Поттера»?
Чжэ Ён: …
Чжэ Ён: Я забыл, что она у тебя.
Я: Зачем я только напомнила? Она хорошо спрятана, и я готова защищать ее ценой своей жизни!
Чжэ Ён: Возможно, мне стоит приехать и забрать ее.
Я: Возможно, стоит.
Тихий голосок внутри нашептывал: «Пожалуйста, сделай это, пожалуйста».
Чжэ Ён: Если бы мог, приехал прямо сейчас. Такое ощущение, словно с тех наших выходных прошла целая вечность.
Я вздохнула и перекатилась на бок. Разумеется, все не могло быть так просто.
Я: Знаю. У меня тоже такое чувство.
Чжэ Ён: После воскресенья у меня точно появится больше времени.
Правда? – чуть не вырвалось у меня. Но как же паршиво постоянно надеяться на что-то, хотя его загруженность с самого начала была непреложным фактом. Серьезно, какова вероятность, что после этой встречи у ребят появится время? Они ведь почти не отдыхают. Не концерты, так репетиции или разработка нового альбома, который, может, получится, а может, и нет. И даже окажись у Чжэ Ёна вдруг время, я не могу просто прыгнуть в самолет и прилететь к нему в Корею. Репортеры, фанаты… Наша встреча стала бы настоящей бомбой, и скорее всего похлеще, чем в прошлый раз, ведь это была бы уже вторая утечка информации. Да и тогда нам просто повезло. Теперь, когда мы стали осторожнее, что-то подсказывало мне: какими бы наивными ни были поначалу мои представления о наших отношениях, все будет намного сложнее.
Глава 30
– Ты уверена, что они приедут только через час? – Кажется, я уже в сотый раз за вечер задаю этот вопрос.
Моя младшая сестра мученически закатила глаза и передала Чарли только что надутый воздушный шар. Завязывать их мы обе уже не в силах.
– Джош говорил про пять часов. Сейчас четыре. У нас еще час.
– Ты не забудешь вынуть из духовки торт?
– Элла!
Я, защищаясь, вскинула руки:
– Я просто не хочу, чтобы они ворвались, когда у нас еще не все готово!
Пусть даже эта вечеринка в честь дня рождения Мэл целиком и полностью идея Лив, я с энтузиазмом влилась в подготовку. Добыла воздушные шарики, которые мы сейчас надували, гирлянду, хлопушки и все конфетти, какие нашла. Джош уболтал Мэл остаться на ночь, чтобы дать нам достаточно времени на украшение квартиры. И все вроде бы шло по графику, но я никак не могла успокоиться и переживала: вдруг мы что-то упустили?
Я даже вспомнить не могла, когда в последний раз у нас случалась нормальная вечеринка. Наверное, на один из дней рождений Лив. В конце концов, именно она из года в год как на иголках ждет свой праздник.
– Мэлани точно обрадуется непропеченному торту, – добродушно усмехнулась Чарли и тут же нарвалась на сердитый взгляд Лив.
– Еще никто не получал от меня непропеченный торт! – возмутилась она. – А еще мы поставили три таймера, они все вот-вот сработают. И если мы их проигнорируем, у нас будут проблемы похуже несъедобного десерта.
