Лив и Чарли с головой погрузились в разговор и вовсе не думали помогать с уборкой. Я отпинала несколько воздушных шариков с прохода и помогла Джошу собрать остатки бумаги.
– Спасибо, что занялся этим. – Я забрала у него собранные обрывки.
– Не за что. К следующему разу я придумаю план поэффективнее, чтобы отвлечь Мэл.
Я усмехнулась и только собралась ответить, как… раздался грохот бьющейся посуды.
Тишина. Лив и Чарли резко умолкли. Все синхронно повернулись в сторону кухни. Не успела я и пикнуть, как Джош промчался туда мимо меня.
– Мэл? Мэлани?
Следующей подскочила Лив и обеспокоенно побежала за ним, Чарли следом.
Их крики доносились до меня, как сквозь вату.
– Мэлани!
– Мэл!
– Мэл, очнись!
Я замерла в дверях. Мэлани лежит на полу, на руках что-то красное, все… в крови? Джош сидел рядом, прижимая к себе ее бессознательное тело.
– …«Скорую».
Я едва слышала слова. Из оцепенения меня вывела Лив, встряхнув за плечо.
Глаза в пол-лица, сама бледная как смерть.
– Элла. Элла! Телефон с собой?
Рассеянно кивнув, я полезла в карман. Отдала телефон Лив, и секунду спустя она уже говорила с диспетчером. Почему я не могу пошевелиться? Что-то с ногами… Они не слушаются меня. Я просто стояла на месте, пока все вокруг продолжало вертеться.
Внезапно возникли санитары. Джош, рассказывавший им о произошедшем. Носилки. Синие огни.
Синие огни.
Я снова стою на пороге нашего дома в Нью-Буффало. Ночь, полицейские. И я не могу вдохнуть, не могу, не…
Из когтей кошмара меня снова вырвала Лив. Всего мгновение, но его хватило, чтобы глотнуть воздуха, пока меня снова не швырнули под воду.
– Элла?
Ее голос дрожал. Я видела перед собой сестру, только на восемь лет младше, в голове билась паническая мысль, что нет, я не смогу еще раз пройти через это, только не снова, не так. Лив ждала от меня – утешений? Рассказа о том, что будет дальше? У меня не было ответов. Но как бы меня ни раздирало и ни рвало в клочья, она нуждается во мне. Что-то внутри из последних сил цеплялось за эту мысль и тянулось за ней.
– Собери сумку. Мы едем в больницу. – По голосу и не скажешь, насколько меня штормит.
Лив, казалось, в любую секунду была готова разрыдаться, но в итоге молча кивнула. Чарли даже не спрашивала, можно ли ей с нами, а просто схватила ее за руку и потащила в комнату. Я схватила рюкзак и засунула телефон в карман. Мы втроем вышли из квартиры.
Поездка до больницы в напряженном молчании обернулась настоящей пыткой. Уже на месте я отправила Лив с Чарли вперед, пока сама искала место на парковке, и второпях чуть не устроила аварию. Когда я добралась до приемного покоя, они сидели в дальнем углу.
Я тут же поспешила к ним, но рядом не села – слишком нервничала, чтобы оставаться на месте.
– Есть новости?
Чарли покачала головой, но добавила:
– Медсестра сказала ждать здесь, пока за нами не придут.
К счастью, Джош не заставил себя ждать. Он вбежал в приемное отделение, он казался очень уставшим, к тому же за последний час будто постарел лет на десять.
Лив тут же выпрямилась:
– Мэл в порядке? К ней можно?
Джош провел рукой по лицу, словно пытаясь стереть усталость.
– Нет, пока нет. У нее взяли анализ крови и сделали КТ. Оказывается, она ударилась головой, когда падала. А я даже не заметил, пока меня носом не ткнули. И да, даже это мне рассказали, только потому что я назвался родственником.
– И что теперь? – спросила я, неосознанно сжимая и разжимая кулаки, снова и снова, не в силах справиться с накопившимся напряжением.
– Ждать, – ответил Джош и опустился на стул.
В приемном покое почти пусто. Кроме нас здесь сидело всего лишь четверо посетителей, но их занимали свои беды. Я несколько секунд постояла, не зная, куда себя деть. Потом села рядом с Лив.
Я хотела было взять сестру за руку, успокаивая то ли ее, то ли себя – не уверена. Но она отодвинулась, скрестив руки на груди, точно не в силах сейчас выносить прикосновения. Все ее внимание было сосредоточено на Чарли, которая что-то негромко рассказывала. Глаза Лив покраснели, но она не плакала, цепляясь за слова подруги как за спасательный круг.
Я наблюдала за ними и Джошем, который пытался отвлечься на что-то в телефоне, но продолжал нервно поглядывать на двери. Медленно утекали минуты.
В какой-то момент к нам подошла хмурая медсестра с поджатыми губами. Мое сердце так сильно колотилось в груди, что я, кроме этого стука, почти ничего не слышала.
Она, едва обращая на нас внимание, обратилась к Джошу:
– Мисс Арчер хочет вас видеть.
Джош, ни секунды не медля, подскочил. Я тоже поспешно поднялась и в несколько шагов оказалась рядом с ним.
– Я тоже иду.
Медсестра повернулась и с жалостью посмотрела на меня.
– Простите, но мисс Арчер зовет только его. Пожалуйста, ждите здесь.
Прежде чем я успела возразить, она удалилась. Джош, не сказав ни слова, последовал за ней. Ее слова безжалостно отдавались у меня в голове.
Она хочет видеть только его. Только Джоша.
Сердце болезненно сжалось. Я просто упала на ближайший стул и посмотрела на Лив, которая продолжала разговаривать с Чарли. Впилась ногтями в собственное бедро, но так и не почувствовала боль.
Только Джоша.
Дрожащими пальцами я вытащила из кармана телефон. И не задумываясь, написала Чжэ Ёну.
Я: Ты очень занят?
Несколько секунд ожидания. Моя нога нервно дергалась вверх-вниз.
Я: Можно позвонить?
Ничего, ничего, совсем ничего. Как бы я про себя ни молилась – ничего.
Я: Мэл потеряла сознание. Мы в больнице.
Минуты шли, но ничего не происходило. Я покосилась в сторону коридора.
Мэл ударилась головой. Что… что это значит? Везде вокруг были осколки, да? Кровь и правда шла только из руки или все же?
Я резко встала. Стул царапнул по полу.
– Сейчас вернусь, – бросила я в сторону Лив и, не дожидаясь ответа, метнулась в один из коридоров. В груди было тесно, так тесно, что я едва могла дышать. Рука, сжимавшая телефон, задрожала. Нет. Меня всю била дрожь. Ноги сами несли меня куда-то. Я толкнула дверь и оказалась на лестничной клетке. Стоило этой двери захлопнуться, как… внезапно все посыпалось.
Я сползла на пол, свернулась калачиком. Уткнувшись лбом в колени, одной рукой рванула ворот рубашки. Дыхание сбилось, по щекам потекли обжигающие слезы. Меня бросало то в жар, то в холод. А трясло так сильно, что я едва держала телефон. Но мне нужно было проверить, не ответил ли Чжэ Ён. Однако в чате высвечивались лишь мои непрочитанные сообщения.
