Остаток дня пролетел незаметно. Мы разобрались со всем, что не отдали клиенткам на Карнавал. Платье Роситы было раскроено. Глядя на темно-красную, словно небо возле Пирамид Мертвых, ткань, я вдруг поняла, что хочу продолжить работу дома.
Кончики пальцев даже немного покалывало, а внутри загорелся азарт.
Что ж, сеньорита ди Лопес, хочешь такой наряд, чтобы никто не мог отвести глаз? Он будет!
– Роза, ты что-то задумала? – поинтересовалась Шима, улыбнувшись.
Она всегда тонко чувствовала изменение настроения любого члена коллектива.
– Надеюсь, что задуманное удастся.
– А я и говорю, – начала мама Замба, но потом чуть привстала, глядя в окно. – Ох, прекрасная Чочо-Тайя, он уже здесь!
Мы с интересом проследили за ее взглядом. Охо-хо, какие гости!
Мария и Марта переглянулись и обменялись лукавыми улыбками. Ну, конечно! Младший сын мамы Замбы, красавец Таонга.
Ему двадцать семь. Любимец духов, получивший благословение самого барона Замди. Таонга высок, широк в плечах и способен, играючи, пронести на руках маму Замбу, которая широтой и объемом своего прекрасного тела способна повергнуть наземь не слишком сильного мужчину.
Его черные волосы заплетены во множество косичек, а в глазах цвета какао-зерен всегда задорный огонек. По сравнению со старшими братьями Таонга не так мрачен и серьезен.
– За мной приехали. Я завтра прибуду пораньше, – покачала она головой. – Что за наглец!
Но при этом в якобы возмущенном восклицании я услышала бесконечное одобрение.
И вдруг поняла, что сама невольно улыбнулась. Кажется, и правда есть чему поучиться у мамы Замбы и ее сыновей.
…Домой я шла уставшая и немного замученная. Все же жара весь день – это испытание. Пусть сейчас и Дождливый Ягуар на мягких лапах входит в свои права, но Огненная Ящерица еще присылает приветы из прошлого. Солнце Оутля горячее и жадное. Оно не хочет покидать небосвод, даже когда приходит время заката. Яркие лучи норовят коснуться каждого здания, каждого дерева, каждого камушка на дороге. И, конечно, не обходят своим вниманием людей.
Я ничего против не имею, но, когда даже шляпа спасает только частично, начинаешь страдать.
Остановившись на перекрестке, я задумалась. Может, тоже зайти к Муэрте-Катрине?
Нахмурилась, пытаясь понять, откуда появились подобные желания. Хочу защитить Тинаша? Но ему вроде бы ничего не грозит. Муэрте-Катрина не добрая тетушка, которая готова принять в свои объятия любого, но неразумной жестокости за ней никогда не числилось.
Я двинулась дальше.
«Иди домой, Роза, – мелькнула мысль. – Там посмотришь на свой подарочек от Пирамид Мертвых и решишь, как быть дальше».
Вечерний Чилам говорил. Голосами жителей, шелестом листвы деревьев, журчанием воды в фонтанчиках. Уже зажгли рыжие и желтые фонари у лавок и деревянных столов, куда повара выносили еду для клиентов.
Чиламцы любят свой городок. После рабочего дня не откажутся выйти и прогуляться по уютным улочкам, взять ароматный кофе и маисовую лепешку с салатом, перцем и мясом. Дойти до площади с часовенкой или же спуститься к Мексианскому морю, которое к ночи начинает светиться.
– Вечер добрый, сеньорита ди Муэртос, – раздался голос одного из постоянных клиентов. – Да благословит вас Муэрте-Катрина!
– Добрый, сеньор Ардос, да не обойдет благо и вас!
И так несколько раз за время прохождения по улицам. Так уж вышло, что чиламцы любят красивые наряды. И им более престижно заказывать у мастерицы, чем покупать привезенное из других городов.
Подходя к своему дому, я шумно выдохнула. Так, горячая вода, горячая еда и горячий посыл в Шибальбу всех, кто попробует меня потревожить.
Удовлетворенная планом на вечер, я зашла в дом.
Меня встретила подозрительная тишина. Правда, спустя пару секунд раздался скрежет на кухне. Хмыкнув, я оставила вещи в коридоре. Ну, конечно, где же еще быть мужчинам, как не на кухне?
Однако, заглянув, никого не обнаружила.
– Чочу? Тинаш?
Никого.
Забеспокоившись, я обошла комнаты и даже заглянула в ванную. Никого.
– Чочу!
– Да здесь я, – буркнул череп, материализуясь прямо из воздуха и медленно опускаясь на мою раскрытую ладонь.
– Что тут происходит? – нахмурилась я.
– Прилег отдохнуть, – сообщил он, глядя на меня совершенно невинными… пустыми глазницами.
– Где Тинаш?
– Во дворе. Не переживай, жив, здоров и благополучен, сейчас явится. А что ты принесла?
Я закатила глаза.
– Работу я принесла.
– А могла бы подумать и о пропитании, – не смутился Чочу. – Смотри, взрослый организм потребляет очень много пищи, поэтому не надо все это упускать из виду. И…
Пока он вещал, я вернулась на кухню, положила Чочу на его любимый стол и поставила кофе.
– Там Тинаш организовал буррито под моим руководством, – вдруг гордо заявил череп.
Я едва не выронила из рук чашку. Быстро подняла крышку сковородки и уставилась на аккуратную горочку лепешек с мясной начинкой. Ну ничего себе!
Подожгла тут же плиту, чтоб подогреть ужин.
– Кажется, наш подопечный не так плох, – вынуждена была признать я.
– Ему много чему нужно поучиться, – важно сообщил Чочу. – Но полезными навыками он не обделен.
– Ты же ему не дашь пропасть?
– Что я, по-твоему, чочмо подлая?
Я рассмеялась. Что ж, а жизнь-то налаживается.
Пока я занималась мелкими хлопотами, рассказала Чочу о прошедшем дне. Эта привычка была заведена еще с самых ранних пор, когда я работала с Карлосом.
Чочу все выслушивал, отпускал комментарии и как-то настраивал на то, что все будет хорошо. Радовался со мной успехам и переживал неудачи.
Сообразив, что все готово, я быстро приняла душ. Тинаш так и не пришел. Интересно, чем таким важным он занимается во дворе? Там же, считай, смотреть даже не на что. Пустыня и только. Дома соседей выходят на другую сторону.
– Я сейчас приду, – крикнула черепу и направилась к внутреннему двору.
Но так и не вышла, замерев у двери. Через вставленное в нее стекло было и так все видно.
Тинаш, обнаженный по пояс, держал длинную палку.
Резкий замах. Прыжок. Скрут тела в полете. Приземление. Снова замах. Удар ногой. Палка отлетает в сторону. Сальто в воздухе. Стойка на руках. Миг – босые ступни касаются земли. Кулаки сжаты. Легкое зеленоватое мерцание окутывает обе руки.
Мышцы аж бугрятся. Светлые волосы скрывают лицо. Но почему-то кажется, что в этот момент лучше не видеть его глаз. Потому что идет чуть ли не физически ощутимая волна силы, которая не даст мне устоять на ногах. Что-то тягучее и дикое, с чем лучше не сталкиваться.
