Раньше Старыгин был склонен думать, что Рембрандт
руководствовался только своими творческими капризами, теперь же вполне
возможно, что в картине есть некая строгая система, все персонажи важны. А вот
для какой цели они служат, он обязательно узнает.
* * *
Первое, что увидел Старыгин, пройдя таможенный и паспортный
контроль, — это свое имя, написанное на картонном листе крупными
латинскими буквами. Картонку держала высоченная девица, одетая в черные
обтягивающие джинсы и кожаную курточку непонятного цвета и покроя — всю
прошитую нарочито суровыми нитками.
«Наверное, это очень модно», — подумал Старыгин, с
опаской приближаясь к девице и замечая, что пуговицы на курточке разного цвета
и фасона.
— Добрый день! — сказал Старыгин по-английски,
приблизившись и задрав голову, потому что вблизи девица оказалась выше
него. — Дмитрий Старыгин — это я. А вы, очевидно, та особа, кто отвезет
меня к доктору Абсту?
— Я — доктор Абст, — ответила девица низким
хрипловатым голосом и сняла темные очки. —Доктор Катаржина Абст, — и
добавила сухо по-русски. — К вашим услугам.
С первого взгляда Старыгин мог довольно точно определить
возраст картины. Более того, он мог точно определить возраст какой-нибудь
женщины, изображенной на картине. Но с реальными женщинами у него такое
получалось плохо. Доктор Катаржина Абст была высока, худа и немного угловата.
Темные волосы подстрижены коротко, так что прилегали к голове наподобие
шапочки. Очень темные вызывающие глаза и большой ярко накрашенный рот.
«Наверное, все же тридцать-то ей есть, — подумал
Старыгин, — не сразу же после школы она защитила диссертацию… Черт бы
побрал эту косметику! Недаром есть поговорка: никогда не заглядывайтесь на
женщину, только что покинувшую салон красоты — она может оказаться вашей
бабушкой!»
— Где вы так хорошо выучили русский? — задал он
традиционный вопрос.
— Училась в Москве, — коротко ответила доктор
Абст, и он постеснялся спросить, как давно это было.
На стоянке возле аэропорта пани дожидался ярко-красный
дамский «Пежо».
— Если вы не устали с дороги, — бросила она
Старыгину, усаживаясь в машину, — я бы хотела сразу же отвезти вас в
Карловы Вары к Коврайскому.
— Это тот человек, который купил картину Свеневельта?
— Да, он, Борис Коврайский. Пан Мирослав Пешта позвонил
мне вчера, и я сразу договорилась с Коврайским о встрече, чтобы не терять
времени.
Это следовало трактовать таким образом, что доктор Абст —
очень занятая леди, и что она согласилась сопровождать Старыгина к господину
Коврайскому только из хорошего отношения к Мирославу Пеште, а вовсе не из-за
прекрасных глаз самого Старыгина.
«Могла бы быть полюбезнее», — обиженно подумал
Старыгин, но тут же вспомнил, что Агнесса Игоревна, разговаривая с паном
Пештой, ни словом не обмолвилась о том, что «Ночной дозор» оказался подделкой и
представила его, Старыгина, как сотрудника Эрмитажа, который пишет монографию о
малоизвестных голландских художниках семнадцатого века. Конечно, скромный
сотрудник Эрмитажа вряд ли мог заинтересовать такую экстравагантную даму, как
пани Катаржина.
Он задумался и очнулся только от мелькания деревьев за
окном. Машина летела по шоссе с абсолютно дикой скоростью. Старыгин кашлянул,
стараясь унять неприятную дрожь в коленях.
— Не беспокойтесь, — бросила Катаржина, верно
оценив его волнение, — Чехию приняли в Евросоюз только после того, как
были построены отличные современные дороги.
«Утешила, нечего сказать», — Старыгин отвернулся от
окна, потому что от мелькания закружилась голова.
— Вы давно водите? — поинтересовался он.
— Получила права сразу же после окончания школы, —
с усмешкой ответила она, после чего ловко вписалась в поворот.
Снизить скорость она и не подумала, так что Старыгина
бросило прямо на нее. Плечо, обтянутое кожей, было жестким и угловатым.
Старыгин про себя окрестил доктора Абст «железной леди» и надолго замолк.
* * *
Машина свернула на подъездную аллею, обсаженную ровными
рядами стройных кипарисов, и вскоре остановилась перед белыми металлическими
воротами.
Над самыми воротами висела камера видеонаблюдения.
Катаржина выглянула в окошко машины и отчетливо проговорила
в камеру:
— Мы договаривались с паном Коврайским!
— Прошу вас, пани Абст! — прозвучал вежливый голос
из невидимого динамика, и ворота плавно разъехались.
Катаржина подъехала к самому дому.
Вблизи это строение из белого камня оказалось еще воздушнее
и наряднее. На террасе перед крыльцом стоял невысокий мужчина в темных очках,
джинсах и белом свитере. Вежливо улыбаясь, он шагнул навстречу гостям:
— Здравствуйте, Катаржина! Чем обязан вашему визиту?
— Познакомьтесь, Борис, — мой коллега из Эрмитажа
Дмитрий Старыгин!
— Рад, рад, — хозяин чуть заметно скривился, но
протянул Старыгину руку. Рука у него была маленькая и узкая, но достаточно
крепкая и сильная. И сам он был как будто выточенная из дерева статуэтка —
миниатюрный, но крепкий и подтянутый. Лицо Коврайского вблизи было каким-то
болезненным — бледным нездоровой мучнистой бледностью, словно этот человек
большую часть своей жизни провел в подвале, в отсутствие солнечного света.
— Пойдемте в дом, — пригласил Коврайский, снова
слегка скривившись. — Я плохо переношу солнце!
Они вошли в просторный холл. По стенам висели старинные
гравюры и офорты, в дальнем конце холла виднелась резная деревянная статуя
какого-то святого. Святой стоял, сгорбившись, и смотрел на вошедших из-под
руки, словно пытался припомнить, видел ли он их прежде.
Хозяин повернул голову в ожидании, и тут же рядом с ним
возник человек в черном костюме.
— Накрой чай в восточной галерее! — распорядился
хозяин и снова повернулся к гостям:
— Так, извините, я не расслышал — чем я обязан
удовольствию вашего визита?
— А мы пока и не говорили, — вступил в разговор
Старыгин. — Дело в том, что я пишу монографию о голландских художниках
семнадцатого века, и очень хотел осмотреть ваше «Прощание Гектора и Андромахи»
ван Свеневельта…
Хозяин скривился еще больше и повернулся к Катаржине:
— Разве вы не в курсе, Катаржина? Меня не так давно
обворовали! Украли как раз эту картину и еще две, поменьше — ван Сванельта и
Саардикстру.
— Боже! — воскликнула доктор Абст, и голос ее от
волнения стал еще ниже. — Те самые картины, что я помогла вам купить на
прошлом аукционе! Я ничего об этом не слышала.., наверное, это произошло как
раз в то время, когда я уезжала в Шотландию…
