Поэтому наспех обработав рану и костеря Гилмора последними словами, он тут же отправил послание императору. Самим им не справиться. Один раз он уже поплатился за чрезмерную самоуверенность – Ванда в руках врага. Увиденное слишком плотно засело в мозгу. Радовало только одно – целую некроармию за это время не создаешь…
Мортон замер. Или просто они далеко не всё видели?
И мысль про ритуал не давала покоя.
Значит, у Гилмора имелись древние свитки. Плохо.
– Ты сдохнешь, тварь, – еле слышно пообещал Мортон, глядя в никуда.
А свои обещания он всегда выполнял.
Сборы не заняли много времени. Ловчим не нужны глупые побрякушки для защиты от врага. У них есть способности, которые лучше любого оружия, сделанного человеческими руками.
А вот несколько склянок восстановительных эликсиров, привезенных с востока, очень даже пригодятся. Мортон понятия не имел, из чего их варили, однако на себе уже проверял: нейтрализация боли и возможность трезво мыслить сохранялась даже после серьёзных ранений.
Куда больше его заботила неясность, как входить в замок Лэтвэ. Их ждут. Везде. Гилмор не идиот, он подготовится. И даже если войдут люди императора, они могут стать всего лишь мясом для созданий Механиков.
А ещё Гилмору нужен Мортон.
Спрашивается, зачем?
Ещё один носитель в коллекцию модифицированных уродов?
Мортал сжал челюсти с такой силой, что послышался скрежет зубов. Живым он не дастся, однозначно.
Лишь бы освободить Ванду. А он…
На борт «Вурдалака» поднялись в полном молчании. Даже балагур Макс ничего не говорил.
Грег ругался, как безграмотный извозчик, подгоняя команду и отдавая четкие приказы.
Мортон сжал ладонями борт дирижабля. Сейчас важнее всего – дело. Забрать Ванду. Уничтожить Гилмора и его тварей.
Потом можно думать о том, что сердце слишком громко колотится, а руки отвратительно подрагивают. Он и такими придушит эту скотину.
Но вот проникнуть в Замок…
Грег покосился на него. Захотелось ругнуться. Друг заметил его состояние.
– Я сейчас, – вдруг заявил капитан «Вурдалака» и метнулся куда-то в сторону.
– Хоть бы сейчас не мельтешил, – мрачно заметил Макс.
Мортон понимал, что это замечание не со зла. Напряжение, нервы, снова напряжение.
В голове вдруг забрезжила идея. Мортон даже на время позабыл о поганом самочувствии.
Он быстрым шагом преодолел расстояние до капитанского кубрика, толкнул дверь и вошел, едва не ударившись затылком о низкий потолок. Черт! Ещё одной шишки на голове ему только не хватало.
Кинулся к столу. Зажёг чертеж, что тут же воспарил над столом. Прищурился, разглядывая Тюремный замок со всех сторон.
– Ты чего? – встрепенулся Макс, последовавший за ним.
Мортон не успел ответить, потому что в помещение ввалился Грег, держа в руках массивную шкатулку.
– Безглазая Дурга, что за день! – выдал он, чудом удерживаясь на ногах. – Погода снова с нами. Льет как из ведра. Даже если эти груды металлолома захотят на нас полюбоваться, то не рискнут высунуть носа.
– Почему? – автоматически спросил Мортон, не отводя взора темных глаз от чертежа Замка.
Должно… Должно получиться!
– Потому что проржавеют к чертовой бабушке, – хмыкнул друг, быстро оказался рядом и бухнул шкатулку на стол.
Линии Замка дрогнули, но не растворились.
– Господа Ловчие, я знаю, что вы круты и всё такое. Но выглядите оба дерьмово.
Макс возмущённо фыркнул, Мортон только чуть склонил голову к плечу. Потом взглянул на шкатулку.
– У тебя есть предложения?
Есть, конечно. Просто так Грег не стал бы делать столь высокопарных заявлений.
– Есть, – коротко ответил тот и открыл шкатулку.
В той находились тканевые мешочки, расшитые причудливыми узорами. А ещё почти сразу в нос ударил запах чего-то острого и свежего.
– Что это? – нахмурился Мортон.
– Это порошки служителей запрещенного культа Богини Смерти. Аскетов и воинов из далекой Санскрити, страны, куда однажды меня занесло.
– Это там, где многорукие божества и женщины ставят красную точку на лоб? – уточнил Макс, усмехаясь.
– Именно, – кивнул Грег, вторя другу. – Эти штуки… В общем, они превратят нас на несколько часов в машину. Не возьмут ни боль, ни страх.
– Но? – тут же произнес Мортон, понимая, что бесплатный сыр только в мышеловке.
– Но можно отдать концы, – совершенно спокойно продолжил Грег. – Я однажды чуть шестерёнки в угол не скинул. Думал, не оклемаюсь. Просто засыпал в рот, когда оказался один на один с каннибалами племени шува. Раскидал всех, добрался до поселка. Но потом провалялся в лихорадке несколько дней. Хорошо, там был толковый местный целитель…
Мортону не нравилась вся ситуация. И в частности, и в целом. Однако если это как-то поможет… Но пока о другом.
Он оттащил друга к чертежу.
– Что ты об этом думаешь?
– Это Замок, – озадаченно сказал Грег, уставившись на чертеж.
Мортон без слов ткнул на башню, которую ремонтировали несколько лет. Строительные леса до сих пор не сняли.
Грег раскрыл рот, чтобы что-то спросить, но тут же передумал. Зато в его глазах зажегся огонёк понимания.
Макс оказался рядом.
– «Вурдалак» сможет нас высадить на этой башне? – спросил Мортон.
Затея была безумной. Но… когда шансов практически нет, сойдет что угодно.
– Сможет, – кивнул Грег.
– Как мы проникнем внутрь? – напряженно спросил Макс.
– Там есть ход, – Мортон указал на алое пятно, сиявшее в башне на чертеже. – Хлипкая дверь, которую не особо забивали.
– Допустили такую оплошность? – приподнял бровь Макс.
– Будь там узники – действительно оплошность, – задумчиво произнес Грег. – Но после того, как там похозяйничал Гилмор, вряд ли остались те, кто способен на побег. К тому же, даже если ты выберешься снизу наверх, то дальше как? Летать ещё люди не умеют.
– А идиоты, которые рискнут опуститься с неба на дирижабле, вряд ли найдутся, – хмыкнул Мортон. В его глазах появился дьявольский блеск предчувствия. Он нащупал нить и выпускать её не планировал.
Ванда, девочка, держись… Молю, ты же сильная. Смелая, держись…
– Но…
– Главное, чтобы Гилмор именно так и думал, – тут же добавил он, не дав Максу договорить.
Повисла тишина. Мужчины понимали, что всё задуманное – чудовищная авантюра. Но когда это единственный выход – нет даже мыслей отступать.
