— Ты надо мной издеваешься? — уточнил Николай очень-очень спокойным голосом.
— Тебе в отпуск надо — сообщил я ему — Нервный ты какой-то стал.
— С отпуском у меня плохо — печально ответил Нифонтов — С отпуском у меня труба. Не пускают меня в отпуск. Но вот в сельскую местность на этих выходных я все же наведаюсь. Надеюсь, твое приглашение в силе?
— Конечно — с достоинством ответил я — Сказано — сделано. Единственное, я туда свалю чуть раньше, и потому компанию в дороге тебе составить не смогу. Ты один приедешь?
— С Пашей. Он твою баньку до сих пор вспоминает, говорит, что нигде такого пара лет сто не встречал.
— Только с ним?
— Ты, если еще кого-то пригласить хочешь, так просто возьми и сделай это — лукаво посоветовал мне Нифонтов — Кстати, и повод имеется. Ровнин просил у тебя спросить — не согласишься ли ты при случае, если возникнет такая возможность, к нам в гости заскочить, на чаек да разговор? Вот и совмести одно с другим. Не скажу, что прямо приятное с полезным, поскольку непонятно что тут что, но тем не менее.
— Что за разговор? Если не секрет?
— Вербовать тебя станем — равнодушно пояснил Нифонтов — Добровольное сотрудничество с органами, своевременное информирование последних о предполагаемых правонарушениях в столице и области… Что ты так сопишь в трубку? Шучу я, шучу. Ну сам подумай — откуда мне знать, о чем он с тобой беседовать станет? Он начальник, я подчиненный, потому я ему докладываюсь, а он мне — нет.
Врет, собака такая. Все он знает, просто говорить не желает. Хотя его можно понять. Ровнин свой, а я — нет.
— Не вопрос, заеду — решил не отказываться от приглашения я — Вот завтра и заскочу. Днем у меня дела, а вот вечерком — почему нет. Часиков в пять твое начальство еще на месте будет?
— Да кто его знает? — с сомнением произнес Нифонтов — Ты лучше за час до приезда позвони. Чего вхолостую кататься?
На том мы и распрощались, причем я еще раз попросил Николая не затягивать с идентификацией покойных слуг колдуна. Время имеет привычку проходить очень быстро, мне ли этого не знать?
Жанны дома предсказуемо не оказалось, она, как видно еще ошивалась у Ряжских, и это меня отчего-то опечалило. Слишком пусто было в квартире, слишком тихо. Непривычно. Отвык я быть один за эти годы, как видно.
Вавила Силыч тоже не откликнулся на мое приглашение прийти в гости, потому я напился чаю в одно рыло и завалился спать.
Во сколько моя помощница пришла домой — не знаю, но вот разбудила меня именно она.
— Сааааш — прямо как накануне, ворвался в мой сон ее голос — Сааааш, вставай! Ну не обливать же тебя снова водой?
— Не обливать — согласился я — А! Заявилась! Ты где была?
— Чего? — изумилась девушка — Ты о чем?
— О том самом! — я сурово сдвинул брови — Где по ночам шатаешься?
— Так ты же сам мне… — ткнула пальцем она в сторону балкона, а после рассмеялась — Да ну тебя!
— Как скажешь, дорогая! — я потянулся, раскинув руки и ноги на диване в разные стороны — Ууух! Хоть выспался наконец. Ну, что наши друзья? Много грязи на меня вылили?
— Немало — Жанна присела на диван — Знаешь, этот Павел Николаевич тебя крепко не любит. И я сейчас очень мягко выразилась. А еще, знаешь… Ты только не психуй, ладно?
— Постараюсь — пообещал я — Говори, говори.
— Зря ты вчера его выбешивал своими намеками на то, что… Ну, ты понял. Не стоило этого делать. Мужчины не любят, когда их бутерброд кто-то еще кусает. Женщины тоже, но мужчины сильнее. Вы терпеть не можете своими игрушками с кем-то делиться, что в детстве, что потом, даже если они давно поломанные, и вам не нужны. И, знаешь, мне кажется, он хочет тебя убить.
— Почему кажется? — уточнил я — Ты не уверена?
— Они с женой сначала ругались, причем в какой-то момент чуть не на крик сошли. Похоже, у них подобное случается редко, очень уж прислуга была удивлена происходящим. Он орал, что, мол, ты, Саша, шарлатан, причем наглый донельзя, а супруга его тебя защищала, причем резко, не выбирая выражений, прямо как родного. Вспоминала прошлое, говорила про то, что только ты сможешь ее сестре помочь, и, не только ей, но и еще каким-то людям. Имена не называла, но я так поняла, персоны непростые, и этому бизнесмену очень-очень нужные. Просто он после этого аргумента орать прекратил, сказал жене что, дескать, делай как знаешь, я тебе доверяю, и в кабинет свой ушел, а уже оттуда кому-то очень для него важному позвонил. Я по тому сужу, как он с этим неизвестно кем говорил. Позвонил и пообещал, что проблема в ближайшее время будет решена, поскольку нужный человек наконец-то в город вернулся. Что ему ответили — не знаю, он потом только «да», «хорошо» и «разумеется» повторял. А вот под конец выдает: «утечки не будет, ручаюсь. Как он свое отработает, моя безопасность о нем позаботится». Может, этот Павел и о ноутбуке, например, говорил, но мне отчего-то кажется, что все-таки о тебе.
— Ай, какой добрый! — восхитился я — Позаботится он обо мне, значит?
— Вот-вот — поддакнула Жанна и легла на диван рядом со мной, уставившись в потолок — Не зли его, пожалуйста. Просто если он еще сильнее из себя выйдет, то может тебя того не дожидаясь решения проблемы. А мне этого очень не хочется. Я к тебе привыкла. Я тебя люблю.
— Не буду — пообещал ей я — Сам вчера подумал, что перегнул немного палку.
— Просто ты отвык от дома — чуть монотонно произнесла Жанна, так, будто говорила хорошо обдуманный или выученный текст — Тут не Европа, все по-другому. Другие ценности, другие отношения между людьми. Деньги у нас не все и не всегда решают. Иногда они вообще ничего не решают. Уж я-то знаю, поверь.
— Жанн, что за прописные истины? — изумился я — Можно подумать, что меня из России в младенчестве увезли, и я не представляю, как что у нас тут устроено.
— Это не все — девушка сделала паузу — Ты только не обижайся, но иногда тебя здорово заносит, причем чем дальше, тем сильнее. Иногда ты словно нарочно на конфликт лезешь.
— Да? — удивился я — Не замечал.
— Поверь, все так — девушка не отводила глаз от потолка — Нам с Родькой со стороны хорошо видно. Чуть что не по тебе, ты сразу беситься начинаешь. С людьми тоже не всегда хорошо говоришь, сам не замечая того, что их обижаешь. А знаешь, кто в этом виноват?
— Кто? — чуть обалдело спросил я.
— Жозефина, зараза картавая! Это она тебе постоянно в уши пела о том, какой ты сильный, умный, хитрый, ловкий, как здорово ты можешь решить любую проблему. Вот у тебя, Саш, небольшая корона на башке и выросла.
— А раньше ты чего молчала? — поинтересовался я.
— Раньше из-за этого тебя убить не планировали — пояснила Жанна — Так, за спиной словами разными называли, но и только. А теперь все куда серьезней.
— Ты в следующий раз не жди, пока ситуация до критической температуры раскалится — попросил ее я — Подошла да сказала. И — да. Я тебя тоже люблю. Ты у меня лучшая. Все, я в душ.
