– Тор! Слава Зоне, с тобой все в порядке! – затараторила она. – Почему так долго не выходил на связь? Я вся извелась на этой ржавой посудине. Где вы? Все хорошо?
– Здравствуй, моя хорошая. Со мной все в порядке. Жив, как видишь, и практически здоров. Мы с Полковником и Маклаудом в Покинутом городе, на базе Амазонки.
– А остальные?
– Гид, Кэп и Циклоп мертвы.
Послышались ее рыдания.
– Ну не плачь, – сказал я. – Слышишь? Это Зона, а у нее свои планы на каждого сталкера. Передай Кортику, что теперь он хозяин «Летучего голландца». Думаю, Кэп бы одобрил это. Утри слезы и расскажи, как ты?
– У меня все хорошо. Я очень соскучилась по…
Неожиданно экран КПК потемнел, а затем появилась надпись: «Нет сигнала».
– Чертова хреновина!
Убрал коммуникатор в карман и отправился к друзьям. Одна мысль грела душу – с Машей все хорошо.
Столовую нашел по запаху, как бы странно это ни звучало. Усевшись за стол рядом с оставшимися членами команды, я подвинул тарелку горохового супа поближе и принялся за еду. Покончив с первым, принялся за второе – макароны с какой-то подливой. Заприметив мой зверский аппетит, Дергунов и Маклауд подвинули свои тарелки и подкинули немного хлеба. Подняв голову, я посмотрел сначала на одного, потом на другого. Кивнув в знак благодарности, снова принялся уничтожать провизию.
– Кушай-кушай, наедай шею, как у быка хвост, – сказал Полковник с явной издевкой, положа свою руку мне на плечо.
Покончив с тремя тарелками макарон, я осушил стакан с каким-то напитком и откинулся на спинку старого скрипучего стула, попутно почесывая затрамбованный пищей живот.
– Пошли, подышим свежим воздухом, – позвал Дергунов.
С трудом оторвав задницу от сиденья, еле двигаясь, вышел вслед за напарником на улицу. Он закурил, а я просто сел рядом, рассматривая незатейливую архитектуру Покинутого города, которая очень похожа на мой родной город.
– Дозвонился?
– Да. Все вроде хорошо. Говорит, соскучилась.
– Да, брат, хорошо, когда тебя кто-то ждет. Только послушай моего совета – если любишь, будь с ней честен, не повторяй моих ошибок.
Я вопросительно посмотрел на Полковника.
– Когда-то давно мы с Амазонкой были вместе. У нас тоже была любовь-морковь и прочие нежности. Но после руководство перевело меня из Зоны в управление. Причем эвакуировали в срочном порядке, даже не предоставив возможности попрощаться с рыжей красоткой. А она, дурнушка, посчитала, что я сбежал от нее. Ты же видел, как нас встретили. До сих пор простить не может. Эх, вот бы вернуть все обратно. Сбежал бы с ней, и к черту эту службу. Подумаешь, стал бы очередным дезертиром на просторах Зоны.
– Знаешь, тебе ничего не мешало объяснить ситуацию даже из вашего гребаного управления! – раздался из-за спины голос Амазонки.
– Я пытался! Пойми уже! Не все так просто! – стал оправдываться Дергунов.
– Хватит. Что было, того не вернуть, – рыжеволосая холодно поставила точку в разговоре и скрылась в помещении.
Полковник свесил голову и ушел в себя. Похлопав товарища по плечу, я продолжил рассматривать окрестности прачечной. Просидев на ступеньках какое-то время, немного отдохнув от чересчур сытного обеда, решил прогуляться по территории базы. Заприметив за забором небольшую «молнию», собрал горсть мелких камней, залез на стопку ящиков и, вспоминая слова Дергунова под звуки срабатывающей аномалии, думал о Маше.
– Эй! Тор! Хорош дурью маяться! Спускайся быстрее, если, конечно, не хочешь бродить по Зоне с дубинкой вместо нормального огнестрела, – прокричал выглянувший из-за угла Маклауд.
Спрыгнув на землю, я поспешил за товарищем. Арсенал, который нам представили, впечатлял своим разнообразием. Автоматы отечественного и зарубежного производства. Ружья, гранатометы, пистолеты. Даже несколько арбалетов с хитрыми стрелами гордо висели на стене. Пройдя вдоль стеллажей и стендов, замер, остановив взгляд на своей любимой G36, произведенной в Германии. Кто бы что ни говорил, но эта малышка, на мой взгляд, лучшая из лучших. Сняв винтовку со стенда, я провел ладонью по черному, покрытому тонким масляным слоем цевью. Посмотрел в оптику, проверил ствол. Идеально. Развернувшись, как маленький ребенок в магазине игрушек, я посмотрел на Амазонку. Рыжеволосая, слегка улыбнувшись, одобрительно кивнула. Помимо винтовки, я взял несколько запасных магазинов, десяток упаковок патронов калибра пять пятьдесят шесть, новый пояс, фляжку, «Форт-12» и охотничий нож.
– Теперь можно и на Станцию! – радостно резюмировал я.
Глава 12
Побег из Покинутого города
Зона навсегда овладевает людьми, единожды ступившими на ее территорию.
С. Недоруб, «Песочные часы»
– С вами я не пойду, – сложив руки на груди, заявила Амазонка. – Дать своих людей тоже не смогу, прошу отнестись к этому с пониманием. Единственное, чем могу помочь, – это информацией, а также даю слово не выдавать ваш дальнейший маршрут. А если Ворон снова сунется, то получит пулю в лоб.
– Нет, – всполошился я, – лучше запри этого ублюдка в подвале.
– Послушай, моя база не тюрьма, а ты не командир! – разъярилась Амазонка.
– Погоди, – вмешался Дергунов. – Это личное.
– Да плевать я хотела на ваши личные разборки! Мое слово здесь закон!
– Ворон убил Странника, отца Тора, – спокойно сказал Маклауд.
Рыжеволосая, которая явно хотела огрызнутся, закрыла рот и опустилась в кресло.
– Прости. Я не знала. Хорошо, будь по-твоему. Если он снова появится здесь, мы постараемся его пленить. Еще раз извини.
Пополнив запасы провизии, мы собрали свои вещи, распрощались с Амазонкой и выдвинулись в путь. Первые лучи восходящего солнца отражались в целых окнах домов, прорезая утренние сумерки и разгоняя ночных тварей по своим норам. В это время суток Покинутый город выглядел еще более жутким. Микрорайоны спали вечным сном посреди леса, как бы спрятавшись от остального мира и всей Зоны. В некоторых постройках обрушились целые подъезды, обнажая десятки квартир, в которых когда-то мирно жили люди. Я не видел всего этого несколько дней назад, когда мчался к товарищам, но сейчас представшая глазам картина нагоняла не то грусть, не то отчаяние, а может, и смесь этих чувств. Большой, некогда красивый многолюдный город вмиг опустел, а спустя много лет унынья отгородился от людей густой стеной деревьев.
Из кустов справа раздался протяжный вой, чем-то похожий на стон. Затрещали ломающиеся ветки. Резко развернувшись по направлению звука, мы вскинули оружие и приготовились стрелять. Неожиданно все стихло. Наступило беззвучное противостояние. Кто сдастся первым? Люди или то, что прячется в зарослях? Снова раздался рев, но уже с обратной стороны. Повернувшись на сто восемьдесят градусов, наш отряд впился стволами в пространство между деревьями и высокой порослью. Ситуация повторилась. Наступившую тишину нарушал только шум ветра в желто-красных кронах. Где-то хрустнула ветка. Или же это был звук лопающегося от чрезмерного напряжения терпения?
