— Это была ты, бабуль, верно? — озвучил я свою догадку.
— Верно, Палаша. Она была Картаром. Сильной и могущественной. Спустя чуть более трёх тысяч лет душа Рекшессы Ин-Катайс переродилась в моём теле. Но я не должна была что-либо вспоминать! Но неведомым образом это случилось… — совсем тихо заключила она.
— Тогда с кем я говорю сейчас, со своей бабушкой или Рекшессой? — напрягшись, спросил я, хотя и понимал всё головой, но спросить был просто обязан.
— А сам ты как думаешь? — с широкой улыбкой спросила она, погладив меня по волосам и аккуратно коснувшись шрамов на лице, от чего сразу поникла. — Но лучше отвечу сама, чтобы не смущать тебя лишний раз… Я твоя бабушка, Белова Раиса Николаевна, но с обрывками воспоминаний из прошлой жизни, которые также стали мною. Так, думаю, будет яснее…
От её ответа, не знаю почему, но я выдохнул, и это не укрылось от её взгляда, от чего та вновь тепло улыбнулась.
— Тогда объясни мне, как получилось так, что и я стал Картаром? Я ни в коем разе, не виню тебя, бабуль, за твоё решение, но было бы хорошо обговорить этот момент со мной перед инициацией, — с легкой улыбкой заметил я — И что вообще случилось с нашей расой? Куда ушли Картары? Что с ними стало? Живы ли они? — вопросы от меня посыпались как из рога изобилия.
— О, на последний вопрос я могу ответить незамедлительно, — грустно вздохнула бабуля. — Картары живы… и прямо сейчас, один из них стоит передо мной, — с некими ностальгическими нотками ответила она.
— А другие? — не понял я её.
— Палаша, других более нет, ты единственный…
От такого прямого ответа я слегка выпал в осадок, да и Некто был в значительном ступоре от услышанного.
— Почему я единственный?
— На то была воля Создателя, мой милый. Даже не воля, а величайшее сострадание и его благословение за весь наш тяжкий труд, — спокойно огласила бабуля, присев на стул рядом и взглянула опять на меня. — Сейчас ты лишь можешь догадываться, что это было за сострадание, да и то вряд ли поймёшь, просто это слишком сложно, поэтому я расскажу всё, что помню с самого начала. И ты сам уже для себя решишь, верно поступили мы или нет. Но лучше отвечу на твой первый вопрос. Почему ты Картар…
Бабуля вновь тяжело вздохнула, заметно было, что руки у неё подрагивали, но собравшись с силами, она вновь продолжила:
— Во всём виноват мой страх и мой эгоизм. Я всегда любила твоего деда, полюбила его с первого взгляда и сейчас люблю. Но своего сына, твоего отца, я любила больше, гораздо больше. После на свет появились вы. И эта любовь передалась вам, и воспоминания Рекшессы стали забываться… — пожилая женщина на миг осеклась, смахивая выступившую слезу, — … а после моего сына не стало. Его убили. Убил загулявший Эрсус. От боли утраты и этой потери, я выла волком и лезла на стены. Кеша всё видел, но сделать ничего не смог, жилы рвал, но виновник сидел высоко. Время шло, и оно лечило, а после твой дед взялся за твоё обучение, — дрожащим голосом созналась она. — И каждый раз, стоило мне тебя увидеть, а также услышать, твои слова, что ты мечтаешь пойти по стопам Вовы. Перед глазами я всегда видела твоего убитого отца. В день его смерти, я поклялась себе, что никто из моей семьи не погибнет подобной смертью. И эта тревога за ваши жизни, словно червь, пожирала и подтачивала меня изнутри. В итоге этот страх смог меня одолеть. Я не выдержала и в угоду этого ужаса и своего эгоизма, впервые в жизни по доброй воле обратилась к воспоминаниям Рекшессы, — серьезным и уверенным голосом заключила бабуля.
— Но если я не ошибаюсь, тайна рождения Картар была известна только патриарху… — покопавшись чуть в крови предков, засомневался я.
— Верно, а также его приемнику и двум великим старейшинам, — кивнула она с улыбкой. — Видимо, доставшуюся тебе кровь предков ты смог успешно ассимилировать. Меньшего от своего внука я и не ожидала.
— Только не говори мне, что ты…
— Да, я была преемницей, это случилось перед самой Войной Богов, — подтвердила она. — Поэтому когда твой дед решил сделать из тебя Эрсуса, я поддержала его в этом, но сделала эта по-своему. Я переписала весь ритуал инициации от и до, частично сделав тебя Картаром. Хоть ты и был… неполноценным, как и твой дух. Ведь сделать Истинного Картара из того, что имелось под рукой в этом мире, было невозможно, — тяжело вздохнув, проговорила она. — Хотя ты справился и без меня. Как вижу, ты приложил много сил, труда, пота и крови, чтобы стать Истинным. Поэтому… поэтому, прости меня, Палаша… во всем виновата я, — вновь завела бабуля старую песню, дрожащим голосом.
— Хватит, бабуль, я не сержусь. Говорил ведь уже, без того, что ты мне дала, я бы сдох раз эдак сто, — с улыбкой отозвался я, покрыв своими руками её.
— Нет, ты еще не понял, — покачала она грустно головой. — Быть Картаром это не только сила и могущество. Это тяжкий труд, ответственность и невыносимая ноша, которая отныне по моей вине легла на твои плечи. Эта ноша сломала ни одного Картара и не двух, таких было десятки и сотни.
Лишь только после её слов, неуловимая мысль промелькнула в голове, но тотчас испарилась.
— Это? Это… всему виной? Ноша Картара? — предположил я.
— Отчасти да, а отчасти была виновата Война Богов, она стала последним этапом существования Картар, — призналась она.
— Война Богов? А она здесь причем? — не понял я.
— Картары с самого начала их существования всегда были опорой и силой Создателя. Первые… после него, разумеется. Существа, которые не знали ни страха, ни усталости, способные подвергать в страх и дикий ужас даже Богов и Архидемонов. Существа, которые должны соблюдать и следить за равновесием в Орсилае. Те, кто должен в распоследний момент вернуть всё на круги своя, — с каждым словом тон бабули всё уменьшался, будто она подходила к апогею. — Ты знаешь лишь то, что Картары были сильны и могущественны, по щелчку пальцев решали судьбы других созданий. Но чем они руководствовались во время своих решений? — задала она вопрос. — Вся твоя сила, все навыки и невероятная сила была дана именно для этих судьбоносных решений! — после бабуля замолчала и взглянула на меня. — Палаша, ты представить себе не можешь, насколько большая смертность была при обучении Картар. Стольких смертей ты не видел. Многие не выдерживали и уходили на перерождение добровольно. Ведь не было другого выхода, чтобы уйти! Но самое главное, не всем дано решать судьбы разумных по щелчку пальца и прихоти. Ты судья! Ты присяжный! Ты палач! И всё это в одном лице. Одна ошибка, одно неверно принятое решение и ты можешь разрушить десятки тысячи, сотни тысяч и миллионы жизней! Ты был в Мертвом мире и сам всё видел своими глазами… вот к чему может привести ошибка Картара… Вот чего всегда боялись твои предки.
Лишь после её слов и вспомнив все нравоучения Некто, вся картинка в целом, словно пазл стала складываться в моей голове.
— Картар это не только могущество. Это невероятно кропотливый, а самое главное, неблагодарный труд. Его видят, но его не ценят, — прошептала бабуля. — Поэтому многие твои предки по собственной воли отказывались от своей силы и такой ответственности. Чтобы наконец-то уйти на заслуженный отдых и покой, не видя всех этих смертей и моря крови.
