— А ты смешной! В штаны уже наложил? Да нам плевать на эти законы! — гоготнул Бриц. — Но так и быть, поступим по-твоему. Если ты сдохнешь, то их судьба окажется в руках победителя, верно? Такие ведь… законы…
— В-верно… — заикаясь, ответил парень, испугавшись еще больше.
— Хорошо, тогда давай устроим дуэль, как ты на это смотришь? Дуэль жизни и смерти! А трофеями станут эти девушки, и их судьбой отныне будем распоряжаться мы? — предложил Бриц с довольной ухмылкой.
— Д-дуэль? С в-вами? Я ведь не в-воитель… — вновь запинаясь, вопросил парень. — А-а-а-а а е-если я выиграю? — уже дрожа всем телом и чуть ли не падая в обморок от услышанного, спросил он.
Кабинет вновь был оглушен взрывом всевозможного хохота.
— Если я проиграю… — еле сдерживая смех продолжил говорить Бриц, — … то моё место займут эти трое, ведь они желают того же, что и я, — указал амарэт пальцем себе за спину.
— То есть, если я выиграю, вы меня о-отпустите? К-клянётесь? — держась за двух женщин, чтобы не упасть в обморок, вновь вопросил Пал.
— Клянусь! Дуэль жизни и смерти! Выживет лишь один! Если выиграешь у всех четверых, то так и быть, можешь оставить девушек себе и мы тебя отпустим, а также простим все оскорбления, — хохоча выдал Бриц, а над протянутой рукой амарэта вспыхнули яркие искры.
Клятва засвидетельствована! Теперь от неё не отвертеться.
— А-а-а вы тоже клянитесь… — указывая на других рукой, выдавил из себя парень, что почти был бессознания. — Я вам не верю. Вы не нападёте на меня всем с-скопом?
— Не нападём! Клянемся! — сквозь смех, выпалили остальные, проделывая тот же жест, что и амарэт.
— Бриц, тогда позволь мне выступить первым? Ведь я давно не ел… А то если первой будет Маха, от него ничего не останется, — облизываясь попросил вампир.
— Как хочешь, с идиотами предпочитаю не связываться… — отсмеявшись, согласился второй жребий Судьбы.
— Фух! Вот уже и вправду идиоты! — раздался громкий довольный голос. — Как всё-таки сложно притворяться, — продолжил он.
А после вся четверка обернулась на молодого искалеченного парня, вот только от испуганного и дрожащего человека не осталось и следа. Сейчас перед всеми предстал уверенный в себе воитель, а не тот скукоженный разумный.
Глаз у него резко вспыхнул мистическим светом, конечность у парня вдруг запылала и на место отрубленной части сформировалась тёмно-бирюзовая рука, мужчина уже обматывал её куском ткани, которую ему протянула одна из девушек.
— Знаете, девчонки… — обратился он к фларриэне и аните, с заметной усмешкой, — … никогда бы не подумал, что Вестники богов такие идиоты и их легко провести.
— Мы тоже, — в унисон ответили обе, широко улыбаясь.
Четвёрка полубогов недоуменно нахмурилась и по-новому взглянула на стоящего перед ним человека.
— Кто ты такой, и что эта за магия? — первым после увиденного преображения, пришел в себя Заскан, который почуял что-то неладное. — Секунду назад ты был смертным без крупицы магии!
— Так это и не магия, мой недалёкий Вестник, — спокойно ответил ему Пал. — Это сила Картара и минуту назад вы подписали себе смертный приговор! — довольно оскалившись, улыбнулся им мужчина. — Ты хотел быть первым, верно? — ткнул он в Водулла искусственной рукой. — Пошли, за резиденцией, как раз есть площадка, — и развернувшись зашагал в сторону выхода.
* * *
— Так значит, ты не сдох? — усмехнулся вампир мне в лицо, когда арена была настроена, и барьеры были почти выставлены, а Кэанмайр был назначен судьей, да и зрителей было совсем немного.
Доверенные воители ирфуатэ, что были ранее усилены мною, Син, Зелек, Тал и Нэсса с Ллаэной.
— Не сдох, — ответил я ему той же улыбкой. — Думаю, твой хозяин сильно огорчится! Но плевать на него, ему тоже недолго осталось…
— Неужели считаешь, что сможешь одолеть настоящего Бога? — залился каркающим смехом вампир. — Наивный глупец! Повелитель не оставит от тебя и мокрого места! Для начала одолей меня! — рявкнул он.
— БОЙ! — над ареной раздался громкий вопль Кэанмайра.
Сиюжесекундно Вестник взорвался прорвой силы бога Войны, а аура раздулась настолько мощно, что обычный смертный задохнулся бы от такого давления. В воздухе мгновенно завоняло палёной плотью вкупе с отчетливым запахом крови, а лик вампира изменился до неузнаваемости. Кожа с лица и рук облезла под действием силы бога, искажая некогда подобие человеческой натуры.
Полубог решил не ходить вокруг да около а сразу обратился за помощью к своей ультимативной форме.
— ТЫ БУДЕШЬ ПОДНОШЕНИЕМ МОЕМУ ПОВЕЛИТЕЛЮ! СЕГОДНЯ ЖЕ Я ПОЖРУ ТЕБЯ! ТВОЯ КРОВЬ И ПЛОТЬ СТАНЕТ МОЕЙ! ПОСМОТРИМ, ЧЕГО СТОИТ КАРТАР! — зарычал он, нечеловеческим тоном.
И просто на безумной скорости рванул ко мне, на ходу используя один из навыков высшего вампира, превращение в туман.
У самого же источник был заполнен лишь на треть, но на эту стаю падали, вполне должно хватить процентов двавцать выплеска энергии.
В руках мгновенно материализовались улаксы, а на теле заплясали искры образующегося доспеха.
Зрение…
Территория Картара… Всеведение…
В следующий миг время замедлилось, все движения, и вектор атак вампира были как на ладони.
— Как сказал бы Некто: «Не рассусоливай, и заканчивай быстрее», — совсем тихо и одними губами прошептал я, вспоминая нравоучения управителя.
Девятикратный всплеск…
Разрыв…
За мизерную долю вздоха тело оказалось рядом с туманом, и еще через долю мгновения прошло его насквозь. Как раскалённый нож сквозь масло. Остальные могли видеть лишь одну яркую тёмно-бирюзовую вспышку и следом несколько последовательных проблесков от молниеносных ударов.
В момент атаки до моих ушей донесся то ли вскрик, то ли визг, а затем тишина…
Туман, который двигался с безумной скоростью, вдруг застыл на месте. После пошел странной рябью, еще через пару секунд, прямо на глазах сизый туман окрасился в багровый цвет, и из него в прямом смысле ручьем хлынула кровь, а затем повалилась части тела некогда третьего перста Бога Войны. Еще пяток секунд туман и вовсе рассеялся, а на его месте лишь образовалась груда изрезанной и рассеченной плоти.
— Стихия меня задери… — донесся до меня обескураженный шепот Сина, тот тряс за руку раскрывшего рот амарэта. — Тал, ты видал как его завалили?!
— Завалили? Нет, Син, это не убийство, это — казнь… — таким же шепотом вторил он другу.
Хм, казнь? Хотя, можно назвать это и так…
— Забирайте эту кучу мяса с арены, и шагайте ко мне. Можете все вместе… — спокойно произнес я, глядя на трёх безмолвных Вестников. — Эх… — стукнул я сам себя по голове, — …совсем забыл сказать, чтобы он передал от меня послание Алноту, — а после я улыбнулся еще шире и перевел взгляд на нахмуренную сауруму. — Но, думаю, для этого сгодишься и ты, Маха…
