— Третье! Под вашу битву будет выделен континент, также вы будете отрезаны полностью от Орсилая! Местом вашей схватки будут руины павших цивилизаций! Вы воочию сможете лицезреть то, к чему привела Война ваших предшественников!
— На то Воля его!
— На то Желание е…
— Стоп-стоп-стоп, уважаемые Вестники! У меня маленькая просьба и корректировка. Вы позволите? — обратился я обоим големам, а взгляды Алнота, Нандгара и Арласа стали еще пронзительнее.
— Что у тебя, Картар? Наше время драгоценно! — недовольно бросил мне Воля.
— Да тут я кое-что перепроверил и пришел к одному любопытному выводу. Я верно понимаю, что мне запрещено вступать в Зегарн за какую-либо из сторон, так ведь?
— Ты полностью прав! Это Закон! — отчеканил твердо Воля.
— Разумеется, тут не спорю, — поднял я руки в примирительном жесте. — Но ведь нет ни единого слова о количестве сторон?
— О чём ты? — не поняла Желание.
Но на мельчайшую доля вздоха мне показалось… или она улыбнулась краями губ?
— Я желаю стать четвертой стороной в этом противостоянии! — как на духу выдал я.
Тем самым повергнув в небывалый шок и ступор многих присутствующих Богов и Архидемонов, у которых от подобного заявления глаза полезли на лоб, а тесть, Лислина, Кинона и Хамус в это время смотрели на меня ошеломлёнными и неверящими взглядами.
На миг в Храме повисло молчание, а следом раздался хохот и довольный голос Алнота, что просто сочился радостью:
— ТЫ БЕЗУМЕЦ, КАРТАР!!! НАСТОЯЩИЙ СМЕРТНИК!!! СЕЙЧАС ТЫ ПОДПИСЫВАЕШЬ СЕБЕ СМЕРТНЫЙ ПРИГОВОР!!! ВЫНУЖДЕН СОГЛАСИТСЯ! У ТЕБЯ ВСЁ-ТАКИ ЕСТЬ ЯЙЦА!!!
— Смертниками были Вестники вашей троицы, — язвительно заметил я, но это не прервало гогот Алнота.
— Ты уверен в своём решении?! Пути назад не будет! — вопросила Желание, игнорируя смех бога Войны и моё высказывание.
— Уверен!
— Да будет так! — кивнула она.
— А теперь вам пора! — оповестил всех Воля, указывая рукой на врата и на клубящийся мрак за ними. — Зегарн начнется, как только вы переступите этот порог!
— И в этот раз победит лишь сильнейший! — заключила Желание. — Отныне эта схватки будет ключевой в будущем всего Орсилая…
Глава 21. ОН и пески времени…
— Ну и? — вдруг раздался веселый и спокойный мужской голос по всему Храму, стоило лишь последнему из высших существ исчезнуть за вратами. — У кого больше шансов? — и следом за голосом рядом с посланниками образовался силуэт пожилого и невысокого мужчины, который был одет в светлую накидку, что напоминала собой холщовый балахон. И внимательно оглянувшись, тот довольно закряхтел: — Давно я здесь не был…
— Отец?! — оба голема почтительно склонились на одно из колен.
— Ну-ну! Хватит! Устроили здесь, не пойми что! — добродушно заулыбался сухонький старичок.
— Отец, вам не следовало приходить сюда и покидать своё пространство. У вас и без того осталось мало сил, — с беспокойством заметила Желание и весь спектр эмоций промелькнул на её ранее холодном лице.
— Знаю-знаю! — умиротворённо ответил мужчина отмахнувшись. — Но на это у меня сил пока хватает. И не считайте меня совсем за немощного чудака, пара-тройка сотен лет у меня еще вполне есть в запасе.
— Если вы так беспечно будете тратить свои силы, то этих лет у вас не будет, — добавил Воля.
— Ох, Воля, и ты туда же! — крякнул невольно старик, утирая лоб. — Ну, раз так! То подайте этому старику под задницу чего-нибудь, на что можно сесть! — грозно сведя брови, осведомился он. — Так лучше? — и вновь принял свой прежний улыбчивый образ.
— Гораздо лучше, Отец! — кивнула с едва заметной улыбкой Желание, материализуя для мужчины мягкое и удобное кресло.
— Что скажете? Я хочу знать ваше мнение… — с легкой улыбкой вновь вопросил он, когда тишина в Храме ненадолго затянулась, и тот с удобством умостился. — Есть кто-то достойный?
— Всего двое или трое, — коротко ответил Воля.
— Но если вы говорите о будущем приемнике, то, прости, Отец, достойных нет, — закончила Желание.
— Да? А я вот так не думаю… — с ехидной улыбкой вновь закряхтел старик, вглядываясь в огромную проекцию, что раскинулась перед его глазами. — Но ладно, это домыслы и только…
— Отец, почему вы нас не уведомили о том, что… Картары еще живы? — вдруг с некой запинкой полюбопытствовал Воля.
На мгновение взгляд пожилого мужчин погас, но вновь вернулся к своей прежней веселой безмятежности.
— Картары ушли… этот малец не более чем погрешность. Но вынужден признать, что он очень занимательная погрешность. Если честно, даже я не ожидал подобного…
— Тогда зачем вы вмешались, Отец? Зачем потратили силы? Вы ведь дали зарок более не делать подобного? Этот Закон дорого вам обошелся… — с волнением произнесла Желание.
— Ну-ну! Хватит, девочка моя! Я сделал то, что должен был! Он немыслимо быстро набрался сил, выступи парень за какую-либо из сторон, победитель определился бы сразу. Мальчишка своенравен, силен, рассудителен и проницателен. У него есть многие минусы, но они не превышают плюсов. Да, он мало похож на своих предков. Но дух его непоколебим, — вкрадчиво стал объяснять пожилой мужчина.
— Отец, ты хочешь…
— Нет, вовсе нет, — вдруг улыбнулся радушно старик. — Ведь ему это не нужно. Он уже принял на себя бремя своих предков и этого будет достаточно. Ведь наблюдая за ним, я многое смог понять.
— Отец, о чем ты говоришь? Вы ведь сам…
— Да-да-да! Я Создатель Орсилая, но подобных мне еще несколько во вселенной…
— Тогда, что вы смогли понять, наблюдая за Картаром? — осведомился Воля.
— Простота. Сила в простоте… — загадочно ухмыльнулся он.
— Отец… — голем на миг осекся, — … неужели это правда, что он уже встретился с пожирателями миров?
Стоило упомянуть о них Воле, как Создатель скривился так, словно его одолела острая зубная боль.
— Проклятые твари. Будь моя воля, я бы еще раз воскресил Саеруса и еще раз бы его прикончил. Подлый мерзавец, даже канув в небытие доставляет столько проблем! Как заноза в заднице… — ругнулся мужчина. — А насчет твоего вопроса тут нет лжи. Да, это так. Поэтому я и говорю, что мальчишка силен. Он использует силу энергии совсем не так, как использовали её ранее. Кто бы мог подумать, что мир на окраине Орсилая сможет породить такого уникума…
— Неужели он в силах потягаться с другими? — с неловкой улыбкой спросила Желание.
— Разумеется, — кивнул с гордостью Создатель. — Он уже немыслимо силен. Вспомни, моя милая, кто он. Он Картар! Именно для борьбы с такого рода существами я и создавал его предков. Когда еще завесы между мирозданиями не существовало, только Картары стояли на страже Орсилая. Вторженцев из других мирозданий было просто немыслимое количество и Саерус тому подтверждение. Поэтому я и говорю, что видя его простые и обоснованные поступки, я с гордостью могу сказать, что не ошибался в создании Картар.
