Рэйден подошел к вопросу основательно. Площадка занимала не менее пятиста квадратных метров. Часть деревьев вырублена, часть несет вспомогательную функцию, встроена в общую систему растяжек и подвесов. Я заметил множество шариков, взведенные пружины, наклонные пандусы, датчики движения и электронные модули для управления роботами. Тут же — макеты домов. Особенно меня умилила копия городского водопровода, подключенная к миниатюрному насосу и открытому резервуару, наполняемому дождевой водой. Я увидел подземные гаражи с игрушечными радиомашинками. В пятиэтажном доме из 3D-конструктора по крохотной шахте курсировал лифт. Питал всю эту прелесть миниатюрный генератор взвеси.
— Шикарно, — сказал я, открывая глаза.
— Не сомневался, что ты оценишь.
— О чем это они? — Катя покосилась на Арину.
Моя девушка ответила:
— Удаленный полигон. Для тренировок.
— А в городе их мало?
Катя всё еще не понимает.
— Это полигон для корректировщиков, — пояснил Рэйден. — Все операции производятся на расстоянии, без личного присутствия.
— И вы мне спокойно всё это рассказываете, — офигела Катя. — А вдруг я завтра побегу к церковникам и сдам вас? Мы почти не знаем друг друга.
— Нас не тронут, — возразил я. — Есть мощная протекция. Так что стучи, сколько твоей душе угодно.
В декабре Мейронг поставила на место Патриарха Мефодия и заявила, что я теперь нахожусь под защитой Клуба Девятерых. Мефодию такой расклад не по нраву, но сделать он ничего не может. Клуб представляет интересы богов, которые способны в два счета смести с политической карты любую организацию. Включая Церковь Равновесия.
Катя рассмеялась.
— Хотела подарить тебе эту штуку в ресторане, — заявила Арина, — но раз всё так обернулось… Держи.
Передо мной возник плотный конверт.
— Ты мне письмо написала?
Арина загадочно улыбнулась.
Беру подарок в руки. Конверт раздут, словно внутри находится не бумага, а некий предмет. Мягкий и гибкий на ощупь.
Разрываю бумагу.
И достаю… фенечку.
Цветные нитки, косое плетение. Медные кольца, защелки для крепежа. Нанизанный на всё это дело камушек, отдаленно напоминающий агат.
Надев фенечку на левое запястье, я уже собирался поблагодарить Арину за милую безделушку, но меня перебили:
— Это зачарованный браслет Равновесия. Ты почувствуешь приближение церковника, если у того будут активированы вериги.
Уже интересно.
— И как он работает?
— Светится, — пояснила Арина. — Мерцает сиреневым цветом.
— Круто, — моему восхищению нет границ. — Я тебя обожаю.
Арина поднялась со стула, обвила мою шею руками и нежно чмокнула в щеку:
— С днем рождения.
У Сыроежкина из-под самого носа исчезла пустая тарелка. Бутерброды были поглощены молниеносно, причем магией мой снабженец не пользовался.
— Что ж, — я потянулся, хрустнув суставами. — Нам пора ехать.
Все начали собираться.
Я обратил внимание на то, что Катя с Виталиком прибыли налегке.
— Вы без вещей?
В отличие от меня, Сыроежкин никогда не был минималистом. В общаге я постоянно сражался с ним за порядок в комнате. Одежды и обуви у толстяка хватало, причем она была разбросана по всей комнате. Осенние странствия слегка дисциплинировали моего друга, но… не настолько же!
— Камера хранения, — развеял мои страхи Виталик. — Не таскаться же с баулами по городу.
— Логично.
Вздыхаю с облегчением.
Есть вещи, которые в этом мире остаются неизменными.
Закрыв квартиру, мы дружной толпой спустились вниз. По дороге на первый этаж я вызвал такси, отметив в приложении общее число пассажиров. На экране высветилась надпись:
Время ожидания — 7 минут.
Стоило мне отвлечься от смарт-браслета, как пространство у ближайшей скамейки под подъездом исказилось, пошло волнами и произвело на свет вертикальную щель. Из запределья выбрался двумерный фамильяр. Создание обрело объем, уплотнилось и предстало перед моим взором в виде здоровенного богомола. Размером с собаку, не меньше. Или с упитанного кота-переростка.
Богомол протянул мне коробочку с гербом мастера Фэна.
И юркнул обратно в многомерность.
В декабре я обещал мастеру Фэну разобраться со своими проблемами и перейти к постоянному сотрудничеству. Что это означает для корректировщика, собирающего команду? Личный оружейник. Удовольствие дорогое, ведь мастер Фэн — один из лучших оружейников-зачарователей на планете. Я уж молчу про то, что он в совершенстве управляется и с артефакторикой, так что любой пистолет за пару недель превращается в убойную пушку для одаренных. При этом учитываются индивидуальные способности, класс и уровень волшебника, сделавшего заказ. Даже пули подбираются и модифицируются персонально для каждого клиента.
Мастер Фэн реально крут.
И вот он присылает мне контейнер.
Даже не ожидал, честное слово.
— Старина Фэн не забывает про своих клиентов, — сообщил Рэйден. — Показывай уже. Мы тут все в нетерпении.
Смущенно улыбнувшись, я сдвинул крышку контейнера. На пористой подкладке покоился набор колец. Четыре кольца, то ли каменных, то ли металлических. Серо-стального цвета. Внутренняя поверхность артефактов была усеяна необычными символами, напоминающими клинопись. Внешная поверхность казалась гладкой и тщательно отполированной.
Я вынул из футляра одно кольцо и повертел в пальцах.
Похоже на цилиндр — тонкий, словно отлитый из алюминия. Внутренний диаметр — около двух с половиной или трех сантиметров.
Все кольца были идентичными.
А еще в коробке нашлись резиновые обкладки того же диаметра с характерным отверстием в корпусе. Я подумал, что обкладки сделаны из кожи, но при ближайшем рассмотрении выяснилось, что материал чрезвычайно гибкий и податливый. Текучий, я бы сказал.
Так, всё понятно.
Мастер побеспокоился о моих тонфах.
— Хочешь вернуться? — в глазах Арины промелькнул лукавый огонек.
Соблазн был велик.
— Нет, — вздохнув, я убрал артефакты в футляр, задвинул на место крышку и снял с плеча пустой рюкзак. Расстегнул молнию, забросил подарок внутрь. — Успеется.
В этот момент и подъехало такси.
Приложение подогнало нам вместительный беспилотный минивэн, рассчитанный на шестерых пассажиров. Салон был просторным благодаря отсутствию рулевого колеса и приборной панели. Передние кресла развернуты так, чтобы клиентам было удобно разговаривать.
