Я отвесил собеседнику легкий поклон.
И направился к выходу.
— Еще одно, Ярослав, — донеслось в спину.
— Слушаю.
— Ты знаком с одним из соискателей. Лично.
— Да ну.
— Ратмир. Орден Неясыти, помнишь?
Еще бы не помнить. Ратмир — один из тех выродков, что явились по мою душу, перекинувшись псами. Умирая, я видел их оскаленные пасти.
Глава 9
Кадетский корпус поначалу не произвел на меня особого впечатления. Еще одна школа для одаренных, только с военным уклоном. Набирают исключительно мальчиков, получивших аттестат средней школы. Два класса по двадцать человек. Три десятка преподавателей…
Стоп.
Три десятка?
На сорок человек?
Я начал изучать образовательную схему Корпуса более детально. Выяснилось, что конкурсом аттестатов дело не ограничивается. Приоритет при наборе отдается одаренным ученикам вне зависимости от их происхождения. Дополнительные критерии — физическая подготовка, победы в школьных турнирах, участие в секциях борьбы, самообороны, восточных единоборств. Приветствуются навыки стрельбы и фехтования. Вот и получается, что у именитых — весомое преимущество. Как вы знаете, в средних школах Империума стрельбе не обучают. А вот в усадьбах дворян с приглашенными учителями — сколько угодно.
На территории Корпуса находилось общежитие казарменного типа, проживание в котором считалось обязательным. Распорядок дня администрация максимально приблизила к армейскому образцу. Общий подъем в шесть утра, приведение комнат в надлежащий вид, гигиенические процедуры, пробежка и физподготовка, полчаса свободного времени, затем — завтрак и начало занятий. Питание — только в местной столовой. Никаких опозданий. Классами руководят командиры из числа учащихся. Упор в обучении на практическую часть. Отбой, после которого все должны спать. Ну, вы поняли.
И что же меня заинтересовало?
Дисциплины.
Помимо стандартных предметов, изучаемых всеми учениками старших школ, кадеты работали по углубленным авторским программам военного образца. Стрельба, рукопашный бой, холодное оружие, артефакторика, прикладная техномагия, управление трансформами и экзоскелетами, военная инженерия, основы выживания, тактическая подготовка…
Территория учреждения — закрытая.
С собственным КПП.
За высоким забором — учебный корпус, столовая, жилой и энергетический блок, Источник, буфет. А еще — полигоны. Для стихийников, шагателей, беспилотников и автоботов. Есть классы БЛА и механики, нано- и радиоэлектроники. Имеются оптические и термодинамические лаборатории. И, разумеется, стадион, спортзал, ринг, тренажеры, стрельбище. Вот и получается, что невзрачное с виду здание учебного корпуса скрывает в себе дополнительные подземные этажи, а со всех сторон постройки окружены тренировочными площадками и полигонами. И все эти вложения — для сорока избранных. Точнее, для ста двадцати, если учитывать три года обучения.
Те, кто сумел поступить, получают звание кадета. Затем — продвижение до ефрейтора, сержанта и старшины. Чтобы стать полноценным офицером, выпускнику придется продолжить образование в одном из военных ВУЗов Империума. Многие отдают предпочтение Воронежской военно-морской академии, но есть варианты. К примеру, Университет наземной обороны или Высший техномагический институт Москвы. Некроситет, опять же. Специфические факультеты с набором студентов исключительно из кадетских корпусов.
Я убил вечер, перебирая списки одаренных, предложенные Василием Тьмой. Проверил и перепроверил каждого. Вычеркнул тех, кто, по моему мнению, пытается влезть в волховскую школу через протекцию. В итоге осталась большая часть преподавателей Корпуса, добрый десяток педагогов из военных академий страны плюс Рэйден. Который, разумеется, числился Георгием Криптоновым, полковником бронеходных войск в отставке. Полковником! Я был уверен, что такую лажу не пропустят. Одаренных полковников у нас не легион, пробить каждого по базам — раз плюнуть. А если с бывшими сослуживцами переговорить…
Шок.
Кандидатуру Криптонова одобрили. Липового полковника беспрепятственно допустили к занятиям, правительственным объектам закрытого типа и сведениям, скрываемым от общественности. Выдали пропуск на территорию Корпуса, взяли подписку о неразглашении. Еще бы ядерный чемоданчик убийце доверили.
Впрочем, о ядерных чемоданчиках в этой реальности никто слыхом не слыхивал. Местные ученые даже думать не начинали о расщеплении атома. Соответственно, не строились реакторы, не взрывались АЭС, не загрязнялись огромные территории. А всё почему? Одаренные боятся потерять магические способности. Берегут взвесь. И на страже этих интересов стоит Церковь Равновесия.
Если честно, я не вижу смысла в атомной бомбе.
Здесь, во всяком случае.
Большой круг Архимагов может такое наворотить, что ядерная зима покажется детской забавой. Опять же — без оглядки на адептов Баланса. На протяжении только последнего столетия Патриархи четырежды предупреждали глобальные конфликты с использованием волшебства. Получив доступ к архивам Тайного приказа, я знаю об этом наверняка. Волосы встают на голове дыбом, когда понимаешь, что четверть века назад Конфедерация могла развязать Третью магическую, потерпев локальное поражение в Персии.
Чиновники действовали оперативно.
Всех кандидатов проверили в понедельник-вторник. Среда ушла на согласование, личные собеседования и выдачу необходимых разрешений. Некоторым ученикам будущей школы надо было лететь в Воронеж через полконтинента. И что же вы думаете? Выделили гиперзвуковые частные самолеты, доставили за считанные часы, расселили, провели вводные инструктажи.
Утром в пятницу я приблизился к воротам Кадетского корпуса в твердой уверенности, что группа набрана.
Располагался Корпус на левом берегу реки Воронеж, в глубине Алмазовского района. Ближайший ориентир — Бронеходная академия имени Твардовского. Подозреваю, случайным такое расположение не назовешь. Такси долго петляло по Старому Городу, в итоге свернуло на Казарменный переулок и высадило меня у небольшого фонтанчика в Сквере Героев.
По дороге я размышлял над разными вещами.
Больше всего меня напрягают три пункта. Первый — внезапно свалившееся на голову богатство. Я прозвонился в банки, провел инвентаризацию ценных бумаг и посовещался с Виталиком, который умчался в Горно-Алтайск на сдачу экзамена. Сдал, кстати. Так вот, Сыроежкин не располагал избытком времени для управления новыми активами и остро нуждался в помощнике. Я пообещал, что найду кого-нибудь, а потом меня отвлекли более насущные дела.
Вторая печаль — мысли о возрождении Клана Когтей. Надо жениться, завести детей, набрать в команду целителя и оружейника, подчинить пару-тройку вассальных родов. Процесс долгий и кропотливый. Всё, что я успел, это связаться с мастером Фэном, напомнить о былых договоренностях, получить согласие на дальнейшее сотрудничество и подписать контракт. Теперь один из лучших азиатских оружейников работает на меня. Даже не спрашивайте, во сколько мне обходится содержание этого уважаемого человека. Ежемесячные расходы скромными не назовешь. Что в сухом остатке? У Друцких на повзрослевшего Сергея определенные виды. Уверен, дед собирается подыскать для меня невесту, основать новый могущественный род и укрепить клан за счет выгодного брака. Это расходится с планами Рэйдена, ведь корректировщики пребывают в тени. Я должен стать лидером Когтей, чтобы исполнить обещание.
