Начал я с Океанической Конфедерации — нашего идейного, экономического и геополитического оппонента. Как вы помните, в это объединение вошли Северная Америка, Британия, Скандинавия, Австралия и отдельные архипелаги. Острова, в сущности, не представляли интереса для западников, разве что на них можно было размещать военные базы. Промышленными драйверами, вне всяких сомнений, были британцы и американцы. Канада в этом мире так и не возникла, поскольку французам в период Второй Магической было не до освоения новых земель.
Так вот, мы говорим сейчас о некоем подобии Союза. Формально страны, входящие в костяк ОК, сохранили независимость, собственные законы и правительственные структуры. На деле были созданы конфедеративные органы управления, наднациональные структуры, которые и принимали реальные геополитические решения. Административный центр всей этой громоздкой системы располагался в Нью-Амстердаме, который в альтернативных мирах известен под названием «Нью-Йорк». Почему система громоздкая? Да потому, что одаренные там, хоть и объединены в рода-кланы, но от централизованной монархии почему-то отказались. Приняли демократическую Конституцию, избрали Трансатлантический Парламент и президента, который меняется раз в десятилетие. Без вторых сроков, продления полномочий и всяческих хитрых всенародных референдумов. Крепостное право чуваки отменили, мещан практически уравняли в правах с аристо. Поэтому решения у конфедератов принимаются медленно, законы долго согласовываются, а Парламент может объявить импичмент президенту… который, к слову, может и не быть одаренным. Для Империума и Сёгуната это дичь, я же с подобными формациями уже сталкивался. В других мирах.
Я начал искать упоминания о необъяснимых феноменах, зловещих слухах и подозрительных смертях на территории ОК. Там у них свобода слова, поэтому всё могли и не успеть зачистить. Паутина стала выдавать истории о пропавших австралийских байкерах, опустевшем канадском городке, изуродованных трупах животных в Ирландии. Кроме того, я припомнил слова Корхонена о военной базе на Юконе и северном побережье той же Австралии. Одни новости показались мне полной чушью, другие зацепили, так что я сузил поиск до конкретных областей. И не прогадал. Факты неопровержимо указывали на то, что твари появились в Австралии. Остальные локации нуждались в детальной проверке.
Конфедераты, естественно, оцепили зону вторжения, прислали боевых магов, стянули спецтехнику. Все перемещения засекретили, но жители окрестных городков и фермеры стали делиться наблюдениями в соцсетях. Кто-то видел шагателя, кого-то опрашивали агенты Конфедеративного Бюро Расследований. Я попробовал ломануть внутреннюю сеть КБР и достиг определенных успехов. Нашел упоминание о «четвертом отделе» и «группе Янга», а затем меня вышвырнули к чертям собачьим. Не знаю, кто у них там отвечает за кибербезопасность, но свой хлеб эти спецы кушают не зря.
В Сумраке о четвертом отделе ходили мрачные легенды. Это подразделение КБР занималось аномалиями, возникшими после Большого Пробоя, изучало враждебную фауну Индокитая и курировало деятельность секретных лабораторий, в которых десятилетиями велись биомагические эксперименты. Что касается группы Янга, то о ней почти никто не слышал. Знающий человек нашептал, что речь идет о новом спецподразделении, входящем в четвертый отдел. Возглавляет группу некто Кристофер Янг, а базируются ребята… А демоны их разберут, где они базируются. То в одном городе, то в другом. Преимущественно в Союзе Колоний.
Да, забыл сказать. Здесь никогда не возникали Соединенные Штаты Америки. После Первой Магической войны точечно развивались колонии в Роанаке, Санта-Фе, Плимуте и Нью-Амстердаме. Позже добавились Бостон, Род-Айленд и Коннектикут. Вашингтон не появился в принципе. Французы до Великих озер не добрались, поэтому Детройтом и не пахнет. Канаду осваивали англичане, Аляску — русские. Кстати, полуостров до сих пор наш — получаем сухопутную границу с конфедератами… откуда рукой подать до упомянутого выше Юкона.
Вишенка на торте. Этот мир не знал Войны за независимость. Британия сама отказалась от заморских владений после Второй Магической. Поэтому Первый Континентальный конгресс не созывался, а брошенные на произвол судьбы колонисты спокойно ассимилировались с индейцами. В общем всё разворачивалось у америкосов лайтово, без потрясений и кровищи. До резерваций и тотального геноцида коренного населения опустились лишь некоторые города-государства в Центральной Америке. В 1854 году образовался Союз Колоний, а в 1910-м — Тройственный Альянс. То бишь североамериканские земли в связке с воспрявшей депрессивной Британией и Скандинавией. Дальше — больше. Датой окончательного формирования ОК считается 5 сентября 1938 года, когда упомянутые выше страны подписали судьбоносное Бристольское соглашение, утвердили общую Конституцию, выбрали президента и членов Парламента. И всё это, заметьте, при активном противодействии Империума и Сёгуната.
В нескольких немагических вселенных, как я в свое время выяснил, разгорелась мировая война с участием Германии, СССР, США, Японии и множества других стран. Где-то начало мясорубки датируется 1939 годом, где-то — сороковым или тридцать седьмым. Именно благодаря этому событию американцы подняли свою экономику. Великая депрессия схлынула, поставки оружия и продовольствия стали мощным промышленным драйвером и «пятидесятые» стали чуть ли не золотым веком капитализма. Здесь же события развивались по иному сценарию. Вторая Магическая случилась в тысяча восемьсот двенадцатом, после чего в наибольшем выигрыше оказалась Россия. К середине двадцатого века Империум был самой высокоразвитой цивилизацией Земли. Без вариантов. Чтобы подняться, западникам пришлось договариваться, забывать о разногласиях и собирать структуру, чем-то напоминающую Евросоюз в других версиях реальности. Трансатлантическое единство позволило Конфедерации войти в число мировых гегемонов и стать значимым геополитическим игроком.
Так вот, Австралия и в этой вселенной считается комфортным для проживания местом. Континент осваивался не только англичанами — там есть бывшие японские, китайские, немецкие и даже русские колонии. Высылкой заключенных на материк Британия не занималась, чего не скажешь о японцах. Сёгунат отправлял на «юга» целые роды неугодных аристо, пытавшихся выстраивать независимую политику и мешать сёгунам править железной рукой. Так что в Австралии хватает одаренных, которые и сделали это государство процветающим. Думаю, нет ничего удивительного в том, что именно здесь разместились в итоге головные офисы ведущих скандинавских корпораций. Мягкая налоговая система, пара-тройка офшорных гаваней… И удаленность от метрополии, а именно от Нью-Амстердама. Военных академий тут хватает, и я стал отслеживать странности. Принятие большого числа людей в общежитиях, изменение расписания тренировок на полигонах, новые учителя, секретные программы…
Господина Янга я нашел, хоть и не сразу.
Тут ведь как… если тебе надо стянуть три-четыре десятка одаренных в одно место, заселить, накормить и финансировать дальнейшее пребывание, потребуются специфические проводки. Засекретить можно что угодно, кроме банковских операций. Процессинговые центры работают вне зависимости от хотелок КБР. И я взялся за ведущие университеты региона. На этой Земле нет Сиднея и Канберры. Крупнейшие мегаполисы — Квинсленд, Порт-Джексон и Полис Тояма. Меня позабавило, что в Австралии два государственных языка — японский и английский. Второй я знаю плохо, поэтому сразу начал пользоваться японским поисковиком. Так вот, в Квинсленде и Порт-Джексоне ничего веселого не происходило. Меня привлекла Академия Фуллера в Полисе Тояма. По мистическому совпадению это учреждение разместилось на северном побережье. Вот оно чё, господин Янг.
