Дверь кухни открылась, и оттуда появился Димка. Лицо его было бледным, он заламывал руки, а глаза готовы были вот-вот увлажниться. В первую секунду Сергей замер и даже не нашел в себе сил удивиться. Но спустя пару секунд брови его изогнулись, самообладание стало возвращаться, а сам он так сжал зубы, что губы превратились в тонкую линию.
Митя смотрел в глаза старшего брата, пытаясь отыскать там хоть искринку былых теплых чувств, но не видел. Глаза Сережи были холодны, как глаза чужого незнакомого человека и сейчас не сулили Димке ничего хорошего, кроме удобной больничной койки, на которую он мог попасть. Сердце Димы мучительно сжималось от того, что он видел.
Несколько секунд длилась эта немая сцена, достойная театральных подмостков, а затем губы Димы разжались и он шепотом (ни на что другое его голос сейчас был просто не способен) произнес:
– Прости.
У Сергея с первой же секунды, как он увидел Димку, внутри будто возникла стена. Твердая, непробиваемая и, казалось, вечная. Ничего эту стену сломать не могло. Но это слово и то, как Димка его произнес…
Сергей на несколько секунд будто оказался в комнате один. Будто не было Юли и Даши. Не было стоящего у дверей кухни Димки. Была только эта комната и его воспоминания. Воспоминания, которые приходили к нему в эти секунды. Все было будто во сне.
Сергей все так же продолжал сидеть в своем кресле, и ему по-прежнему было за сорок, но вот он отчетливо увидел, как к нему бежит мальчик шести лет в новом комбинезоне зеленого цвета и кричит: «Сележа! Сележа! Посмотли!»
– Мой маленький, какой ты у меня нарядный! – отвечает Сережа, заключая мальчика в объятия. Затем объятия разжимаются, Дима отходит назад, но на этот раз ему уже двенадцать лет, он в перепачканной грязью футболке, но абсолютно счастливый.
– Сережа, посмотри, какого окуня я для тебя поймал! – восклицает он, потрясая у Сережи перед носом только что пойманной им рыбой.
– Мой мальчик! – снова восклицает Сергей и обнимает младшего брата.
Когда объятия снова расцеплены, перед ним уже шестнадцатилетний Дима, который вернулся после своего Последнего Звонка.
– Сережа, – садится он перед братом на пол, – ах, Сережа, у меня есть секрет, который я могу рассказать только тебе! Ни маме, ни папе! На празднике девочка, которая мне нравится, посмотрела на меня… Ну ты сам знаешь как… Не так, как обычно. Но я сделал, как ты учил. Я не стал стесняться, подошел к ней и заговорил первым, а потом мы даже поцеловались. Сережа, по-серьезному! По-взрослому!
– Мой Митя! – восклицает Сергей и поздравляет брата с этой победой, крепко его обняв.
Но эти видения пропали так же внезапно, как и появились. Перед глазами Сергея опять появилось лицо Димы, который стоял напротив него. Сергей вернулся в реальность.
Перед ним стоит младший брат и умоляюще смотрит на него. Снегирев не знал, что отвечать, ибо за воспоминаниями приятными пришли воспоминания не очень приятные, в частности двухгодичной давности. А вместе с этим пришла и та боль, которую он тогда испытал. Сергей продолжил смотреть на брата, не изменяя выражения глаз.
– Прости, ни о чем больше тебя не прошу, – сказал Дима.
Сергей молчал.
– Я могу прожить без прощения матери, – продолжил Дима, – без прощения отца, но если старший брат меня не простит, я умру! Прости меня, Сережа, умоляю!
На Диминых глазах навернулись слезы, пока он медленно приближался к брату, произнося свою речь. Снегирев-старший поднялся на ноги. Дима сложил ладони, как перед молитвой, глядя на брата. Пару секунд Сергей смотрел на него, а потом повернулся, обошел кресло и остановился за ним спиной к Диме.
– Не поступай так со мной, Сережа, умоляю! – Дима резко подошел к брату и их разделял какой-то метр. – Не поступай так со мной!
Он сократил дистанцию еще на половину и упал на колени.
– Умоляю на коленях, – продолжил он, протягивая руки к локтям брата. – Умоляю, прости! Прости, Сережа, – по лицу его текли слезы.
– Скажи ему хоть слово, – попросила Юля, которой было ужасно непривычно видеть такого раздавленного Димку и такого жесткого и холодного Сергея.
Даша встала на ноги и помогла подняться Диме.
– Почему ты не можешь меня простить? – спросил Дима, утирая слезы. – Ты же всю жизнь говорил, что любишь меня. Что я твой самый родной и дорогой человек.
– Может, тебе лучше уйти? – прошептала Даша ему на ухо.
– Нет! – возразил он. – Посмотри на меня, Сережа! Умоляю!
Юля поднялась на ноги и подошла к Сергею.
– Сережа, – произнесла она. – Он же твой единственный брат.
Сергей взглянул на жену, а потом через плечо обернулся на Димку. Быстрее всех сообразила Даша. Она оставила Диди, подошла к Юле и, взяв ее под локоть, повела из комнаты.
– Пошли, – сказала Даша. – Оставим их. Побудем наверху.
Юля опасалась новой драки, но, тем не менее, ушла с подругой. Оставшись одни, братья некоторое время глядели друг на друга.
– Сережа, – произнес Дима и как подкошенный снова упал на колени возле ног старшего брата. – Прости меня, пожалуйста. За все прости. Я не хотел, Сережа… Я, правда, не хотел делать тебе больно, я клянусь! Но мне так было больно самому, что я хотел только избавиться от этой боли, и мне было неважно как.
Глаза Сергея тоже увлажнились.
– И ты решил избавиться от нее, причинив боль мне? – спросил он, глядя сверху вниз на Диму.
– Я не знал, как по-другому, – кивнул тот. – Пожалуйста…
– По-другому, – повторил Сергей, отвернувшись. – Тебе всегда не нравилось, когда было по-другому. Стоило только чуть-чуть сделать не по-твоему, как ты закатывал скандал! А то, что существуют другие люди и их желания тебя не волновало! Я для тебя всегда был во вторую очередь после себя любимого. А ты для меня, по твоему мнению, должен был быть на первом месте. Я должен был в первую очередь думать о тебе! А себя забыть!
– Я сожалею обо всем, – сказал Дима. – Но ты не думай, что я тебя никогда не любил…
– Конечно, ты меня любил, пока я делал все так, как ты хотел, – отозвался Сергей.
– Сережа, мне очень больно, что все так…
– А мне нет? – прикрикнул Сергей.
Димка опустил голову. Сергей несколько секунд постоял, тяжело дыша, а потом сел на пол возле Димы. Димка взглянул на брата.
– Сережа, я тебя очень люблю. Ты мне дорог, – сказал Дима. – По-прежнему дорог. Я это понял, когда Лизку здесь встретил… Я понял, что не хочу твоих страданий, твоей боли… Я не хочу, чтоб ты мучился. Позволь мне загладить свою вину.
Сергей не отвечал и вообще не двигался, глядя куда-то в стену. Так длилось довольно долго. Дима решил, что ответа он не дождется и поднялся на ноги. Но едва он сделал шаг, как Сергей ухватил его за руку. Димка тут же рухнул возле брата, как подкошенный и упал ему на грудь.
