– Ну как мы можем это знать? – пожал плечами Джек. – Это знает только хозяйка этих чувств.
– И ее мама, – заметил Сергей. – Мама же ее всю жизнь знает.
– О, мама, – воскликнул Джек. – Да, мама – это интересная фигура. Но думаю, даже она не властна над чувствами своей дочери.
– Но она же…
– Подожди, Сергей, – перебил канадец. – К маме еще вернемся, мы еще с юной мисс не закончили. Мы ведь так и не пришли к какому-то конкретному выводу.
– Ты же сказал, у нее идея с подросткового возраста, – возразил Снегирев.
– Я сказал, что это возможно. Но не говорил, что это обязательно так. Если честно, mon ami[1], меня не это больше волнует. Ты сказал, что девушка не хотела знакомства твоего друга с ее матерью.
– Да, но… – Сергей задумался. – Это ведь очевидно… Вряд ли матери понравится такая разница в возрасте. Девушка предполагала, что ничего хорошего из этого не выйдет.
– И поэтому она, сколько могла, оттягивала этот момент.
– Ну да, а что в этом странного, Джек?
– Да, в общем-то, ничего, если не считать того, что леди уже перешагнула рубеж совершеннолетия, – отозвался Джек. – И имеет право жить, как хочет.
– Это так. Но может она просто не хотела портить отношения с матерью.
– Но разве после того, как мать высказала свое неодобрение, девушка перестала встречаться с твоим другом?
– Нет. Мне кажется, она еще сильнее к нему привязалась.
– Вот видишь, как интересно выходит, – продолжил Джек. – Но давай посмотрим немного иначе. Смоделируем ситуацию. Девушка совершеннолетняя, живет в доме своей матери…
– На ее деньги, – добавил Сергей.
– На ее деньги, – согласился Джек. – Но вот знакомство состоялось. Твой друг не пришелся ее матери по сердцу. Мать не желает этих встреч. Она пытается запретить дочери видеться с твоим другом. Но раз девушка совершеннолетняя, она ведь может уйти из дома и жить самостоятельно. Куда она может пойти?
– К моему другу, – ответил Снегирев.
– Скорей всего, – заметил канадец. – Ведь твой друг пустил бы ее, так?
– Разумеется.
– Но почему она не уходит? Ведь насколько я понимаю, в финансовом отношении она не будет висеть камнем на шее твоего друга.
– Не будет.
– Но она не уходит, – продолжил Джек.
– Девушки иногда бывают такими…, – Сергей взмахнул рукой, – ну когда речь идет о деньгах.
– Кольцо с бриллиантом она не вернула после знакомства, выходит принять такой дорогой подарок можно, а жить вместе – нельзя? – тут же напомнил Джек. – Ну да это была гипотеза. Бог с ней… Мама девушки сказала твоему другу, что разница в возрасте волнует ее, но вторично.
– Да.
– А что же тогда первично?
– Характер девушки, – отозвался Сергей. – Она часто увлекается. Так ее мама сказала.
– А что сказала сама мисс?
– Ничего, – произнес Снегирев. – Мы с ней не говорили об этом.
И тут же Сергей прикусил язык, сообразив, что сказал о себе от первого лица. Джек благородно сделал вид, что ничего не заметил и продолжил, как ни в чем не бывало:
– Вероятно, твоему другу стоит спросить ее.
– Не знаю, стоит ли, – покачал головой Сергей. – Она ведь в любом случае скажет, что ничего такого не было.
– Ну, во-первых, ты не можешь знать это наверняка, – возразил Джек. – А, во-вторых, почему ты решил, что будет именно так?
Сергей откинулся на стуле, какое-то время молчал, а потом произнес:
– Джек, я уже однажды наступил на эти грабли. Лиза была очень красива. У нее было много поклонников. Долго она уверяла меня, что ничего такого нет. А в результате оказалось…
– И теперь ты думаешь, будет то же самое?
– Не знаю. Но я предпочитаю не спрашивать вообще.
– Потому что ты решил, что ответ тебе известен заранее, – сказал Джек. – Сергей, но ведь, как говорится, раз на раз не приходится.
– Но, понимаешь, все вокруг говорят о том, что она так легко может увлечься…
– Кто это говорит?
– Дима так сказал, Даша – подруга ее, ее мать, да и она сама…
– Подожди, подожди, давай разберемся, – поднял руку Джек. – Я знаю, вы, русские, любите быстро ездить, но не торопись…
Сережа улыбнулся, услышав про быструю езду. Он по опыту знал, что Джек сам не прочь проехаться с ветерком.
– Давай с начала, – сказал Джек. – Первый, кто сказал про легкомыслие девушки, был Дмитрий. А ты сам сказал, что у Дмитрия есть возможность и повод обмануть тебя. Вторая, это ее подруга…
– Ей меня обманывать незачем.
– Верно. Но ведь она могла иметь в виду, не то, что ты подумал. Ведь ты не задавал ей уточняющих вопросов. Ну и третья – это мать самой девушки.
– Она знает ее всю жизнь.
– И поэтому ей легче всего солгать, – заметил Джек. – Но давай посмотрим пристальней. Ее мать всячески пытается уверить тебя, что девушка еще не выросла, что она в душе ребенок… У тебя, кстати, сложилось о ней такое впечатление?
– Нет, – ответил Сергей.
– Ага, – воскликнул Джек. – Дальше, Джулия думала, что мать станет убеждать тебя бросить ее. Вспомни, что ты мне говорил о том дне, когда пришел на обед.
– Что Юля была очень напряжена и не хотела оставлять нас одних.
– Наверно, у нее была причина. Для сильного напряжения, я хочу сказать. Ведь, как ты говорил, раньше подобного не случалось. Ну а теперь позволь, я скажу то, что больше всего насторожило меня.
Сергей кивнул.
– Ты очень подробно передал слова мамы Джулии, – сказал Джек. – И вот что показалось мне необычным. Ее просьба к тебе не тратиться на ее дочь. Ведь согласись, что практически любая мать, узнав, что у ее дочери богатый поклонник…
– Вряд ли обрадуется, – заметил Сергей.
– Возможно, но если кандидатура сомнительна. А твоя таковой не является. Но не в этом дело. Ладно, ладно, – взмахнул руками Джек, заметив Сережин взгляд. – Пусть не обрадуется. Пойдем дальше. Не обрадовалась. Тогда она должна попытаться защитить свою дочь, оградить ее от встреч с этим человеком.
– Что она и попыталась сделать. Она же сказала мне…
– Оставьте мою дочь в покое? Найдите себе другую? Она немного пострадает и успокоится, а для вас нет никакой разницы?
– Нет, она объяснила ее характер…
Джек наклонился вперед и сказал:
– Знаешь, Сергей, я видел много матерей и я прекрасно представляю, как они относятся к своим детям. Они часто не хотят признавать, что дети выросли, но, поверь, я еще ни разу не видел, чтобы мать, которой не понравился поклонник дочери, вдруг стала заботиться не о ее интересах, а о его. Она ведь ничего не сказала о том, что без тебя ее девочке будет лучше. Она сказала, что тебе стоит подумать, прежде чем связываться с ней. Объясни, с какой стати ей заботиться о том, чтобы ты не набил себе шишку с ее дочерью.
