Раньше, чем Амрена успела ответить, Неста вновь повернулась к сестре.
– А ты не задумывалась, почему твой драгоценный, совершенный Ризанд уже не первую неделю ходит таким угрюмым и задумчивым? Потому что знает: роды тебя погубят. Знает и до сих пор тебе не сказал.
Фейру затрясло.
– Если я умру… – Она посмотрела на свою руку, покрытую татуировкой. Затем подняла голову. В глазах блестели слезы. – Ты… вы все это знали? – спросила она Амрену.
Амрена бросила на Несту испепеляющий взгляд, но ответила спокойным голосом:
– Мы не хотели тебя тревожить. Страх бывает столь же опасен, как любая осязаемая угроза.
– Риз знал? – По щекам Фейры хлынули слезы, размывая пятна краски. – Знал об угрозе нашим жизням?
Ее рука привычно легла на живот.
И Неста вдруг поняла: мать никогда не любила ее так сильно, как Фейра любит своего еще не родившегося сына.
Эта мысль что-то пробила в ней. Пробила гнев, гул в голове. Неста смотрела на слезы сестры, на испачканное краской лицо Фейры, искаженное страхом.
Она зашла слишком далеко. Она… Боги.
– Девонька, тебе лучше всего поговорить об этом с Ризандом, – сказала Фейре Амрена.
Боль, страх и любовь – все это отражалось на лице Фейры, гладящей свой живот. Неста даже отвернулась.
– Надеюсь, теперь ты довольна, – прорычала ей Амрена.
Неста не ответила. Она не знала, что́ говорить и как себя вести. Повернувшись, она выбежала из жилища Амрены.
Кассиан отправился в дом у реки. Это была его третья ошибка за день.
Первой стал нелепый вопрос о выборе имени для меча, сразу вызвавший подозрение Несты. Не в силах соврать, он рассказал ей все.
Вторую ошибку он допустил, позволив Несте спрятаться в себя в комнате. Нужно было вбежать туда и поговорить с нею. А он решил дать ей пополоскаться в купели и остыть. Сам он сделал то же самое и быстро вернулся, однако Несты в комнате уже не было. Запах привел его на внешнюю лестницу, где дверь была открыта.
Кассиан не знал: спустилась ли она по ступенькам или просто скатилась вниз. Он тоже стал спускаться. На всем протяжении лестницы он ловил запах Несты, недавний и яростный.
Она одолела все десять тысяч ступенек и выбралась в город.
Кассиан поднялся в воздух, зная, что в шумном городе ему будет нелегко идти по ее запаху. Он надеялся заметить ее сверху. По его предположениям, Амрена сейчас находилась в доме у реки. Стало быть, Неста отправилась туда.
Но Амрены там не было. И Несты тоже.
Кассиан вошел в кабинет Риза, когда тот получил известие. Не от посланника, а от Фейры, по связующей нити.
Риз сидел за столом и говорил с Фейрой по связующей нити. Лицо его делалось все напряженнее. Кассиан видел это, знал, с кем говорит Риз, и замер. Отсутствие Фейры подсказывало, что все три женщины сейчас находятся в жилище Амрены. Если Фейра рассказывает о происходящем там…
Кассиан поспешил к двери. До жилища Амрены он доберется за пару минут. Только бы успеть…
– Кассиан!
Голос Риза был порождением кошмаров. Порождением межзвездной тьмы.
Кассиан замер. Он крайне редко слышал такой голос и никогда по отношению к себе.
– Что случилось?
Лицо Риза было совершенно спокойным, однако его глаза сверкали гневной, черной смертью. В них не осталось ни одной звезды, ни искорки фиолетового пламени.
– Неста посмела сообщить Фейре об опасности для нее и ребенка, – голосом преисподней произнес Риз.
У Кассиана гулко заколотилось сердце, готовое разорваться.
Риз смотрел ему прямо в глаза. Кассиану оставалось лишь выслушать то, что сказал ему названый брат и верховный правитель:
– Удали Несту из города. Немедленно. – Кабинет стал наполняться грохочущей силой Риза. – Не то я ее попросту убью.
47
Кассиан увидел Несту бегущей по неприметной улочке, словно она догадывалась, что Ризанд устроит охоту на нее и не успокоится, пока не прольет ее кровь. На самом деле она ни о чем не догадывалась, убегая от содеянного и от самой себя. Ноги несли ее в одно из любимых питейных заведений.
Не раздумывая, Кассиан нырнул вниз, подхватил Несту на руки и снова взмыл в небо.
Она не сопротивлялась и молча лежала в его руках, прижимаясь холодным лицом к его груди.
Подлетая к Дому ветра, он заметил парящего в воздухе Азриеля с тяжелым мешком в руке. Возможно, Аз получил от Риза отдельное предостережение или узнал от своих теней.
Кассиан подхватил мешок, обмотав веревку вокруг руки. Мешок оказался тяжелым. Аз не произнес ни слова. Кассиан пролетел мимо него и взмыл в осеннее небо, ни разу не оглянувшись на город за спиной.
Полная тишина. Никаких звуков ни в голове, ни в теле. Она знала, что Кассиан крепко держит ее и они давно куда-то летят, но ей было все равно.
Она совершила непростительный поступок.
Она заслуживала того, чтобы Ризанд превратил ее в кровавый туман. Лучше бы Кассиан не являлся ей на выручку.
Их полет продолжался, пока за горами не село солнце. Когда они опустились, вокруг было темно. Оказавшись на земле, Кассиан поморщился. У него болело все тело. Он опустил Несту на ноги и бросил мешок, собранный Азриелем.
– Здесь заночуем, – тихо и холодно пояснил он.
Несте не хотелось говорить. Она была полна решимости молчать до конца жизни.
– Сейчас костер разведу, – добавил Кассиан.
На его лице не осталось ни следа прежней доброты.
Зрелище было невыносимым. Неста отвернулась и стала разглядывать место, где они очутились: кусок сухой земли, над которой нависал здоровенный черный валун.
Неста молча побрела в самый дальний угол и там улеглась на жесткую пыльную землю, прислонилась к скале и свернулась в клубочек. Подушкой ей служила собственная рука.
Закрыв глаза, она приказала себе не обращать внимания на потрескивание дров в костре. Ей хотелось расплавиться и стечь в землю, исчезнув навсегда.
«Кассиан!»
Прозвучавший в голове голос Фейры оторвал Кассиана от созерцания окрестных просторов и звезд над головой. Он перенес Несту в Спящие горы. Так называлась горная цепь, отделявшая Веларис от Иллирии. Горы здесь были пониже. Зима еще не добралась до этих мест, изобиловавших речками и дичью.
«Кассиан!»
«Я и забыл, что ты умеешь общаться мыслями».
Послышался ее смех. «Не знаю, обижаться мне или нет. Пожалуй, мне стоило бы почаще пользоваться даром диматиев… С вами все в порядке?» – помолчав, спросила она.
«Этот вопрос я должен бы задать тебе».
