— Кто ты такая? — она воинственно налетела на меня, чуть не вляпавшись грудью в кекс.
— Замри! — от моего выкрика девушка отскочила на добрых три фуга. — Глазурь размажешь!
Несмотря на браваду, фильм про Люси пронял и эту волчицу. Она подняла руки вверх и отошла назад. Медленно, как при встрече с монстром или обмотанным взрывчаткой психопатом. Остальные выглядели не лучше: побледнели и вжались в спинки сидении, один толстячок по-прежнему беззаботно улыбался.
— Элис Фостерс, — представилась я, чтобы разрядить обстановку. — Хотела угостить Грега ланчем, но, думаю, здесь на всех хватит. Хотите кексик?
— Замешанный на крови гостей предыдущего ужина? — полушутливо поинтересовался высокий и широкоплечий парень, по виду чуть старше Роуз. Симпатичный, этакий похититель девичьих сердец.
"Однажды, милая, ты осознаешь, что все эти молоденькие красавчики проходят по категории "забавный малыш" и обратишь внимание на более зрелых мужчин" — как-то обмолвилась мама, но тогда ее слова прошли мимо меня. А вот сейчас внезапно оказались в тему. В точности скопировав мамины интонации, когда она отчитывала меня или сестер, я проговорила:
— Молоко, мука, яйца и масло,в основном, молодой человек. Обычный кекс. До сих пор не пойму, что с ним не так? В Лейквуде все так боятся располнеть?
— Да почему же? — толстячок первым встал и подошел ко мне, приглядываясь к выпечке. — Я бы не отказался от кусочка. Док Фишер! — представился он.
Один благоразумный человек в этом сумасшедшем доме и тот кастрирует котов дуплетами. Но это же объясняет его невосприимчивость — медики зачастую циничнее ведьм.
Я улыбнулась инквизитору и поставила блюдо с кексом на стол секретарши. Та позеленела от злости и почти зашипела, сквозь зубы бормоча заклинание, отчего волки резко сдвинулись в сторону выхода. А двое парней, включая того красавчика, загородили собой девушку.
Но Дина Флетчер, если верить табличке на ее столе, была не самой страшной из встреченных мною ведьм. В конце концов, если я пережила то, как тетушка Ингрид кричала и швырялась проклятиями за случайно разбитый флакон с особо ценным зельем, то и эту бормотуху переживу. Пока я размышляла, чем бы разрезать кекс, из кабинета выскочил Грег. Ещё более серьезный и хмурый, чем утром выходил из дома, но чуть растрепанные волосы и пятно чернил на щеке портили весь образ. Заметив меня, Грегор улыбнулся с непонятным облегчением, подскочил, осторожно обнял и поцеловал в щеку.
— Элис! Приятный сюрприз! И кекс. Дина, сделай нам кофе и завари чай!
Секретаршу перекосило так, что не будь я ведьмой, не рискнула бы дышать в одном с ней помещении. Но иногда кровь сильнее нас.
Я потянулась вверх и с чувством поцеловала Грега в губы. Без лишней показушности или сплетенных языков, а ровно так, как при встрече целовала Тони в лучшие годы нашей семейной жизни. Волк довольно притянул меня за талию и отпустил весьма неохотно. Я же стащила со стола злившейся Дины салфетку и стёрла отпечатавшуюся на его губах помаду.
— Не стоит беспокоиться и отвлекать от работы мисс Флетчер, — проворковала я, — мне не сложно самой сделать кофе. Подумаешь, достать чашки и нажать пару кнопок.
— Спасибо, вернусь через минуту, — Грег чмокнул меня ещё раз и почти выбежал из приемной.
На лице Дины четко читалось, что она скорее умрет, чем выдаст мне расположение чашек и чайника, но туг снова вмешалась та самая девушка.
Она протянула мне смуглую и тонкую ладонь, после представилась:
— Табита Лейн. Сейчас помогу с чаем. И в самом деле споро вытащила из стола стопку чашек и десертных тарелочек, чтобы хватило на всех. А еще нож, но так и не выпустила его из рук, и лопаточку, которую с сомнениями, но все же протянула мне.
— Так значит, вы с Гретом… ну…
— О, да! — подтвердила я, мечтательно уставившись в потолок, будто бы Грегор Макдугалл заманил меня в номер с зеркальными потолками и исполнил все до единой фантазии, которые когда-то бродили в юной голове Элис, тогда ещё Фостерс, в отношении оборотней. Это сейчас добрая половина из этих планов мысленно получила метку: а вдруг мне заклинит спину? , а вот тогда я умела мечтать вдохновенно и смело. Остальных проняло. Даже тот самый наглый красавчик скептически поинтересовался:
— И как же вы познакомились?
Действительно, как? Правда выглядит слишком уж оригинально. Как на зло, в памяти всплыла только одна из многочисленных историй Джоанны.
— Я поссорилась со своим бывшим, сбежала из мотеля, думала, что быстро пробегу через парк и выйду к прокату авто, в результате заблудилась и выскочила на трассу. Грег затормозил в миллиметре от моих ног, потом выскочил, проверить. все ли в порядке, затащил меня к себе в машину…
По мере того, как я рассказывала, лица присутствующих вытягивались все сильнее. Даже Табита бросила резать кекс и уставилась на меня:
— Грег взял машину?
— У него есть права? — подхватил ее толстячок.
— И он не раскатал тебя тонким блином по асфальту, как это случалось с дорожными конусами? — закончил красавчик.
Вот дьявол! Как можно было проколоться на такой мелочи? Я даже предположить не могла, что в двадцать первом веке существует мужчина без водительских прав! А ведь прояви я немного здравого смысла, то вспомнила бы, что ни гаража, ни машины у дома Грега не было. Легенда не просто трещала, она распалась на части и летела в бездну.
— Ладно, — вздохнула я. — Грег просил не говорить вам, но это я подобрала его на дороге. Такого несчастного и… голого. Он рассказал про подружку, которая…, ой нет, не могу, пусть лучше он сам.
Мужская часть разом понимающе переглянулась, а вот Табита побледнела ещё сильнее.
— Ты посадила в свою машину здоровенного голого мужика?
— Он казался таким милым и беспомощным, — я похлопала ресницами и принялась разливать всем чай. Да, теперь меня считают беспросветной дурой, зато, кажется, верят и больше не боятся. — К тому же на заднем сиденье у меня был яблочный пирог, которому срочно требовался желающий его съесть.
Оборотни дружно отпрянули от меня, только док Фишер невозмутимо жевал кекс и расхваливал его вкус.
— А потом? — с сомнением поинтересовалась Табита. — Он съел пирог?
— Ой, да, хи-хи, пирог…, — отмахнулась я. — До него мы тоже добрались.
Кажется, девушка приняла техническое поражение в искусстве многозначительного выделения слов, потупилась и больше вопросов не задавала.
Кекс же заветривался, черствел и терял аромат, потому как кроме меня и доктора Фишера попробовать его никто не решался. Все же быть Люси оказалось весело только первые пять минут, дальше начинались проблемы.
Я беспечно ковырнула свою порцию ложечкой и отправила кекс себе в рот, поймав взгляд Дины. Давай же, ведьма ты или нет? Секретарша с видом ковбоя на диком западе подняла свой кусок руками и откусила так, будто представляла на его месте мою голову. Ну вот, так-то лучше, начало положено, а продукты не испортятся!
