— А давай сыграем в баскетбол для разминки? — предложил он Романо, пока окончательно не сошел с ума, подозревая всех вокруг.
Тони отлучился совсем ненадолго, только переоделся и натянул на лоб специальную повязку, якобы собирать пот, после дошел до края площадки и начал подпрыгивать на месте и махать руками, чтобы разогнать кровь.
Грег тоже сменил рабочий костюм на любимые джинсы и клетчатую рубашку, завязал шнурки на кроссовках и подбросил на руке мяч, затем поймал и стукнул им об утоптанную землю. Раньше здесь не росло ни единой травинки: они с Роуз вытаптывали все, пока вечерами играли в баскетбол. У дочери получался отличный трехочковый. Да что там, она из любой точки легко попадала в корзину, даже Уилл так не мог. А потом Роуз закончила школу раньше положенного времени, начала собираться в колледж, там стала больше общаться с матерью, попалась на глаза одному из рекругеров модельного агентства…
И на площадке больше никто не играл. Точнее, изредка Грег с Уиллом все же вспоминали про кольца и мяч, но удобнее это делать в спортивном зале, а не на заднем дворе. Это когда вечером, после долгого дня, хочешь провести немного времени наедине с дочерью, можно выйти и сюда, а без повода — зачем? Есть же удобный светлый спортзал, с душем, раздевалкой, кулером и Ником, которого неизменно перекашивало от злости, когда альфа демонстрировал свою силу и скорость.
Но перед Романа выделываться не стоит. Он же обычный человек, ниже Грега и намного слабее. И такой смешной в своих шортах поверх лосин, майке и повязке на лбу.
Грег пару раз стукнул по мячу, обозначая начало игры, затем позволил Тони оттеснить себя и завладеть мячом. Романа простучал по всему полю, подпрыгнул под корзиной и выполнил бросок. Мяч прокатился по ободку и выпал наружу.
— Значит, ты все еще серьезно настроен жениться на моей дочери? — Грег легко отобрал мяч и забросил его в корзину.
— Серьезнее некуда! А что у вас с Элис? Знаешь, она ведь уже примеряет надпись “Миссис Макдугалл " на свои водительские права.
В словах будущего зятя проскользнули злые и обиженные нотки, а еще — желание уколоть, но Грег спокойно пожал плечами. А почему нет? Кого лучше Элис он может найти? К тому же мысль о “миссис Макдугалл" , почему-то шла в паре с образом ведьмы в белых чулках и корсете, похожем на верх от свадебного платья. Такое заманчивое видение, волнующее больше, чем положено бы в возрасте Грега.
А еще свадьба вполне может привести к появлению Макдугаллов-младших. Шебутных и быстрых, таких, что будут играть в баскетбол, слушать истории Грега, ходить с ним на рыбалку и в целом подарят чувство, что жизнь только начинается!
— Сделаю ей предложение на следующий день после вашей с Роуз свадьбы, — абсолютно серьезно ответил Грег. — Все же этот праздник только ваш, а “милому старичку Макдугаллу" пока рано в утиль.
— Кто бы спорил, — буркнул Тони и снова попытался завладеть мячом. — Но почему Элис? Не хочу спорить,она прекрасная женщина, но и недостатков тоже хватает. Взять хотя бы Пацифика.
— Да, кот немного странный.
— Немного??? — Романо застыл на месте и даже не попытался снова атаковать корзину. Более того, он подхватил мяч в подмышку, придерживая рукой снизу. — Немного? Да пытаться этим словом обозначить все странности кота, все равно что делать двумерную развертку тессеракта или ленты Мебиуса! Пацифик — сущий дьявол, а Элис трясется над ним, точно чокнутая мамаша! Хотя я не раз предлагал отдать кота родне на ранчо, на природе его чудачества так бы не бросались в глаза, как в большом городе.
В самом деле, ведь она побежала искать сбежавшего кота в первый же день после приезда в Лейквуд и так переживала, что бедолага может пострадать… Хотя, что здесь странного? Элис очень добрая для ведьмы, она заботится о многих.
— А еще у него дурацкая привычка приходить по ночам в спальню, застывать там на журнальном столике и смотреть, — продолжил Тони. — Пристально так, с интересом. А в конце он садится и начинает вылизывать себя под хвостом и урчать, точно турбина.
Да, постоянно зримое или нет присутствие Пацифика в спальне нервировало Грега. Не то чтобы он такой уж скромник, но и к свидетелям не привык. Тем более таким. Но отказываться от всей Элис из-за ее кота?
— Но Пацифик — это мелочи,вот познакомишься с ее тетушками и сестрами, а также бабулей Фло… И да! С мистером Ивановски. Это любимый конкурент Элис, постоянно пытается то ли приударить за ней, то ли разорить. Романа все же стукнул мячом по земле, провел его с десяток футов, затем лениво бросил в корзину. Но игра не задалась, это Грег видел.
— Могу поспорить, ты тоже пока не знаком с Элизабет, матерью Роуз. Слишком самонадеян и слишком жив. Она бы быстро поправила не второе, так первое точно, — Грег перехватил контроль над полем и теперь лениво стучал мячом по земле. Но Романо умело блокировал его, не давал с места забросить в сетку. И ведь пока именно Тони вел по очкам. — Знаешь, какие грандиозные планы у нее были на свадьбу дочери?
— О, да брось! Я люблю Роуз больше жизни, у бывшей миссис Макдугалл не вышло бы найти лучшего зятя.
— Дай-как подумать…, — Грег уже начинал злиться и на Тони, и на свой проигрыш, и на всю ситуацию в целом. — Ты побывал в тюрьме, ходил в клуб анонимных алкоголиков, лечил сифилис, носишь женские платья…
— Ошибочно положительный анализ, врачи быстро разобрались, в чем дело! Элис вообще была моей единственной женщиной до встречи с Роуз! Поэтому не принесу в свой брак то, что долго лечится у венеролога!
Романо тоже разозлился, притом настолько, что смог перехватить мяч и уверенно повел его к корзине, так ловко и быстро, что у Грега закрались сомнения, а не притворялся ли любимый зять до этого, чтобы не расстраивать отца своей невесты? Но и просто так отдавать победу он тоже не собирался. Поэтому чуть ускорился, не выходя за пределы человеческих возможностей, подрезал Романа и попытался отбить мяч.
— Такое себе достижение.
— Зато тебе не придется волноваться за Роуз так, как я волнуюсь за Элис, — со злостью выпалил Тони и резко сменил направление. — Ты же известный ловелас, а не милый старичок. Вдруг решил присоединить мою бывшую к сомну брошенных подружек?
— Нет никакого сомна!..
Что за глупость он придумал? У Грега тоже не было серьезных отношений после разрыва с бывшей женой. И не собирался он бросать Элис. Более того, где-то за грудиной начинало ныть от одной мысли о возможном расставании.
Романо же вдруг профессионально прыгнул вверх и замахнулся для броска, Грег попытался помешать ему и, кажется, переусердствовал. Потому как левое плечо стрельнуло болью от слишком резкого движения, а Тони получил мячом по носу, отчего упал на землю и теперь пытался зажать хлынувшую кровь.
— Извини, я не хотел, — Грег быстро поднял его на ноги, приказал зажать нос и потащил к дому. Там есть лед, а еще телефон, чтобы связаться с доком Фишером. Надо же было столько трястись над тем. чтобы свадьба дочери прошла благополучно и расквасить нос жениху накануне!
