Поиски второй нечисти так ничего и не дали. Она не попадалась никому на глаза, ни на кого не нападала, и будто бы ушла вместе с первой. В конце концов, ровно в день свадьбы Роуз, комиссия из главного офиса признала второй разлом фальсификацией. Такая шутка вполне вписывалась в ряд проделок нечисти. Это как три поросенка, которых пронумеровали “один" , “два" и “четыре" и выпустили бегать по школе. Поймали быстро, но на поиски номера “три потратили еще несколько часов.
Я тоже окончательно расслабилась, вздохнула с облегчением и во всю готовилась к свадьбе. Грег обещал, что сразу после мы отправимся в путешествие куда-нибудь на юг, наконец выгуляем Паци и отдохнем от всего произошедшего. И от моих любимых родственниц — особенно.
“Ведь это неправильно, что мы с тобой будем тещами одному и тому же человеку" — постоянно твердила мама, но, кажется, уже вполне приняла Грега в качестве моего мужчины. Для прочих же я наняла в Сансетдейле группу потратившихся студентов академии искусств. Бабуля пришла в восторг, тетушки и их подруги — тоже, а вот парням приходилось несладко. Но, надеюсь, это отучит их от поиска легких путей для заработка. Один, к примеру, сбежал от бабули почти сразу, вернул мне деньги и подрядился убирать здание мэрии, пока не освободятся его дружки. Хороший поступок, но Дина гоняла бедолагу так, что непонятно, как он до сих пор не сдался. Питает слабость к рыжим ведьмам, не иначе. Кажется, они и на свадьбу Роуз собирались прийти вместе.
Когда оставалось каких-то пару часов до свадьбы, мне позвонила Джоанна. Она поздравила с тем, что я все же не стала стервой-разлучницей и не расстроила свадьбу Роуз. Сказывается, все это время подруга следила за новостями из Лейквуда и очень переживала за меня и Пацифика, потому как в одном из объявлений увидела кота, очень похожего на него. Я почесала безобразника за ухом, скормила ему еще кусочек пиццы, затем оглядела подготовленное к торжеству платье и открыла ноутбук. Роуз звала меня занять место среди подружек невесты, но после всего, это было бы нечестно. К тому же в платье цвета лаванды я бы потерялась среди всех этих двадцатилетних моделей.
Объявление надо было посмотреть хотя бы ради того, чтобы убедиться, в мире еще есть люди, страдающие от кошачьей власти также, как и я. Хотя нет, сильнее, чем я, раз они не попытались забрать своего любимца-диктатора.
Котик нашелся на следующий день после моего прибытия, удивительно походил на Паци, как порезвившимися в родословной породистыми зверями, так и на редкость противным выражением морды.
"… ест только кошачий корм премиум-класса, пьет артезианскую воду, гоняет нашего Лабрадора. Если вы что-то знаете о местонахождении хозяев — сообщите! Доставим кота в любую точку мира!"
В принципе, если кровь намешана одинаковая, то и характер может оказаться схожим. Как и внешность.
— Знаешь, — вздохнула Джоанна. — Я всегда восхищалась твоей способностью покорять мужчин! Вначале Тони, теперь этот Грег… Элис, ты должна рассказать мне, как это делаешь!
Я закашлялась от неожиданности, зато Пацифик перевернулся на спину, подставляя мне теплый животик и замурчал.
"А я говорил, что не надо слушать эту профессиональную брошенку!"
Если мое подсознание в самом деле думало так о Джоанне, значит, я плохая подруга! Никакая она не брошенка! Она очень красивая, милая, с чудесным характером, хорошая мама…
"Только мужики от нее бегут, точно спринтеры! Кто первым в очереди на побег от Джоанны? Тот парень, с которым она завяжет отношения дальше! А бедные ее детишки, ни один так и не вырастет вместе с папочкой…" .
Заклинание я бросила без всяких расчетов, простои комок ведьминской силы. Внезапно все сложилось в цельную картинку, такую стройную и непротиворечивую, что стало стыдно, как не догадалась раньше.
Пацифик шустро увернулся и взбежал по стене на самый верх шкафа, игнорируя законы физики.
— Слезай сам, отпечаток моей личности, иначе зову сестер и Грега!
"Эй! Полегче! Пощади в память о нашей крепкой дружбе!"
— Никакой дружбы! Ты прогнал моего любимого котика…
"Согласись, замена из меня вышла отличная!"
Краешек наглой морды показался над шкафом, затем, когда нечисть убедилась, что я не собираюсь развоплощать ее не месте, выглянула целиком.
"Впервые встретил такого тупого кота! Он сам влез в разлом, хотел сожрать дохлого кролика! Я увидел в его мыслях все про тебя и решил слегка подшутить. Правда, вначале пришлось копировать поведение настоящего Паци,а это полное дно! И ещё твои глупости, здесь бы и камень заговорил. Считай, что моим ртом вещали твоя совесть и здравый смысл! А еще — чувство самосохранения! Я же знал о планах Хантера, но пообещал о них никому не рассказывать, поэтому изо всех сил пытался увезти тебя из Лейквуда".
Руки опустились сами собой, а магия развеялась. В чем-то этот пройдоха был прав: фальшивый Паци неплохо справлялся с ролью моей совести. И моего… друга. Обидно, что все мечты о говорящем фамильяре, который поддержит в сложной ситуации и посоветует что-то дельное, а то и просто снимет напряжение сальной шуточкой, разбились с таким треском. Да, этот Паци тоже был не подарок, но…
— И что мне с тобой теперь делать?
“Отвезти к разлому и изгнать! Я неплохо отдохнул здесь и хочу уйти красиво, без всяких погонь и бешеных волков, которые щелкают челюстями прямо по моим пяткам. К тому же Хантер, наконец, свалил с нашей платформы, и мы с братом сможем жить спокойно!"
Медленно, с опаской, но он все же спустился со шкафа, затем подбежал и прыгнул ко мне на руки. От черной шерстки разило магией, а глаза стали совсем зелеными, без зрачков. Я обняла кота и рассеянно чмокнула его голову.
— Буду скучать. Из тебя определенно вышел отличный ведьминский фамильяр! Жаль, что тебе придется уйти!
“Не кисни! Я найду и другой способ пробраться в ваш мир! Ие-ху, какой я способный! За одну ночь отъелся до физического тела, даже не спрашивай, как. Хотя нет - позвони той вдовушке…"
— А вот этого не надо! Ни пробираться, ни вдовушек! — строго ответила я, но на деле еще крепче обняла Пацифика и понесла его к машине. Если поспешу, то как раз успею закрыть разлом до начала церемонии.
***
Костюм сильно жал в плечах, а галстук обвивался вокруг горла, точно удавка. Грег постоянно пытался оттянуть его вниз, но бывшая жена одним строгим взглядом пресекала все попытки. Как и Вагош, который только качал головой и указывал на туфли Грега. Что с теми было не в порядке — кто знает, новые же, начищены, точно по размеру. Хотя кроссовки, рубашка и джинсы, конечно, в разы удобнее этого черного костюма.
Роуз все никак не выходила из комнаты для невесты, навестить ее Грег не смог. Просто понял, что если зайдет и увидит свою крохотную девочку в свадебном платье — то сойдет с ума. Нет уж, лучше дождаться ее здесь: у всех на виду он точно не натворит глупостей. Таких, например, как удушение мерзкого Романа, который уже ждал у алтаря и нагло улыбался.
