— Я оттуда только вышла!
Она рассмеялась и лихо крутанулась на стуле, чтобы оказаться лицом к лицу с Грегом. Если бы это не было настолько невероятным, он бы решил, что Элис его соблазняет. И пока он мысленно прикидывал, насторожиться или воспользоваться моментом, неподалеку завыл волк. Уилл или Джас, только эти двое имели привычку по-дурному голосить среди ночи.
Элис дернулась и выглянула в окно, отодвигая Грега. И ее глаза снова блеснули зеленью.
— Что за зверь? — испуганно произнесла она.
— Оборотень, — если Элис из ночных — сейчас точно себя выдаст.
Но она с секунду поглядела на Грега, затем беззаботно рассмеялась.
— Тогда, надеюсь, он достаточно тренирован и умен, чтобы не попадаться на глаза Паци.
— Ну у того же нет пистолета с серебряными пулями?
— Пацифику не нужен пистолет. Поверь, если ваш оборотень его в самом деле встретит, то лично закажет себе серебряный кол и прыгнет на него. Меня как-то обгавкал соседский ротвейлер, Паци после этого так застращал бедолагу, что тот целыми сутками сидел в будке, а если выходил, то сразу делал лужу.
Она еще секунду поглядела за окно, затем резко подхватилась.
— А это точно оборотни, а не какие-нибудь редкие и охраняемые разновидности волков, за ранения которых мне выкатят огромный штраф? В прошлый раз Паци чуть не выцарапал глаз белому тигру в зоопарке, и я рассталась с мечтой об отпуске на океанском побережье.
Большие глаза смотрели на Грега крайне серьезно, хотя вдуматься — так полный бред! Какойто домашний кот нападет на тигра… Эти женщины постоянно преувеличивают и ждут внимания и поддержки.
Грегор обнял Элис за плечи, затем заглянул ей в глаза и максимально четко и уверенно произнес:
— В окрестностях Лейквуда нет крупных хищников. Один маленький кот за ночь не ввергнет жизнь города в хаос. Поэтому лучше сейчас пойти и как следует выспаться, а завтра с утра мы быстро его найдем и посадим обратно в переноску.
Она серьезно кивнула и тоже положила руку на плечо Грега.
— Так приятно чувствовать поддержку сильного мужчины… Во сколько мы пойдем искать Паци?
— Часов в шесть, мне ещё надо на работу успеть.
Элис кивнула совершенно серьезно, снова выглянула в окно и шустро удалилась в свою комнату. Дьявол, а Грег так надеялся на развитие темы сильного мужчины . Наверное и в самом деле пора открыть баночку витаминизированного корма для пожилых собак.
Глава 4
Проснулся он от той же навязчивой боли в желудке, на автомате притопал на кухню, чтобы выпить немного молока, даже успел достать его и сделать глоток, как заметил сидящую за столом Элис.
Несмотря на ранний час, она уже была полностью одета, причесана, сжимала в руках рюкзак и кошачью переноску, а еще крепкий мешок и плотные диэлектрические перчатки.
— Ты ранняя пташка! — Грег улыбнулся и сел напротив.
А ведь не было никакого шанса, что она не успела разглядеть его трусы. Снова клетчатые, просторные и длинные, а не подчеркивающие подтянутые ягодицы “трусы пятничного вечера . Что ж, второй раз он выставляет себя в не лучшем свете перед Элис. И если она до сих пор не сбежала, то либо сражена его неземной красотой, что спорно, либо что-то скрывает.
— Не хотела заставлять тебя ждать, — мило улыбнулась Элис. — Мы же выходим в шесть, а сейчас уже пять тридцать!
Грег не стал озвучивать, что планировал проваляться до без пяти шесть, после чего наскоро одеться, принять душ и к половине седьмого начать робко будить гостью из мегаполиса. Однако Элис и здесь его удивила.
— А не слишком…? — он обвел рукой рюкзак и перчатки.
— Ты просто не знаешь Паци.
— Он точно обычный домашний кот, а не ягуар?
Элис вздохнула, затем вытащила смартфон и показала снимок.
На вкус Грега так кот был редкостным уродом: длинная морда с массивным носом, громадные уши и тонкий хвост. Но размером он не намного превышал обычных домашних кошек и выглядел вполне дружелюбным. Бантик вон в зубах держит, розовый такой…
— Снял его с Лабрадора, — пояснила Элис. — Пацифику показалось, что пес зашел на его территорию. Он просто помешан на личных границах.
Точно! Она обычная сумасшедшая! Грег даже вздохнул с облегчением: больше не надо пытаться соблазнить Элис и играть с ней в альфа-самца. Ну в самом деле, не могло же повезти так, чтобы прямо к нему в дом приехала красивая незамужняя женщина, которую не испугать ни трусами, ни их отсутствием!
— У меня даже видео есть! — убила она. После провела пальцем по экрану и включила то самое видео. На нем клубок черной ярости грыз золотистого Лабрадора, после содрал с него бант и гордо потопал к хозяйке.
— Идем? — проговорила Элис, вновь вернувшая себе очки нормальности, а Грегу — стыд за свой наряд. — Не хочу торопить, но тебе же на работу, а я переживаю за Паци. Он странный, но все же мои питомец.
— Конечно, сейчас только накину что-нибудь.
— Не спеши, я подожду, — заверила она.
А через десять минут, когда Грег снова показался в гостиной, из кухонной зоны шел запах яичницы, на столе остывала тарелка с беконом и чашка кофе. Элис же сидела на прежнем месте, будто и не вставала. Зато успела подкрасить глаза и губы.
Грег поблагодарил, сел за стол и быстро съел яичницу. Вкусно, сытно, по-домашнему. А Элис ни разу не поторопила его и не сморщила недовольно нос за недостаток этикета.
Дьявол, если бы Грег точно не знал о состоянии своих счетов, то решил бы, что на него откуда-то свалилось пару миллионов, а Элис — брачная аферистка. Но взять с него кроме этого дома — нечего, даже к Роуз подобраться не выйдет: они виделись не так часто и Грег сразу четко дал понять, что не хочет иметь отношения к деньгам дочери.
— Элис, да ты настоящий подарок!— попробовал он прощупать почву.
Она смутилась, заправила прядь волос за ухо, а после отмахнулась от Грега.
— Я самая обычная. Таких тысячи. Возьми портрет средней жительницы мегаполиса — и получится Элис Фостерс: тридцать с небольшим, в разводе, люблю кота. Абсолютно рядовая и обычная, без всяких секретов!
Она говорила с таким жаром, что Грег сделал себе заметку пробить Элис через знакомых в полиции. И в ФБР. Миграционную службу будет тоже не лишним подключить. Возможно даже НАСА.
Странно думать о таких вещах, когда напротив сидит такая красивая женщина, а сам ты, на минуточку, грозный альфа, но и просто так отмахнуться от странностей Элис не получалось.
— Подкрепились, отлично, не проголодаемся в дороге! Идем, Элис! — Я сделала бутерброды, — она опустила взгляд и нервно щелкнула пальцами, — там, в холодильнике, можем взять для перекуса.
— Никаких бутербродов! Это не увеселительная прогулка, а серьезная операция по спасению кота!
