– Довольно! – Приказывает чей-то голос. Даже не видя его обладательницу, я уже знаю, кто это. Когда из-за дерева появляется Ингрид в темном плаще с капюшоном, мужчина послушно опускает голову и отходит от жертвы на шаг назад. – Оставь ее мне. – Женщина улыбается, доставая из-за пазухи длинный нож и замахиваясь.
Кайя зажмуривается и втягивает голову в плечи. Но Ингрид лишь отрезает клок ее белокурых волос и прячет себе под плащ.
– Тащи ее, Арвид! – Командует она. Но со стороны особняка уже слышны тяжелые шаги. – Дьявол! – Ингрид отступает в тень и прячется за дерево. – Разберись с мальчишкой! – Шипит она. – Живо!
Я вижу Бьорна. Он подбегает, и у них с темноволосым завязывается бой. Удар! А вот и Асмунд подоспел.
Я оборачиваюсь к Кайе и… проваливаюсь в темную пустоту.
Черные бабочки.
Стук точильщика. Сырой, туманный лес.
– Кайя! Где ты?! – Кричу я, оглядываясь.
Тут страшно и холодно.
– Кайя! – Повторяю я.
И тут слышу ее шаги.
Хрустят ветви, шелестит листва. Девушка выходит ко мне из-за дерева. Она босиком, на ней пижама в цветочек, длинные волосы распущены. Кайя вглядывается в мое лицо недоверчиво, с опаской.
– Скажи, как мне помочь тебе выбраться отсюда? – Спрашиваю я.
Кайя подходит и разглядывает меня с интересом.
Она не может сказать. Она же не говорит.
– Покажи. – Прошу я.
Где-то над лесом звенит будильник.
– Покажи.
Девушка кладет свои ладони мне на голову, и я закрываю глаза.
Тук-тук. Тук-тук. Это ее тело. Кровь бежит по венам, сердце бьется. А это… а здесь…что-то… внутри… какой-то инородный предмет под кожей, под рубцами. Ткани вокруг него воспалены, отравлены.
– Нея!
Я просыпаюсь от того, что Бьорн трясет меня за плечи.
– Нея, проснись!
Открываю глаза и смотрю на него. Асмунд тоже тут – склонился надо мной.
«А где Кайя?»
– Ну, что? Ты видела ее?
Неуверенно киваю. Затем провожу ладонями по лицу и собираюсь с мыслями.
– Яд, который отравляет Катарину, все еще в ней. – Говорю с сожалением. – Похоже, врачи почистили рану и зашили, но они не знали, что нужно искать то, что проникло и затаилось глубже. Кусочек вампирского зуба все еще в тканях твоей сестры. Возможно, ей нужна будет небольшая операция. Нужно сказать об этом твоему отцу.
– Езжай. – Трогает его за плечо Асмунд. – А я побуду с ней.
– Спасибо, Нея, – коснувшись губами моей ладони, парень отпускает мою руку и встает. – Я скоро вернусь!
Киваю, провожая его взглядом.
– Есть еще кое-что. – Признаюсь Асмунду, когда Бьорн покидает зал. – Ингрид отрезала у Катарины клок волос. Как думаете, для чего он ей?
– Нужно посоветоваться с Анной. – Задумчиво отвечает пастор.
– И проверьте вещи Ингрид: нет ли среди них светлой прядки. Она заставляла девушек идти в лес, управляя их сознанием с помощью соломенных кукол. Кто знает, для каких целей она может использовать волосы Кайи?
– Сейчас же проверю. – Срывается с места Асмунд и удаляется в смежное помещение за занавеской. – Они у меня в подвале.
Встав, я осматриваюсь.
Одной находиться в этом помещении как-то жутковато. Иду вдоль рядов скамеек, укутавшись в плед, и вдруг мне кажется, что я снова слышу этот звук. Тот самый, что слышала здесь раньше – когда проходила мимо церкви.
Не то ветер завывает под крышей, не то пес воет.
Прислушиваясь, дохожу до двери, спрятанной за занавесью. Открываю, и меня едва не сносит потоком воздуха. Передо мной коридор и ступени, ведущие вниз. Какое-то подвальное помещение. И когда я уже собираюсь закрыть дверь и отойти, снова слышится этот звук. «У-у-у!» Будто эхо.
Оглядевшись, я все-таки решаюсь и ступаю внутрь.
Коридор озаряется светом: видимо, срабатывает датчик движения. Подхожу к ступеням, смотрю вниз – там темно. Делаю шаг, и лестничный пролет освещается. Немного подумав, я спускаюсь на нижний марш. Тут прохладно. Лестница упирается в узкий коридор.
– Э-эй! Кто-нибудь! – Надрывается мужской голос где-то вдалеке.
Или мне мерещится? Мое сердце пускается вскачь. Иду дальше.
– Э-эй! – Откуда-то издалека.
Я замираю, не в силах сделать больше ни шага.
И тут где-то неподалеку раздается голос Асмунда:
– Прекрати надрывать горло, Арвид. Я уже сто раз тебе говорил: отсюда никто тебя не услышит.
Глава 40
Я двигаюсь по темному коридору, стараясь не шуметь. Свет загорается через каждые пять метров, но мне все равно спокойнее, когда я веду ладонью по холодной каменной стене.
– И ты еще считаешь себя святошей, Хельвин? – Голос звучит сипло, надрывно.
– Ужин будет позже.
– Я не про ужин!
– Поговорим позже.
Я вздрагиваю и застываю, когда в коридоре появляется Асмунд с коробкой вещей.
– Нея? – Его лицо выглядит испуганным.
Я не знаю, что происходит, и стоит ли мне бояться собственного отца, но делаю шаг назад.
– Что это? – Мой голос дрожит. – Кто там у вас? – Указываю на дверь, противоположную той, из-за которой он появился.
– Там… – Он сглатывает и отводит глаза.
Но не успевает ответить.
– Кто у тебя там, Хельвин? – Вдруг звенит голос пленника. – Я слышу ее! Э-э-эй! Я здесь! Здесь!
– Кто это? – Я бросаюсь туда, обходя Асмунда, и тот даже не пытается меня остановить.
– Нея, я…
Толкаю дверь.
За ней оказывается небольшое помещение с низким потолком, разделенное надвое перегородкой из железных прутьев. Оно освещается тусклой лампочкой, и воздух в нем затхлый, тяжелый.
– Кто вы? – Бросается к прутьям мужчина. – Кто? – На него падает свет. – Вы должны вызволить меня отсюда!
Его лицо кажется безумным. На пленнике потертый синий костюм, грязная рубашка и пыльная обувь. Даже несмотря на отросшую бороду, я узнаю в нем мужчину из своего сна.
– Этот человек держит меня здесь взаперти! Уже очень давно! – Орет он, пытаясь расшатать прутья клетки. – Я не знаю сколько! Я схожу с ума! Он держит меня силой!
Я останавливаюсь в двух шагах от клетки. Внутри у пленника лишь лавка для сна с матрасом, небольшой столик с посудой, да подобие отхожего места в углу, оставшееся еще с давних времен – плотно обросло плесенью и грязью. Отсюда и запах.
