Тем не менее, сначала я извлек из пространственного хранилища здоровенную железную клетку. Изготовленную из прочнейших сплавов, она, помимо прочего, могла выдерживать даже самые высокие температуры. Несмотря на ограничения, которые накладывала на вассала ересь, доверять им в такой ситуации будет просто глупо. Уверен, каждая из трёх душ имеет свои планы на этот день. И не стоит подставляться, провоцируя их на предательство.
Напоследок я расставил вокруг опорные точки для Временного Барьера – на случай, если ворон сумеет вырваться и попытается прорваться к Алтарю. Помнится, к филактериям он тоже весьма неравнодушен. Вот теперь можно и поговорить. Одним движением вытащив ворона из сумки, я закинул его в клетку и тут же закрыл дверцу.
– Кристаллы… – тут же выделил главное Легион. – Я… Я знал, что когда-нибудь умру, но не верил, что вороний рай на самом деле существует. Хотя и странно, что тебя тоже сюда пустили. У тебя ведь даже нет перьев!
– Хватит валять дурака. Я хочу поговорить с Элем.
– Тысяча кристаллов в минуту!
– Что?
– Что? Не смотри на меня так. Инфляция. Тарифы растут, всё вокруг дорожает, включая и мои услуги. Просто подойди к той священной горе, и отковыряй для меня кусочек…
– Это божественный Алтарь. Нельзя просто взять и отковырять от него кусочек.
– А ты пробовал? Точно нельзя? Ну что поделать, тогда я возьму его целиком! Выпусти меня немедленно, я должен осмотреть моё новое Гнездо. Уверен, теперь я смогу соблазнить любую птицу в этой Вселенной!
– Даже феникса?
– Извращенец! Кто вообще в здравом уме будет соблазнять феникса?
– Ладно, хватит. Переключи меня на гоблина. Немедленно.
– Хорошо. – обиженно каркнул ворон. – Этот Старший услышал твою просьбу….
– Эль?
– Да, это я. – отозвался старый гоблин. – Хорошая клетка. Прочная. Смотрю, ты не теряешь осторожности. И, похоже, у тебя возникли определенные вопросы?
– Я не вижу того варианта, о котором ты говорил.
– Не все пути очевидны. Ты ведь можешь забрать Алтарь себе? Тогда ты должен понимать, что тебе сначала предложат выбор, кем именно ты хочешь стать…
– Спасибо. И посиди пока в хранилище…
Не слушая возражений, закинул клетку в пространственное кольцо. Воздуха там нет, но ворон умел выживать в подобных условиях. И, главное, там он не будет представлять для меня дальнейшей опасности. Суть подсказки я уловил, а полностью доверять Элю в вопросе, напрямую касавшемся судьбы расы гоблинов, будет опрометчиво…
Присвоить Алтарь (Восьмой)!
Выберите линию:
– Боги гоблинов (Кровь гоблиноидов).
– Человеческие боги (Человек).
Суть я уже уловил. Да, сам по себе вариант не лучший, но дьявол кроется в деталях. Попытайся я превратиться в земного бога, большая часть энергии уйдёт впустую, но доступна ведь и вторая ветка…
Внимание! Выберете Воплощение из списка!
Система была не слишком толерантна – женские имена отсутствовали, так что выбор сузился примерно на треть. Однако среди двух десятков оставшихся вариантов меня интересовала вполне конкретная позиция…
– Великий Ы! (Восьмой, Кровь гоблиноидов, Алтарь Великого Ы)
Для того, чтобы появилась такая возможность, должно было совпасть немало условий. И главным из них была даже не кровь гоблиноидов, а отсутствие божественной души. Будь она целой, Великому Ы вообще не потребовалась бы помощь для возрождения. Если моя теория верна, в момент гибели его душа распалась на множество осколков, которые разлетелись в разные стороны. Возможно, какая-то часть попала в Алтарь, однако этого оказалось недостаточно….
Внимание! Условия выполнены!
Возродиться в виде Великого Ы?
ДаНет
Вот она – возможность. Ведь если владелец не сменится, то перерождение обойдётся достаточно дешево и вряд ли скажется на ранге Алтаря. Главный вопрос тут в другом – сумею ли я сохранить разум. И на этот счёт у меня имелась страховка…
Маска Каина (проклята)
Одним из свойств артефакта являлся разрыв связи с Алтарём, а значит и Зарождающейся Душой. Изменения, происходящие с богом, не мгновенные, если я увижу, что теряю контроль, то просто отсеку вторую половину души. Тем самым, я сохраню свою личность и, в то же время, подарю Земле нового бога. Причем, вероятно, более могущественного, чем вся остальная семёрка вместе взятая…
План рискованный: если изменения зайдут слишком далеко, новоявленный бог перестанет быть мной, однако даже так сохранит связь с нашим миром. И эта связь позволит ему подмять под себя остальных и встать во главе объединенного Пантеона. И тем не менее, я колебался… слишком уж высока цена ошибки, а тот же Один просил не брать маску. Впрочем, кто сказал, что он руководствовался при этом моими интересами? Или даже интересами нашего мира, а не личными?
Внимание! Корректировка вариантов…
– Возродиться в виде Великого Ы (Каин)
– Возродиться в виде Великого Ы (Зарождающаяся душа)
Вот это уже оказалось… несколько неожиданным. Похоже, какая-то связь с Зарождающейся Душой всё же сохранялась. Изначально я предполагал, что перерождение придется пройти мне лично, однако теперь открывался и альтернативный вариант. Выбор интересный, но не самый однозначный. У любого варианта имелись весомые плюсы и не менее весомые минусы. Впервые за долгое время, я извлек монетку. И на этот раз выпала решка…
– Возродиться в виде Великого Ы (Зарождающаяся душа)
* * *
Тьма. У меня осталось не так много времени, чтобы проверить маяк Одина и… Где я? Я всё же погиб или же…
Инициация протоколов…
Наложение матрицы сознания Великого Ы!
Значит, получилось – я добрался до Алтаря и, если ничего не помню, всё же решил рискнуть и пойти по сложному пути. Поток информации поначалу был не так уж силен – и большей частью «архивировался», довольно слабо влияя на мою личность… однако постепенно нарастал. Откуда-то извне потянулись «огоньки», один из которых показался знакомым и, стоило сконцентрироваться, превратился в силуэт гоблина. Да и сам я, в какой-то момент перестал быть частью тьмы, обретя призрачное тело…
– Эль… – произнёс я. – Как ты вообще сюда попал?
– Зачем задавать вопросы, на которые ты уже знаешь ответ? Я здесь несмотря на то, что ты пытался мне помешать. Впрочем, может ты не помнишь, что сделал?
– Значит, ты действительно был Великим Ы?
– Верно! – захихикал гоблин. – Я – величайший из богов! Смирись, и позволь мне пожрать тебя! И тогда, обещаю, я спасу твой мир!
