Иногда хочется, для разнообразия, верить во что-то хорошее и светлое. Например, в то, что он наткнется на орду нежити, и я смогу просто полюбоваться издалека на изуродованный труп.
* * *
– Прием, ты где? – раздался голос Дивы. Получается, союзники уже прибыли.
– Преследую неизвестного игрока. Вероятнее всего – последователя одного из внешних богов. Пришел по моему маяку, воспользовавшись лазейкой. Следы чуть крупнее человеческих, направляется в сторону выхода из третьего кольца.
– Тогда это уже не наша проблема, возвращайся.
Весьма соблазнительное предложение, однако, я не торопился соглашаться. На кону стояло слишком многое. Или, возможно, я был просто слишком упрям?
– Я провожу его до границы кольца. Если он покинет его, то вернусь. Действуйте по плану.
Всё равно сразу по прибытию предполагалось затаиться – лезть к центру города, как я изначально планировал, было сочтено самоубийством. Шансы есть, но вряд ли превышают пару процентов. Недостаточно, когда на кону столь многое.
– Как знаешь, ты уже взрослый мальчик. – Вопреки ожиданиям, дальнейших возражений не последовало. – Удачи.
– Спасибо. Конец связи.
* * *
Активировать Поиск Жизни!
Враг был всё ближе, так что использовать сканирование было опасно, однако использовать невидимость всё время я не мог и сомневаюсь, что противник будет поддерживать маскировку, так что вопрос времени, кто из нас засечет противника раньше. Тогда как вылезшая откуда-нибудь стая костяных химер вполне могла подпортить мне настроение. На этот раз засветка была – в одном из домов кто-то находился, но отметка довольно слабая.
– Кир, проверь первый этаж. Если там нежить – возвращайся…
Призрак отцепился от меня, нырнув в окно. Мне даже не пришлось останавливаться, как разведчик вернулся, подтвердив догадки. Внутри «спал» воин-скелет, и, пока я не вломлюсь на охраняемую территорию, опасности для меня он не представляет. Главное избегать встреч с разумной нежитью, но пока мне в этом отношении «везло».
– Кар!
Возбужденный и растрепанный Легион приземлился на камень тротуара чуть в стороне, смерив меня внимательным взглядом.
– Ну, есть результат?
– Я…я… – запнулся ворон. – Требую больше кристаллов! Эта работа опаснее, чем я думал!
– Если ты нашел его, то получишь кристалл.
– Я… – вопреки ожиданиям, торговаться Легион не стал. – … я действительно нашел его. Однако давай пойдем помедленнее, ладно? Ты же не хочешь действительно догнать этого монстра? Он засек меня и едва не сбил, хотя я был очень, очень высоко. Это драгоценное тело, чью родословную я с таким трудом пробудил, едва не было порезано на мелкие кусочки. Мало того, этим бы дело не окончилось – я мог быть уничтожен телом и душой!
– Расскажи мне больше. Не беспокойся, тебе больше не придется к нему приближаться. Дальше я справлюсь сам…
– Если ты погибнешь… – ворон замер, глядя на кристалл в моих пальцах. – Ладно, но я тебя предупреждал! Дважды предупреждал!
* * *
Когда ты представляешь, куда двигается твой противник, легко можно если не обогнать его, то, по крайней мере, прибыть туда чуть раньше и занять подходящий наблюдательный пункт. Когда я забрался на крышу, мой противник уже подходил к пролому. Причем маскироваться даже не подумал, хотя проход преграждали кучи костей…
Ирис. Игрок. Архонт. Ранг???. Уровень???. Покровитель: Неизвестен
Внимание! Получено дополнительное задание!
Описание: Уничтожьте последователя враждебного бога!
Награда: неизвестно, вариативно.
Имя скорее женское, чем мужское, но по виду боевой формы сказать, какого оно пола, достоверно невозможно. Передо мной было нечто вроде усеянного шипами и когтями скафандра со щупальцами на спине. Напоминало «королеву клинков» из старой игрушки, но очень, очень отдаленно. На уровне ассоциаций – эта форма предназначалась исключительно для боя, а не фансервиса и привлечения кучи восторженных фанатов. В конце концов, это мог быть вообще мужик – габариты позволяли.
И вокруг неё… опустим вопросы пола, вились три десятка монстров. Высокоуровневые Адские Гончие (D) и даже пара Церберов (С-) – хотя непонятно, почему этих монстров назвали именно так, ведь голова у их «эволюционной формы» оставалась одна. Менялись только размеры, ранг и способности…
Адская гончая. Ранг D. Уровень 33
Такую орду я бы точно не упустил, а значит, их выпустили сравнительно недавно. И, если из сумки, то это важная информация – ведь внутри могли находиться не монстры, а другие игроки. Повезло… или, скорее, маяком «гость» воспользовалась случайно. Пусть эту группу можно назвать маленькой армией, но вражеские боги могли послать кого-то в разы более сильного.
Я посмотрел через прицел винтовки в спину игрока, почувствовал мурашки дурного предчувствия. Пусть для этой винтовки были отлиты пули из системного металла, они не являлись оружием и никаких гарантий, что пробьют защиту.
По мере приближения к проходу, кости зашевелились и путь преградила армия нежити. Среди которой, к слову, выделялся мой старый знакомый Эйнштейн. Похоже, после моего прорыва Костяной Ужас так и не ушел, оставшись охранять проход и ждать моего возвращения. Нужно было назвать его «Хатико»…
Обе армии столкнулись, но быстро стало понятно, что живые побеждали. Нежити гораздо больше, однако разница в силе слишком велика – скелетам и химерам было сложно пробить хитиновую броню, а гончие действовали слаженно, прикрывая друг друга. И…
– Какого черта?
Несмотря на подавляющее преимущество, события развивались как-то странно. Ирис атаковала только слабых монстров, игнорируя их лидера. Почему? Хочет захватить его «живьем» или… рассчитывает, что битва привлечет внимание истинных хозяев этого мертвого города? Пусть сюда они не успеют, но облава доставит немало проблем её конкурентам в сражении за алтарь. Нашему отряду в первую очередь. Иначе трудно объяснить, почему она вообще ввязалась в эту битву. Не верю, что она не могла пройти незамеченной. И раз этого не произошло…
– Две пули, только две….
Прицел сместился левее и чуть выше – туда, где сидел на камне полководец армии нежити. Крупнокалиберная винтовка, возможно, и не сможет пробить божественную защиту игрока, однако бог нежити давно вне игры. Палец мягко потянул за спусковой крючок и грянул выстрел… Костяная сфера, защищающая магическое сердце, была прочной, но противостоять подобному не могла, разлетевшись кусками. Костяной Ужас, некогда едва не ставший причиной моей гибели, вздрогнул и осыпался следом. Месть свершилась…
– Ты умрешь, умрешь, умрешь…
Соблазн всё же попробовать на зуб защиту игрока был силен, однако я не колебался ни секунды, рванувшись прочь и прыгнул с крыши. До соседнего здания было метров десять, однако Полет позволил совершить невозможное и приземлиться благополучно. Крыша, которую я покинул секунду назад, провалилась внутрь – не факт, что перекрытия уцелели. Мало того, половина стаи неслась туда, похоже, собираясь убедиться, что муха прихлопнута. Накрой меня той атакой, то, даже воскреснув, вряд ли я сумел бы сбежать.
