* * *
Осталось игроков: 1023013000
К утру в строю оставалось лишь две трети из тех, кто выступил в поход сутки назад. Более тысячи погибших, плюс раненые. И перспективы – не самые радужные.
– Мы должны двигаться дальше. – высказался Зулу. – Другого такого шанса не будет.
– Шанса погибнуть без всякого прока? – не согласился Цинь Лун. – Мы должны отступить.
Для этого «совещания» они собираться не стали, просто выделив отдельный канал связи. Не видя собеседника, разговаривать не так удобно, но лучше так, чем дать врагам возможность накрыть их одним ударом…
– Серьезно? Ты думаешь, что если мы отступим сейчас, то потом у нас получится лучше?
– Мы всё равно не прорвемся к храму, нежити слишком много. Шансы есть только у небольших групп, на это и стоит сделать ставку.
– Они просто умрут. – вмешалась в спор Лиза.
– Вполне возможно. – согласился китаец. – Но не забывайте, у нас есть и резервный план.
– Речь о…
– Верно, именно об этом. Этот мир – не Земля, никакие конвенции на него не распространяются. К тому же сомневаюсь, что иначе нас так просто отпустят…
* * *
Александер не собирался уходить – как верно было сказано, шансы есть только у малых отрядов. Или одиночек. Скафандр, сделанный из изолирующей ткани, был не очень удобен, но гарантировал, что нежить его не найдет, а набор навыков позволял надеяться на успех авантюры.
Войдя в подвал одного из домов, жрец коснулся стены, и земля расступилась, пропуская вперед. Он не позволит этой c… забрать главный приз. Его устроит только победа. Во имя Одина!
* * *
Людям, оказавшимся в сложной ситуации, всегда нужен вождь. Тот, кто возьмет на себя ответственность, выберет направление и укажет его остальным. Шива мертв, но его верховный жрец не мог позволить себе слабости или сомнений. Как не мог позволить ничего подобного и простым последователям. У них была цель, а что касается планов…
Оставаться в крепости, ожидая исхода миссии, он изначально не собирался. Возможно, лезть к нежити было слишком опасно, но в развалинах хватало предателей и гоблинов. Законной добычи сильного, а если он хотел добиться воскрешения бога, то сила – то, что ему потребуется. И основной этой силы, в любом случае, будет опыт. Очки Системы.
Поэтому, едва армия выступила в поход, он собрал собственный отряд и направился в противоположную сторону. Вряд ли это осталось тайной для остальных лидеров, но что они могли поделать? Он оставил достаточный гарнизон, а остальное – внутреннее дело его фракции.
Вчера они, наконец-то вышли за пределы казавшихся бесконечными развалин, а сейчас нашли и свою первую цель. Поселение гоблинов, окруженное смешной земляной стеной и ещё более смешными воротами. Об их появлении знали, на стенах стояли воины, но так было даже интереснее. Не меньше тысячи. Легкая добыча…
– Прикажете начинать, господин? Или сначала отправим парламентера?
– О чем нам говорить? Не забывайте, зачем мы здесь. Нам нужны не столько пленные, сколько опыт. Думаете, они позволят нам убить себя добровольно?
– А что насчет женщин?
– Тебе не хватает женщин? – Брахман посмотрел на офицера. – Так оглянись вокруг, их хватает и среди игроков. Или, может, нравятся гоблинши?
– Лично я на них даже не взгляну, но некоторые из воинов… жаждут экзотики.
– Если такие найдутся, то я лично отрублю им голову.
Брахман не слишком беспокоился о невинности «прекрасных гоблинш», но ему нужна армия, а не сборище бандитов. Или правильнее будет назвать это «сектой»?
– Вы правы, господин. Прикажете начинать?
– Я сам…
Брахман спрыгнул с «костяного коня», и забрав у одного из подчиненных тубус гранатомета, выпустил ракету по воротам. Ракета попала в угол, разворотив одну створку и заставив рухнуть вторую. Более чем достаточно…
– Вперед!
Солдаты побежали в атаку, а жрец медленно последовал за ними, в окружении телохранителей. Тратить силы и рисковать, участвуя в резне самолично, Брахман не собирался. После боя игроки сами отдадут ему излишки опыта, позволив сделать очередной шаг к тому, чтобы догнать остальных лидеров. И даже, возможно, стать сильнейшим!
* * *
Сегодня у гоблинов был не самый удачный день. Далеко на северо-востоке, Ирис стояла посреди небольшой деревни. Выжившие жители были согнаны на площадь и жались друг к другу, со страхом посматривая на Адских Гончих. Плакали детеныши, молили о пощаде женщины, ругались сквозь зубы мужчины.
У архонта не было жалости к низшим тварям – для того, чтобы открыть дорогу отрядам господина, ей нужны были жертвы. И немного удачи…
– Во имя твое, Великий Изур! Убейте их всех!
* * *
Осталось игроков: 821313000
Отступление выдалось ещё более тяжелым – раненые замедляли их, но, тем не менее, армия успела покинуть второй круг до вечера. И остановить врага в проломе, выигрывая время…
Вот только личи явно не собирались отпускать ослабленного и измотанного противника, заставляя Круг пойти на крайние меры.
– Один против, пятеро – за. Решение принято.
В небо взметнулись десятки титанических взрывов, превращая значительную часть города в руины и перемалывая орды нежити. Трое личей, командующих операцией, перестали существовать. Ядерные фугасы сработали так, как и задумывалось, давая измотанным силам возможность отдохнуть и перегруппироваться. Что касается радиации… об этом подумают те, кто доживет до возвращения.
* * *
Карандар сидел на ступенях храма, очищая от плоти череп врага. Доступ к интерфейсу позволял личу отслеживать потери в реальном времени, и гибель сразу стольких друзей отозвалась печалью. Враг оказался куда сильнее и коварнее, чем можно было предположить. И даже если души вернутся к Алтарю, воскресить их он уже не сможет…
Но это ничего не меняло – его долг уничтожить всех врагов, в надежде, что бывшие сородичи сумеет воспользоваться последним шансом.
* * *
Где-то далеко по древней дороге двигалась армия гоблинов. Не такая сильная как в прошлый раз, но её основой были три сотни избранных героев, поверившие словам потомка династии и отправившиеся в Последний Поход. На битву, в которой решится судьба этого мира!
Глава 10. Диверсия
Если говорить о страхах, которые спят внутри большинства людей нашего мира, то одним из главных станет ядерная война. До прихода Системы именно это считалось наиболее вероятной причиной гибели человечества. Картины конца просчитали ученые, а затем показали писатели и режиссеры. Впрочем, последние десятилетия прогнозы стали лучше и вместо гибели всего живого, ученые стали говорить о вероятности выживания части населения. Весьма опасная модель, оставляющая надежду прежде всего для верхушки. Куда проще пойти на принцип и поджечь фитиль, зная, что уж тебе-то место в бункере точно найдется. Или поверить, что загнанный в угол противник не посмеет прибегнуть к крайней мере…
