Хотя до отката портала ещё далеко, свойство «Пещер гоблинов» давно восстановилось и, возможно, стоило использовать именно его, а не тратить очки опыта на Прыжок к Алтарю. В отличии от свободных навыков, переход привязан к карте и позволял пользоваться резервами Сердца. Несмотря на все мои усилия – всё ещё достаточно обширными. Впрочем, тогда счет шел на секунды, и я использовал наиболее надежный вариант. Не факт, что получится покинуть миссию этим способом… точно покажет только проверка. Которую я не могу себе позволить. Ладно, что сделано, то сделано…
– Если Владыка позволит напомнить про мою дочь…
– Хватит уже, Уль. – слегка поморщился я. – Мы сейчас в крепости, где находится почти тысяча взрослых мужчин. Если ты приведешь мне дочь, что они скажут? Лидер должен разделять тяготы со своими воинами.
– Вам нужен наследник, Владыка.
Не самая плохая мысль – когда каждый день ходишь на грани смерти, идея оставить после себя какое-то продолжение посещает регулярно. И аргумент «я не собираюсь умирать» звучит смешно. Мало кто планирует такие вещи с утра…
– Имущество унаследует семья. Что касается титула, то кому именно он достанется, тоже давно решено. Оставшихся на Осколке сил должно быть достаточно, чтобы обеспечить победу одному из наших кандидатов.
– Ну а как же мы?
Будучи членом моего культа, Уль знал, что я могу убить его в любой момент. И что моя смерть может повлечь его собственную – тоже понимал. Вот только не похоже, что он спрашивает об этом.
– Если говорить о гоблинах, то вы уже стали гражданами нашего государства. Не беспокойся, ты сохранишь свое положение, даже если между нами не будет связи. Как там мой брат, кстати, ещё не обзавелся гаремом?
– Гаремом?
– Ну, несколькими наложницами из гоблинш?
– У старейшины Николая очень ревнивая старшая жена. Всё свое время он посвящает охоте…
И рыбалке, ага. Титул брата прозвучал странно, но логично. У гоблинов были дети, охотники, вожди, старейшины и Владыка. Последний – в одном экземпляре. Вопрос в том, кем будут мои родственники? Риторический, раз уж ответ на него уже известен…
– Тогда про остальных и спрашивать не буду. Разве что племянник, когда подрастет…
Вот только союз нужно закрепить сейчас, а не когда-нибудь потом. Заключить «договор о намерениях»? Сиречь помолвку. На разговор о семье натолкнуло полученное письмо, но, судя по нему, у них всё было в порядке. Ладно, хорошего понемножку, перейдём к делу…
– Мне нужен опыт.
– Сколько, Владыка? Охотники день и ночь ищут добычу, но в окрестностях поселений остается только мелочь. Боюсь, на этот раз мы не сможем дать много…
Первый звоночек. Нельзя постоянно тянуть «налоги» – пусть уровень жизни моих вассалов заметно вырос, но забирая что-то, нужно отдавать не меньше. Иначе, рано или поздно, они вновь озаботятся заменой Владыки. И я сам отказываюсь от наиболее надежного союза – того, который скрепляется общим потомством. Уль ведь неспроста с таким упорством пытается подложить под меня свою дочь… Которая, к слову, тоже не будет ждать вечно. Так в чем же моя проблема? Это наложница, а не жена. От меня не потребуется самолично воспитывать маленьких гоблинов и платить алименты. Да и видел я её, пакет на голову тоже не потребуется…
– Мне нужны трупы крыс. – вздохнул я. – Много, любого размера, даже мелкие. Несколько сотен, а лучше тысяч…
– Будет исполнено. Однако если мы убьем детенышей, то что будем есть в будущем?
Второй звоночек… Очевидно, что мой отказ старейшине не понравился. Если история с опытом звучала убедительно, то вот это – уже нет. Плохо…
– В Подземелье миллионы крыс. Считай это разовой акцией. Кроме того, сгодятся и просто любые кости.
– Слушаюсь.
– Пошли, я проведу тебе экскурсию по крепости. И знаешь что… сегодня ночью приготовь свою дочь. Я хочу познакомиться…
– Да, Владыка. – поклонился Уль, скрывая довольную улыбку.
О причинах, по которым я передумал, или тяготах, которые собирался делить с остальными, старый гоблин спрашивать благоразумно не стал.
* * *
Мертвая Крыса. Ранг F. Уровень 1
Конечно, перед тем как убивать сотни крыс, нужно было проверить, сработает ли мой план в принципе. В конце концов, обитатели Подземелья использовали ци, а не ману. Но, как показала практика, для поднятия такого рода тварей вполне хватало даже мелкого кристалла. Вроде тех, что создавала Алмаз. В данном процессе камень служил лишь катализатором.
– Осторожнее!
Минус заключался в том, что клетки, предназначенные для содержания гоблинов, не способны были удержать кого-то настолько мелкого. Крыса проскочила сквозь прутья и попыталась напасть, но я с лёгкостью насадил нежить на копье. Твою же… Веса крысы не хватило, чтобы насадить её глубоко, и она едва не соскользнула. Раскол!
Внимание! Вы получили 1 ОС! (57500)
Маны я влил самую каплю, но нежить всё равно разорвало на десяток кусков, окропив всё вокруг кровью и кусками внутренностей. Меня прикрыло кинетическое поле, а вот остальным наблюдателям повезло меньше. Впрочем, помощники из числа гоблинов отреагировали на редкость спокойно. А вот одного из солдат даже вырвало…
– Слишком шустрая. В следующий раз отрубим им лапы. – озвучил я решение проблемы. – Ты – проследи, чтобы здесь всё убрали. И этих двух тоже привлеките к работам…
Сильно подозреваю, что если не назначить ответственного, то оттирать кровь все поленятся. В иных обстоятельствах я и сам бы не побрезговал убрать последствия «ошибки», но сейчас это было явно не по статусу. Опыт вообще изначально должен был достаться не мне, но контролирующие тварь солдаты проворонили момент пробуждения. Хорошо, что я вовремя успел активировать маскировку – и тварь инстинктивно решила, что я тут самый слабый…
– Да, Владыка. – поклонился старший из гоблинов.
Тоже своего рода тест на взаимодействие. Совместный труд – сближает. По крайней мере, если ни одна из сторон не попытается переложить его на других. В условиях Подземелья они уже должны были научиться решать такого рода проблемы. Так что вины за учиненный бардак я не чувствовал и собирался вскоре проделать то же самое, но уже в больших масштабах.
* * *
Статус… даже трудно сказать, когда меня стали волновать подобные вещи. Когда-то давно, мы заваливали ворота этой крепости, и я работал наравне с остальными игроками. Таскал камни, землю, показывая, что готов сделать всё для общего выживания. Сегодня сотни людей копали яму посреди двора, а я… просто наблюдал. Масштабы изменились. Как там? Генерал, бегущий в мирное время, вызывает улыбку, а в военное – панику. Возьми я в руки лопату, меня просто не поймут.
– Хватит! Наполняйте!
Слой костей, трупы крыс, снова кости, немного взрывчатки на крайний случай и кристаллы, кристаллы, кристаллы…
