– Неужели весть настолько тяжела, что требует десятка сопровождающих?
– Весть касается недавней битвы. – холодно отозвался Унр. – Подробности я оставлю для тех, кто имеет право их услышать. Я взял их как очевидцев. На случай, если возникнут дополнительные вопросы.
– Весь город уже в курсе поражения. Не думаю, что канцелярию заинтересуют новые оправдания.
– Ты смеешь решать за императора?
– Я на службе. – гвардеец положил руку на меч. – И лишь донес то, что и так всем давно известно. Император в гневе. Или хочешь поднять мятеж?
Интересное обвинение, с учетом того, что формально у нас не было даже кинжалов. Во дворец нельзя с оружием. Ну а карты и пространственные артефакты нужно сначала ещё опознать.
– Я тоже на службе. – вскинул голову Унр. – И сейчас мой долг требует пройти дальше!
– Ты можешь пройти, но только один. Оставь своих солдат в казарме, при воротах. Если потребуются – за ними пошлют…
Так себе вариант. Я посмотрел на эльфийку и она, уловив намек, встала, направившись к нам. Надеюсь, ещё не поздно всё исправить…
– Хватит, пусть проходят!
– Но… – гвардеец запнулся.
– Меня предупреждали о визите тысячника. – надавила Кара. – Их ждут. Пропустить!
– Подчиняюсь Четвертому Стражу! – офицер ударил себя кулаком в грудь. – В случае, если у вас есть кинжалы или другое скрытое оружие, необходимо оставить его здесь. Нет? Второе – вы должны покинуть дворец до темноты. Через эти самые ворота, в противном случае вас не выпустят. Все понятно?
– Я знаю правила, десятник.
– Вчера за измену казнили Великого Шамана, лишив его всех титулов и владений. Надеюсь, вы не повторите его судьбу. Пропустить!
Проверять нас не собирались – «джентльменам» положено верить на слово, а за своих солдат отвечал командир. И такое «доверие» компенсировалось воистину драконовскими карами для тех, кто его подведет. Смерть не только для преступника, но и всей его семьи.
Очередной этап плана прошел успешно. Мы проникли внутрь без боя, однако я все ещё сомневался в главном вопросе. Действительно ли «нас там ждут», или это очередная эльфийская ложь? Для разнообразия – в прямом смысле слова…
* * *
Дворцовый комплекс был огромен: помимо, собственно, резиденции императора, здесь размещались множественные правительственные здания, тюрьма, казармы гвардии, пара скверов, площади, сады и так далее и тому подобное. В какой-то степени именно здесь и кипела жизнь, плелись интриги, решались судьбы и всё такое прочее, чему положено твориться в любом уважающем себя государстве независимо от эпохи.
Над всем этим возвышалась магическая башня, на вершине которой раскачивались тела игроков. Причем с них даже не стали снимать системную одежду. Только с этой стороны я насчитал восьмерых. Трое, судя по длине волос, были женщинами. Похоже, эльфов они в качестве наложниц не заинтересовали…
Василий: кто их сюда послал?
Каин: Система. Или, возможно, собственная глупость…
Дальше, как ни странно, потянулось ожидание – тысячник пытался добиться приема, однако шансов на успех у него было немного. Без связей или взяток такие дела могли тянуться неделями и, даже с учетом тяжести ситуации, принять его в первый же день могли только если император лично выскажет заинтересованность. Возможно, заяви мы о том, что доставили захваченное магическое оружие, сроки могли бы сократиться, но слишком велика вероятность разоблачения. Проще действовать по иной схеме…
– Ночь приближается! – гоблин с колотушкой прошелся мимо. – Ночь приближается!
Ну наконец-то. Предупреждение гостям покинуть резиденцию до того, как ворота закроются. Тех, кто не успеет, ждала ночь в темнице, штраф или смерть – в зависимости от того, где именно их поймают. Спустя час магическая защита активировалась в полную силу, защищая сон обитателей, и это, в конечном итоге, тоже играло нам на руку…
– Ночь настала! Покажитесь! Ночь настала! Покажитесь! Ночь настала!
Последнее предупреждение – шанс опоздавшим сдаться, избежав казни. Впрочем, наша группа уже заняла позиции, так что, пожалуй, можно начинать. Сети раскинуты…
* * *
Установить маяк Каина! (500 маны, 10 ОС)
Блинк!
Каин: начинаем.
Спустя десяток секунд на небольшой площади, со статуей императора, начали открываться порталы, выпуская орды низшей нежити. Раздался звук гонга, предупреждая об опасности – архонты тоже начали действовать, атакуя свои цели – в первую очередь блокируя ворота. Лич был недалеко, контролируя скелетов и умертвий, благодаря чему они буквально размазали прибывших стражников. Надеюсь, нашим сторонникам среди эльфов хватит ума сбежать.
– Вороны снялись с башни. - раздалось предупреждение в наушнике. – Направляются в вашу сторону…
Извлечь героя Легион из Сумки Работорговца!
К слову, там сейчас находился тысячник, эвакуировать которого всё равно бы не вышло. Без нас его бы просто не выпустили, а выжить в битве, оставаясь снаружи, у него шансов немного…
– Кар!
– Проследи, чтобы твои сородичи нам не помешали.
– Их кровь слаба! Они подчинятся или умрут!
– Как закончишь, забери тела игроков с башни! Используй кольцо!
На этот раз Легион не стал требовать взятку и просто взлетел, устремившись навстречу «сородичам». Лидер вражеской стаи вырвался вперед, попытавшись ударить пришельца огненным шаром, но ответная волна пламени не оставила от неудачника даже пепла. Тональность птичьих криков резко сменилась – теперь в них звучали страх, покорность и, кажется, восхищение. Легион описал круг и устремился к башне, уводя за собой новых подданных. Похоже, об этой проблеме можно пока забыть…
Каин: приготовься, он приближается…
* * *
Активировать Разгон!
Мир замедлился – возможно преждевременно, но вряд ли схватка затянется надолго. Приманка сработала – по крайней мере император действительно решил вмешаться лично, а не сбежать, бросив дворец. В этом случае он, возможно, и сумел бы уйти, но лишился бы столицы…
Высший эльф Вайя. Вольный Игрок. Уровень 47
Покровитель: неизвестно.
Описание: император гоблинов.
Статус: цель миссии.
Ну, хоть какая-то определенность. Император возник рядом с одним из порталов и взмахнул серпом, рассекая магию. Нежить едва успела повернуться к новому врагу, как эльф уже переместился к следующей цели. А затем и к третьей, довершая начатое. Впрочем, на этот раз я успел нажать на кнопку, подрывая скрытые внутри части скелетов заряды.
