– Возможно, ты поведаешь мне эту тайну? Чтобы я знал, кто именно меня убьет?
– Слабая попытка. Похоже, я тебя перехвалил. Хотя, признаю, ты не разочаровал меня, пройдя путь от новорожденного божка до пика восьмого уровня всего лишь за тридцать тысяч лет. И умудрившись не сдохнуть, несмотря на кучу желающих оборвать твой путь…
– Ты следил за мной так долго?
– Присматривал, правильнее будет сказать. Твоя судьба была предопределена в тот момент, когда я узнал о твоем существовании. Ну а теперь, благодаря этой войне, ты смог сделать последний шаг, взойдя на девятый уровень. Поблагодарим за это моих дорогих союзников, в противном случае ты мог бы топтаться на месте ещё сотню тысяч лет…
– Ты ведь желаешь стать демиургом?
Десять уровней. Путь богов отличается от пути игроков, а каждый следующий шаг здесь сложнее предыдущего. Ну а последний – за пределы десятого, – сложнее, чем весь предыдущий путь. Недостаточно накопить много опыта или собирать филактерии, даже для попытки прорыва нужны огромные ресурсы. И не только. Великий Ы и сам не знал условий – в прошлом среди гоблинов был лишь один бог, достигший десятого уровня, но прорваться он так и не смог…
– Верно, и твоя смерть значительно увеличит мои шансы. Открой мне путь в свой Домен и послушно умри. И я обещаю, в случае моего успеха, гонения твоего народа вскоре закончатся…
– Закончится… На веки веков?
Игра словами, причем на грани издевательства. Сейчас ему обещали оставить гоблинов в покое и одновременно – полностью уничтожить их в границах всех обозримых миров. Цель почти недоступная для бога, но реальная – для демиурга.
– Ну, не делай из меня чудовище. Когда я возвышусь, какое мне будет дело до ничтожных гоблинов? Пусть занимаются своими делами. В прошлом некоторым из тех, кого вы называли Врагами, удавалось стать Демиургами и, как видишь, им нет до вас никакого дела. В тот день, когда это произойдет с последним из нас, вы искупите свои грехи. И тебе выпала великая честь приблизить этот день…
– Приблизить… Я слышал, ты существуешь миллионы лет. Сколько раз ты уже пытался? Десять раз? Сто? Тысячу?
– Я почти забыл, что ты всего лишь гоблин. Ладно, я расскажу тебе немного больше. Когда ты заходишь слишком далеко, то отступить почти невозможно. Ты либо пройдешь трансформацию, либо умрешь. В свое время я потерпел неудачу и лишь недавно сумел восстановиться после полученных травм. Если ты сдашься – я попробую вновь. И при любом исходе вы, гоблины, окажетесь в выигрыше. Поэтому прими неизбежное и сдайся…
– Хорошо, во имя моего народа, я готов умереть.
– Правильный выбор.
Великий Ы опустил защиту, позволяя Врагу приблизиться и, когда тот оказался вплотную, обхватил пространство вокруг, закрывая телепортацию. Пусть всего на долю мгновения. Вспышка…
* * *
Многоликий, покрытый ранами, без эмоций смотрел на темный барьер, окутывающий звездную систему. Пострадал он не так уж и сильно – и мог бы легко разрушить формацию, однако именно время – то, ради чего «великий» Ы и пожертвовал собой. И этот вариант наглый гоблин предусмотрел.
Пара пробных ударов показали, что именно сила Алтаря поддерживает защиту обреченного мира. И попытка пробиться силой – вызовет разрушение того, ради чего он и затеял всю эту возню. Алтарь ему нужен целым и невредимым. Существует не так много высокоуровневых богов, не состоящих в том или ином союзе. И попробуй он напасть на любого из них, как на него самого развернется охота. Конечно, если действительно войти в число демиургов, то никто и слова не скажет, но сколько раз он уже терпел неудачу?
Многоликий не соврал, когда говорил о том, что пытался лишь раз – но это касалось лишь серьезных попыток, когда он перешел опасную грань. Попыток нащупать путь было больше – гораздо больше. И пока он не будет уверен, что перед ним – верный, шагнуть вперед он не рискнет.
Впрочем, по большому счету это ничего не изменит. Придется подождать, пока барьер разрушится естественным путем. Ну а затем прийти и забрать то, что принадлежит ему по праву. Главное, чтобы никто его не опередил, а подождать – не проблема.
Несколько секунд Многоликий размышлял, стоит ли подождать прямо тут, но раны требовали внимания. И пусть пара сотен или даже тысяч лет – ничто, время можно потратить на что-нибудь полезное. Ну а за ситуацией прекрасно присмотрят оставшиеся в ловушке слуги…
Глава 16. Пленники
Победа. Если, конечно, забыть тот факт, что это была лишь пятая часть противостоящих нам сил, а Кир был тяжело ранен и находился без сознания. Ну а без его помощи, я не способен контролировать стаю. Похоже, я «слегка» поторопился с предложением сдаться…
– Внимание гоблинам! – закричал я. – Оставайтесь внутри облака! Нам нужно время, чтобы успокоить крыс!
Стоит им покинуть «безопасную зону», как их тут же растерзают. По крайней мере попытаются. Дьявол…
– Игроки, берите под защиту пленников! – я переключился на гарнитуру. – Не подпускайте к ним монстров! Всех целителей – ко мне, срочно! Бросайте всё, нужно привести в сознание Крысиного Императора!
Ну а если гоблины возьмут оружие, а битва возобновится, то вряд ли получится вновь убедить их сдаться. Попросту не поверят.
Василий: ты можешь помочь?
Каин:секунду…
Благодаря полету, я находился довольно высоко и быстро заметил, в чем именно заключается обещанная помощь. Статус гоблинов стремительно менял цвет, сдвигаясь от ярко-красного к желтому спектру. Нейтральными они не стали, однако даже так, крысы перестали воспринимать их как смертельных врагов. И заметно успокоились. Жаль только не все…
Мана: 275/4002
Я отключил полет, камнем упав вниз, а затем вновь врубил, уже у самой земли. Приземление. Я повернулся к новым гостям…
– Виии! Виии! Виии!
Крысиная Королева (D). Уровень 5
Похоже, три королевы почувствовали, что их «муж» находится на грани смерти, и пришли на помощь. Или чтобы его сожрать? С монстрами ни в чём нельзя быть уверенным, а убийство императора заметно усилит любую из тварей. Впрочем нет, это уже чистой воды паранойя. Статус «великого покровителя», дающий шанс на перерождение, попутно ещё и гарантирует полную лояльность крыс…
– Стоять!
Маскировку с боевой формы я снял, давая им осознать мою силу – одна из вещей, которую уважают практически все монстры. Огромные крысы угрожающе зашипели, скаля зубы и размахивая своими девятью хвостами, и начали расходиться, беря меня в клещи. Ненавижу крыс…
– Тише, тише. И всё будет в порядке…
Требовалось выиграть немного времени. Слова сами по себе бесполезны, а вот тон они вполне способны оценить. Несмотря на высокий интеллект, вряд ли у королев есть разум. И системный язык монстры тоже не знали, а своего у них нет. Сейчас они полагались на инстинкты. С одной стороны, я не слишком похож на одну из «крыс» их стаи и являлся чужаком. С другой – Система помечала меня как союзника, причем достаточно сильного. Вот только, похоже, искусственные установки проигрывали природным инстинктам и желаниям.
