Командир снайперов назвал имена, но по большому счету это ничего не меняло – отпускать никого лишь на основе поручительств я не собирался. Впрочем, если даже командир заступился лишь за половину своей группы…
– А за поимку предателя полагается награда?
– Нет. – хмыкнул я. – Зато за сокрытие информации полагается наказание. Ты что-то знаешь?
– Нет, я так, просто спросил.
– Ладно, последняя попытка. – вздохнул я. – Если стрелок признается и честно ответит на вопросы, то ему будет сохранена жизнь. В противном случае будет сложно что-то гарантировать. Слышите крики? Наши союзники в ярости и требуют выдачи виновного. Знаете, каково наказание за убийство особы королевской крови? Они уже вкапывают колья. Конечно, нет никакого шанса, что мы отдадим одного из нас… живьем.
– Гоблинов устроит и труп. – закончил Брахман. – Не понимаю, зачем ты вообще тут возишься, пытаясь спасти предателя. Через полчаса мы и так всё узнаем.
Строй молчал, но это нормально – предателю нужно было обдумать перспективы. И, по большому счету, выбор тут был иллюзорный.
– Это была случайность. – выступил вперед один. – Я не хотел, просто палец дрогнул…
Джакс. Игрок (E). Уровень 5
Остальные подозреваемые загомонили, явно испытывая облегчение от того, что обвинения с них вскоре будут сняты. Брахман приказал им молчать, а затем их вывели из шатра – впрочем, пока ещё оставив под охраной. Признавшийся ветеран всё это время стоял с опущенной головой, всем видом изображая раскаяние. Тем более, что перспектива казни выглядела вполне реальной.
– Ну а теперь, говори правду. – сказал я. – И, пожалуйста, не трать наше время рассказами о том, что ты невиновен и это всё трагическая случайность. Проверка покажешь ложь, но тогда наша сделка будут отменена. Иди до конца…
– Я не собирался врать. Просто… такие вещи лучше обсуждать без свидетелей. Мне заплатили. И обещали заплатить ещё больше…
* * *
– Вы и вправду меня отпускаете?
– Зачем мне врать? – поморщился я. – И не просто так. Ты отправишься к заказчику и скажешь, что всё сделал.
– И потом? – облизнул он губы. – Вернуться и доложить?
– Напротив, лучше не попадайся мне на глаза.
– А как же награда?
– Можешь оставить себе. Считай, что вытянул счастливый билет. Но ещё одна ошибка, и другого шанса не будет…
– Благодарю. Я, Джакс, никогда не забываю добра!
Все еще не веря в свое «счастье», предатель побежал прочь. Вряд ли за второй частью награды – не совсем же он дурак, скорее попытается затаиться до конца миссии. Вот только заказчик наверняка захочет узнать подробности. И на удачу «киллера» в этом вопросе я бы не поставил…
* * *
Внимание! Дополнительное задание «Союзники (F)» провалено!
Сообщение, означающее, что общее количество потерь среди союзных нам гоблинов перевалило за пять тысяч. Примерно четверть, однако большая часть потерь пришлась ещё на первый этап, пока силы игроков только разворачивались. И штурм лагеря лишь положил последнюю гирьку на чашу весов…
Стена перед нашими позициями была пуста – все защитники ушли с нее, пытаясь отразить атаку, однако, следуя моему обещанию, никто из игроков не двинулся с места. Мало того, я связался с другими лидерами, так что земляне не вмешивались. Как и большая часть гоблинов.
Штурм начал принц Ер, решивший, что настало время покончить с противником и не потрудившийся согласовать с союзниками свое решение. Глупо, после такого демарша трон ему не светит, даже если он победит. Туман скрывал происходящее и трудно сказать, как там идут дела. Однако устоять шансы у защитников чисто теоретические. Были…
– Тревога! Ворота открываются! Приготовиться к обороне!
Впрочем, быстро стало понятно, что опасаться нечего – иди гоблины на прорыв, они пустили бы вперед воинов, а не женщин и раненых. Не доходя до наших позиций, беглецы укладывали носилки и шли обратно, чтобы помочь отстающим. Причем здоровые солдаты остались у ворот или на стенах.
– Обеспечьте защиту пленных. – приказал я. – Их могут преследовать…
Жалкое зрелище. К слову, на шеях некоторых гоблинов были рабские ошейники, однако они предпочли остаться с хозяевами. Кто бы там, в пылу битвы, стал разбираться с их статусом? Последним вышел шаман, держащий за волосы чью-то голову. Отдельно от тела. И, даже не глядя, я мог предположить, чью именно…
* * *
Хобгоблин Гух. Герой. Уровень 20
На этот раз личина шамана была другой – передо мной стоял не обычный гоблин, а один из сильнейших представителей знати. Удобный фокус…
– Принц Ер, третий наследник.
Гух поднял голову за волосы, давая мне убедиться в верности этого утверждения, а затем бросил на землю. Никакого уважения к особам королевской крови. Впрочем, такого рода зрелище вызывает особые эмоции только первые несколько десятков раз. И вряд ли эльф притащил сюда эту гадость, чтобы испортить мне аппетит.
– Да, похоже на то. – кивнул я. – Впрочем, если ты думал, что меня это порадует или огорчит, то ты ошибся. Кстати, ты ведь знаешь, какое наказание полагается за убийство принца?
– Смерть. – пожал плечами Гух. – Для того, кто может в любой момент остановить себе сердце, подробности безразличны. Твое предложение в силе?
– Если ты согласен на мои условия.
– Я готов, но сначала у меня есть иное предложение.
– Говори. – кивнул я.
– Ты ведь жрец, значит можешь связаться со своим покровителем?
– Могу.
– Тогда я прошу дать моим сородичам возможность покинуть этот мир. Обещаю, что взамен мы передадим управление Истинной Империей, сдадим сети агентов и архивы. Затем сами убьем всех, кто откажется следовать соглашению и захочет остаться. Существуют и другие силы, которые мы не контролируем, но при наличии информации расправиться с ними будет несложно…
Василий: что скажешь?
Каин:звучит неплохо, ноподобное может обещать только император.
Василий: думаешь, он лжет?
Каин: или выдает желаемое за действительное. Впрочем, если он позволит себя убить, то забери тело. Если шаман не лжет, то мы сможем его использовать. Пока же потребуй выполнения соглашения…
– Мы и сами разберемся с оставшимися агентами. Каин говорит, что ты должен умереть.
– Что ж, тогда я готов. – кивнул шаман. – Однако никто не любит палачей. Если я встану на колени, и ты отрубишь мне голову, то многим это не понравится. Как насчет «последнего поединка»? Обещаю, что буду осторожен и позволю тебе одержать победу. Такую, о которой будет не стыдно сложить песню…
