– Это… лишь дело случая. Мне удалось протолкнуть через моего шпиона предложение возглавить штурм лагеря. Даже если бы Ер выжил, у меня больше сторонников…
– В принципе, все понятно.
– Я совершил ошибку, однако это была вынужденная мера. Я собирался честно следовать соглашению и сделать всё, чтобы не разочаровать нового хозяина нашего мира. Просто дайте мне шанс…
– А это истина. – кивнул Цинь Лун. – Ну, что скажете?
Я пожал плечами. Принц не только заручился поддержкой Цинь Луна, но и пытался договориться с Зулу. Когда не получилось – нашел наемника среди игроков, чтобы его подставить. И просчитался совсем немного – как с талантами киллера, так и с оценкой нашего единства. Несмотря на то, что члены Круга равны и преследуют свои интересы, однако границы вполне понимают. На данный момент я был безусловным лидером, представляя главу пантеона и, пытаясь действовать в обход, принц перехитрил сам себя. Впрочем, нельзя не признать, что у него были причины так поступить…
Извлечь героя Ра (16) из Сумки Работорговца?
Да/Нет
* * *
– Приветствую тебя, брат. – сказал принц Ра. – Не ожидал увидеть меня живым?
– Кажется, я проиграл? – криво улыбнулся Хо. В контексте допроса пытаться изображать радость от встречи или даже непонимание не имело смысла.
– Верно. Будешь молить о пощаде?
– Если ты убьешь меня, то об этом узнают…
– И что ты предлагаешь?
– Я откажусь от притязаний в обмен на жизнь и лояльность моего клана. Клянусь, я говорю искренне…
Принц Хо бросил взгляд на Цинь Луна, прося подтвердить его слова, и тот, помедлив, кивнул. Вот только, нужен ли нам настолько коварный союзник? И насколько хватит его верности?
– Я хорошо тебя знаю, брат. – сказал принц Ра. – Даже если сейчас ты клянешься искренне, то позже, увидев возможность, тут же ударишь в спину. И умрут тысячи…
Несмотря на то, что принца Хо сопровождали шестеро хобгоблинов, никто из них не пытался вмешиваться в спор. И просто молча ждали исхода переговоров от которых завесели, в том числе, и их собственные жизни…
– Не буду говорить, что это не так. Лгать, из желания спасти жизнь, бессмысленно. Всё зависит от обстоятельств. Однако разве не в том и заключается мудрость монарха? Сделать так, чтобы верность была выгоднее предательства?
– Мертвые надежны. Они точно уже не предадут. – поделился мудростью Зулу. – Мне плевать, сколько гоблинов умерли по его вине, но как насчет игроков? И, что важнее, он пытался посеять недоверие между членами Круга. В прошлом, когда такое случилось, я пошел против лучшего друга!
Напоминание о судьбе Сауда заставило поморщиться, но всё же араб был одним из нас. И даже его предательство этого факта в полной мере не изменило. На прошлой неделе «павшему герою» открыли монумент в столице Саудовской Аравии…
– И что ты предлагаешь? – спросил Цинь Лун. – Избавиться от него?
– Отдайте его мне.
Спустя секунду я понял, что взгляды всех заинтересованных сторон скрестились на мне. Цинь Лун, Зулу, принц Ра и даже сам «подсудимый» прекрасно понимали, от кого зависит итоговое решение. И не сказать, чтобы мне это нравилось. Потому что «правильного ответа» тут не существовало. И он, в конечном итоге, не имел практически никакого значения…
* * *
Обычно коронация – длительный процесс, который сопровождается кучей ритуалов, пиров, турниров и так далее и тому подобное. Вот только у нас не было на это времени – через семь часов миссия подойдет к концу, так что все процедуры были упрощены до предела. И даже немного больше…
– Властью, данной мне Каином, нынешним воплощением Великого Ы, объявляю тебя королем Сара. Правь мудро и справедливо!
Я положил на голову стоящего на коленях принца обруч. Судя по виду, эта корона пришла откуда-то из высокотехнологичной цивилизации и до становления артефактом носила куда более практичные функции. Интересная штука, но забрать – никакой возможности.
Внимание! (глобальное оповещение) Принц Ра становится королем Фыыром!
Внимание! Дополнительное задание «Король» обновлено!
Внимание! Задание «Святотатство» выполнено!
Внимание! Задание «Судьба короны» выполнено!
Глобальное оповещение дало его политическим оппонентам узнать о произошедшем, однако, уверен, он справится. Особенно с учетом оставленного оружия и десятка военных специалистов. Добровольцев, вполне осознающих, что на родину могут и не вернуться.
– Встань! Король умер – да здравствует король!
Фразу, которую я спер из учебников истории, поддержал рев толпы, наблюдающей за коронацией. Теперь предстояла долгая и нудная процедура принятия присяги, однако с этим справятся и без меня…
* * *
Последние часы я провел скучно, перекидывая пленников и добычу в Подземелье, по уже отработанной схеме. Принц Ра обещал пощадить их жизни, так что желающих было не слишком много. Тем не менее я получил ещё две тысячи подданных, частично решив проблему полового дисбаланса. Почти все пленницы предпочли отправиться в неизвестность, а не остаться среди солдат вражеской армии. Тоже самое касалось и раненых, весьма скептически относящихся к перспективам выздоровления, и мятежного принца Хо вместе с десятком последователей, согласившихся отправиться в «изгнание». Точнее, поступить мне на службу…
– Благодарю за то, что дали нам этот шанс, повелитель.
– Зови меня владыкой. – сказал я. – Я уже привык к этому титулу.
– Позволено ли мне будет спросить, что он означает?
– Мне принадлежит Осколок, в одном из миров Системы. Да и на сам мир, полагаю, никто кроме крыс не претендует. Полагаю, этот титул можно считать равным королевскому.
– Да, Владыка!
Желаете поместить героя «Хо»(15) в Сумку Работорговца?
Да/Нет
Запрос отправлен…
Ярость Зулу оказалось не так уж сложно потушить дарами, а таланты хобгоблина пригодятся мне в управлении тысячами новых вассалов. Несмотря на то, что они были солдатами вражеской армии, местный принц к ним куда ближе, чем старейшины из Подземелья. И в одном Хо прав… Тебя не предадут, если ты не дашь подобной возможности. Против брата принц пойти мог, но против божества – не рискнет. Как там?
И принц наследный пусть запомнит сей закон
И не боится, что невинных кровь прольется
Ведь от руки друзей погибнет только тот
Кто к ним спиною повернется!
Ещё одна мудрость, пришедшая из памяти давно покойного скальда. Время ещё оставалось, но не слишком много, так что я решил раскидать очки параметров.
