— Потерпи две минутки, родная. Сейчас мама придет в себя, встанет и приготовит тебе чай.
Взгляд упал на круг циферблата. С момента принятия таблетки прошло два часа.
И тут я вспомнила, что приняла не одну таблетку, а две. Хотя обещала себе перед этим, что одной будет более чем достаточно!
А если б Эви опрокинула на себя горячий чайник? Или упала с лестницы?
Я подвергла опасности свою дочь, своего самого близкого и любимого человека.
Нужно срочно что-то предпринимать.
Нужно срочно завязывать с таблетками.
* * *
Конечно, на то, чтобы прийти в себя, потребовалось не две минутки, а больше, но дочка не жаловалась.
Пока я сидела, бессмысленно, словно зомби, уставившись на груду кирпичиков «Лего» в центре комнаты, Эви объясняла, что ее новый шедевр — это такой ковчег для всех бездомных животных, и как я ни старалась убедить ее, что слушаю внимательно, судя по тому, как она хмурилась, по нескольку раз повторяя одно и то же и растягивая слова, провести ее не удалось.
Наконец я решила, что, пожалуй, вполне способна встать, добраться до кухни и приготовить тосты.
Там ничего не изменилось: две немытые чашки с остатками чая, кипа бумаг.
Я взяла чашки, чтобы перенести их в раковину, и случайно посмотрела на календарь. И чуть не подпрыгнула, увидев, какое сегодня число.
Сегодня был ознакомительный визит в школу Эви.
Пришлось схватиться за края стола, чтобы подождать, когда кухня перестанет вертеться перед глазами.
Надо позвонить в школу. Скажу, что заболела. Не откажутся же они перенести визит на другое время?
Взгляд скользнул по счетам и другим бумагам, среди которых была газета, открытая на странице с вакансиями.
Оставалось еще столько дел… Можно с утра до ночи приводить в порядок жилье. Но не было ни сил, ни желания.
Я уже хотела было смять газету и отправить в мусорное ведро, как увидела объявление.
Помощник в агентство по сдаче жилья — неполный рабочий день.
Требуется срочно в «Агентство недвижимости Грегори», небольшая частная компания в Хакнелле, центр.
Отыскав карту, я выяснила, что Хакнелл — это городок в трех с небольшим километрах от Булвелла и что туда ходит автобус, в который можно сесть на самом краю нового квартала. Полезная информация на случай, если все-таки придется отказаться от автомобиля, до тех пор пока не наскребется достаточно денег на ремонт.
Конечно, помощник агента по сдаче жилья — это совсем не то же самое, что менеджер филиала агентства. Но что поделаешь — как любит говорить мама, «нищие не выбирают».
Для тех, кто заинтересуется вакансией, в объявлении была ссылка на интернет-ресурс с описанием должностных обязанностей и требований к кандидатам.
Я подтянула к себе лэптоп и подключила его через телефон к интернету — мое письмо интернет-провайдерам с просьбой провести домашний интернет не через месяц, а раньше так и не получило никакого отклика.
Загрузка шла невероятно медленно, но в итоге должностные обязанности оказались именно такими, как я и предполагала: сбор информации об объектах недвижимости, сдающихся внаем, организация фотосессий; продвижение на рынок и реклама жилья, сдающегося внаем; консультирование клиентов и помощь потенциальным арендаторам; сбор информации о любых проблемах с жильем, которые агентство помогает решать в интересах владельцев.
Такую работу я могу делать с закрытыми глазами, но радости от этого было мало, так как в требованиях к кандидатам черным по белому значилось: «Опыт работы приветствуется, но не является обязательным». Ясное дело, что работник с большим стажем вряд ли вызовет интерес. Оставалось только надеяться, что руководство решит не упускать выгоду и возьмет специалиста, даже если не сможет платить ему ту зарплату, на которую он вправе претендовать.
Я сохранила образец заявления себе в компьютер и посмотрела на дату, до которой принимались заявления. Осталось всего три дня.
В животе словно запорхали бабочки.
До чего же это здорово — снова ощутить контроль над своей жизнью… Наконец-то я снова иду вперед, делаю что-то реальное для себя и своей дочери, а не топчусь на месте, полагаясь только на краденые таблетки покойного мужа.
Глава 12
Три года назад
Дневниковая запись, 25 августа
Последовательность событий
Прибытие в пункт наблюдения: 07.30
08.21 Объекты прибывают в дом в серебристом «Фиат Пунто» CVO6 HLY. Адрес: полуотдельный
[7] дом № 22 по Мюриэл-кресент, Булвелл, Ноттингем.
08.46 Мать отвозит ребенка в группу дневного пребывания «Тигрята» на Брокстоу-лейн, Ноттингем. В доме остается бабушка.
09.02 Мать возвращается. Тишина в доме.
11.45 Мать едет за ребенком в группу.
12.01 Мать и ребенок возвращаются в дом.
12.17 Прибывает мебель.
13.06 Букет доставлен.
13.13 Результат достигнут.
Отход с места наблюдения: 13.15
Общие замечания:
— Взрослые демонстрируют признаки подавленности.
— Девочка бодра и весела.
— Люди в районе необщительны, соседи не обращают внимания на то, что происходит вокруг.
— Преобладают безработные и люди с низким доходом, дома охраняются плохо.
— Бабушка живет неподалеку, в Натхолле.
Ожидаю дальнейших инструкций.
Глава 13
Три года назад
Тони
Внезапно возникшая возможность вернуть контроль над своей жизнью вдохновляла так сильно, что целых два дня я трудилась не покладая рук: распаковала почти все мешки и коробки, расставила и развесила по местам вещи на первом этаже… или, по крайней мере, занесла их в те комнаты, где им полагалось быть.
Последнюю коробку открыла прямо в гостиной и с облегчением выдохнула: наконец-то всё, а то уже начали закрадываться опасения, что может отказать поясница.
— Мама, в моей комнате некуда класть мягкие игрушки. И разложить «Лего» по цветам и формам тоже некуда.
Я подняла голову. Эви стояла в дверях, уперев руки в бока.
— Знаю, милая. Сложи их пока в кучки вдоль стенки. Скоро мы закажем новую мебель.
Дочка неодобрительно фыркнула и затопала наверх. В ее старой детской целая стена была занята шкафами и шкафчиками, за зеркальными дверцами которых скрывались разные детские сокровища.
