Уже в Италии в 1798–1800 годах Мюрат имел довольно высокое годовое жалование – 380 000 франков. В Париже в 1805 году его годовой доход составил 670 000 франков. Сумма огромная для того времени!
С поступлением известий о коронации Наполеона I проявляется беспокойство противников Франции – в Австрии, России и Англии. Старые монархии Европы недовольны выскочкой Бонапартом. Первые крупные военные столкновения начались осенью 1805 года – Австрия в союзе с Россией решили пойти на Наполеона I, и австрийская армия вторглась в союзную ему Баварию. Договор о создании антифранцузской коалиции Австрия и Россия подписали еще в октябре 1804 года. Вскоре к коалиции присоединилась и Великобритания, как обычно, предложившая свое участие в виде мешка денег.
Капитуляция австрийской армии. Наполеон принимает сдачу генерала Мака в Ульме 20 октября 1805 г. Холст, масло. Худ. Рене Теодор Бертон. 1815 г. Оригинал в музее Версальского дворца
В 1805 году армия Наполеона готовилась к войне с Англией и была расквартирована далеко от театра военных действий – в Булони. Известие об агрессии против Баварии вынудило Наполеона Бонапарта срочно выдвинуться на юг. В битве под Ульмом Великая армия разбила австрийцев и в итоге заняла Вену. Аналогичная судьба ждала и русскую армию под командованием генерала М.И. Кутузова. В сражении при Аустерлице 20 ноября 1805 года полки русского царя Александра I и его австрийского союзника императора Франца II были разгромлены и в беспорядке покинули поле сражения.
Естественно, в этой военной кампании маршал И. Мюрат оказался на высоте. Для начала он, следуя приказу Наполеона, провел разведку, проехав по маршруту предполагаемой переброски войск в Баварию. Маршал передвигался на почтовых каретах и запоминал все, что видел вокруг. Объем информации, собранной Мюратом, просто поражает, причем он хранил в памяти даже мельчайшие детали обстановки в той или иной местности.
Проявил себя маршал и в качестве кавалериста, разгромив своим корпусом 30-тысячную армию генерала М.И. Кутузова в районе Амштетена. Именно маршал Мюрат вместе с маршалом Ланном взяли столицу Австрийской империи Вену.
По итогам войны принц Иоахим Мюрат получил немецкое герцогство Берг и Клеве – император Наполеон подписал соответствующий декрет 30 марта 1806 года. Мюрат получил это небольшое герцогство во владение с возможностью передачи титула по наследству по мужской линии.
Еще более успешной оказалась для И. Мюрата война с Пруссией и Россией, начавшаяся осенью 1806 года. Кавалерия принца громила прусские полки один за другим. Повергнув пруссаков, части под командованием И. Мюрата вливаются в основной состав Великой армии Наполеона I. Впереди была Польша, где французского императора ждут как освободителя.
К зиме французы занимают бóльшую часть польских земель и остаются зимовать в Варшаве. Здесь принц Мюрат получает в дар меч знаменитого польского короля XVI века Стефана Батория. Не вдаваясь в подробности решающего боя при Прейсиш-Эйлау, скажем, что именно решительная атака частей под командованием принца И. Мюрата определила исход знаменитого сражения. Русская армия отступила, преследуемая кавалерией принца, но Наполеон остановил порыв своего маршала. Летом 1807 года Франция и Россия заключили в Тильзите (Восточная Пруссия) мирный договор.
Принц Мюрат не остался без наград, в числе которых оказались и ордена Российской империи: орден Святого апостола Андрея Первозванного (высшая награда России) и орден Святого Александра Невского (третья по статусу награда России). Да, так воевали в XIX веке.
Принц Мюрат возвращается в Париж, но вновь ненадолго. Весной 1808 года он возглавляет дипломатическую миссию, которая направлена Наполеоном в Испанию. Здесь история еще более занимательна. По приезде принц Мюрат видит враждебное отношение испанцев к его соотечественникам. Конфликт разгорается за несколько дней. Мюрат вынужден применить силу для подавления восстания, вспыхнувшего против присутствия французских войск. К этому добавляется и отречение испанского короля Карла IV, и последовавшая за этим неразбериха с наследованием короны. В это время Наполеон в Париже решил, что ситуация позволяет лишить власти Бурбонов и в Испании.
Картечью и набегами кавалерии принц подавил выступления в Мадриде, за что получил от испанцев прозвище «Grand Troncho de berzag» («Большая кочерыжка»). Относительный порядок в столице восстановили, хотя недовольство возрастало в Арагоне, Наварре и других испанских провинциях.
В награду за это принц получил титул короля Неаполитанского. Хотя здесь император Наполеон I провел обычную перестановку, отобрав корону у своего брата Жозефа и передав ее Мюрату. Жозеф Наполеон стал королем Испании. Бонапарт решил, что так будет лучше. Здесь уместно добавить, что решающую роль в этом назначении сыграла супруга Мюрата – принцесса Каролина.
Принц Мюрат не скрывал, что претендовал на трон испанского короля и обиделся на Наполеона за его выбор в пользу Жозефа – человека малоспособного к жесткому противостоянию с кем-либо, мирного и безнадежно провинциального. Мюрат не хотел жить в своем новом королевстве.
Но с переездом в Неаполь летом 1808 года принц меняет свое мнение относительно этой страны, и Неаполитанское королевство становится его домом. Отныне он король Неаполя – Иоахим Наполеон Мюрат.
Серьезные проблемы между принцем Мюратом и Наполеоном I начинаются после развода императора с Жозефиной Богарне и женитьбы на Марии Луизе. Король Неаполя начинает подозревать, что император Франции решит вернуть Неаполитанское королевство Бурбонам, и это подозрение обосновано. Внутрисемейные трения относительно политики проходят при активном участии министра иностранных дел Шарля Талейрана и министра полиции Жозефа Фуше.
Здесь, в Италии, происходит охлаждение отношений между Иоахимом и его супругой Каролиной. Властная, умная и решительная Каролина умело пользовалась покровительством своего брата, императора Франции. Дело доходит до разделения неаполитанского высшего общества на группы, причем группа королевы Каролины противостоит группе короля Иоахима.
С началом военной кампании в России в 1812 году Мюрат командует резервной кавалерией, стоящей из четырех армейских корпусов. В России, когда Великая армия выступила в роли догоняющей, полководческие таланты И. Мюрата смогли реализоваться только во время сражения на Москве-реке (Бородинская битва) 7 сентября 1812 года. Находясь в гуще этого кровопролитного сражения, Мюрат не пострадал, в то время как не один десяток французских генералов погибли или были ранены.
Французская армия отступает из России, и Мюрат уже думает об Италии. В начале января 1813 года он оставляет войска и отправляется в Неаполь. Осенью того же года Мюрат вернется к Наполеону, сражающегося в немецких землях с союзной армией России, Австрии и ряда немецких княжеств. В Италии начинаются проблемы с ожившей Австрией, пожелавшей вернуть себе Апеннинский полуостров.
