– Ариша – это Ваша жена? – зачем-то уточнила Таша.
– Нет. Ариша – это моя дочь. Жена умерла при родах, – парень сказал это спокойно.
– Извините! – Таша и Денис произнесли это одновременно.
– Ничего. Вы не могли знать. Да и было это 5 лет назад, так что мы с Аришей уже научились с этим жить, – парень выглядел серьёзным, а потом, улыбнувшись вдруг открытой улыбкой, добавил:
– А вот бабушкиных пирогов нам с ней очень не хватает. Сам я пироги печь не умею. Так что как откроетесь – звоните! Мы с дочкой обязательно придем.
– Ловлю на слове! – улыбнулась Таша, – а сейчас хотите попробовать кусочек пирога?
– Вашего? – уточнил Макар.
– Конечно, моего. Денис Андреевич, угости Макара, будь добр!
Денис вздохнул и пошел в машину за коробкой.
– Ваш муж или пока только друг? – вдруг спросил Макар, когда Денис ушел.
– Нет, не угадали, – Таша покачала головой, но объяснять не стала.
– Извините. Просто я много с людьми работаю и обычно сразу понимаю, кто в каких отношениях состоит. Но не подумайте ничего плохого, просто профессиональный интерес: первый раз за всё время не смог понять, кто вы друг другу, – пояснил парень.
– Племянник, – сжалилась Таша над Макаром.
– Серьёзно? – Макар удивленно смотрел на Ташу.
– Не похож? – улыбнулась она.
– Просто я в папину родню! – раздалось от дверей. Вернулся Денис с коробкой пирога и протянул её маклеру, не открывая, – Макар, держи, дома с дочкой съедите. А тётка мне ещё испечет. Ведь испечешь? – перевел Денис взгляд на Ташу.
– Да куда ж я денусь! – рассмеялась Таша.
Бумаги на аренду помещения они подписали в тот же день. И понеслось: согласование с разными инстанциями, заказ оборудования, оформление вывески. На Ташу с Денисом навалилось столько всего, что уставали оба. Договариваться с разными инстанциями взялся Денис. Вот здесь и пригодилась его фамилия. Он отнесся к этому спокойно. Таша боялась, что парень взбрыкнет, и в нем взыграет детское "Я сам! И без папы справимся!", но Денис только посмеялся, рассказывая, как изменилось лицо пожарного инспектора, когда он узнал, чей сын перед ним стоит.
– Таша, веришь ли, в первый раз по-настоящему для пользы дела козырял тем, чей я сын! – рассмеялся Денис.
В очередной загруженный до позднего вечера день, когда они закрывали помещение уже на автопилоте, Таша предложила Денису постелить в комнате Светика. Подруга всё равно не приезжала домой, а Денису ехать до дома надо было ещё лишних полчаса.
– Денис, давай я в комнате подруги тебе постелю! Куда ж тебе ещё ехать? Не помню, правда, что там у меня есть в холодильнике, но что-то обязательно должно быть. От голода, в любом случае, не умрем.
– Не боишься, что соседи увидят? – вяло возразил парень, заезжая во двор Ташиного дома. Они сегодня оба устали.
– А я им скажу, что ко мне родственник из деревни приехал. Тем более, что так оно и есть! – улыбнулась Таша.
Денис, услышав это, расхохотался и согласился со словами:
– Ох, Таша, мудрая ты женщина! Ладно, уговорила, родственница! – и вытащил из багажника сумку. Увидев немой вопрос в глаза Таши, Денис ответил:
– Я знал, что сегодня такой тяжелый день будет, и планировал в гостинице остановиться, вон в той, от твоего дома через квартал. Даже номер забронировал. Завтра ж опять в город ни свет ни заря тащиться. Но твоё предложение мне больше нравится. Терпеть не могу гостиничную еду на завтрак!
Настала очередь Таши рассмеяться. Денис же, услышав искренний Ташин смех, замер, как замирал всякий раз, когда слышал его. Когда это случилось в первый раз, он смущенно пояснил, увидев вопрос в глазах Таши:
– Вы с мамой одинаково смеетесь.
Почему-то Таше он мог признаться в том, что безумно скучает по маме.
Глава 23
Пока Денис принимал душ, Таша постелила ему постель и пошла на кухню. Из продуктов, нашедшихся в холодильнике, вполне мог получиться приличный омлет.
Денис застал Ташу на кухне, она мыла помидорки, увидев Дениса, скомандовала:
– Так, пока я быстренько в душ, тебе задание: почистить и нарезать лук с помидорами. Потом кинешь их вместе на разогретую сковородку и убавишь огонь. Справишься, родственник из деревни?
– Ну, как справлюсь, так и есть будем! – парировал он.
Из душа Таша вышла в домашней одежде. Денис, на удивление, хорошо справился с поставленной задачей. Овощи обжаривались, даже турка уже стояла на плите. Оставалось только вылить яйца на сковороду. Но это ответственное дело Таша взяла на себя.
Потом, когда Таша уже накрыла на стол, Денис вдруг сказал:
– Всё-таки, Таша, вы с мамой очень похожи. У вас вот даже и вкусы одинаковые. Мама тоже любила омлет именно с помидорами и луком, и привычки одинаковые, – он кивнул на посуду. Он оценил умело подобранный комплект, потом помолчал и добавил:
– И мама такая же мудрая была. Они с отцом душа в душу почти четверть века прожили. Надеюсь, что и с тобой он не меньше проживет.
Таша, услышав это, задохнулась и даже закрыла глаза. А открыв их, напоролась на взгляд Дениса:
– Таша, ты думала, я не знаю, да? – не дождавшись от Таши ответа, Денис продолжил:
– Отец, в день, когда мама умерла, пришел ко мне вечером в комнату с бутылкой водки и двумя рюмками и всё мне рассказал. И знаешь, вот тогда у меня в голове всё и сложилось, после рассказа отца всё встало на свои места. Теперь было понятно, почему меня к тебе так влекло: ты ведь мамина копия, а я классический маменькин сынок, и я подсознательно искал женщину, похожую на маму. Вот я и нашел её в твоем лице. Только вот я и подумать не мог, почему именно вы с ней так похожи! – он усмехнулся и продолжил:
– Отец мне в тот вечер всё и рассказал. И про ваше с мамой родство, и про то, что они с мамой решили тебе деньги вашего с ней отца отдать, и про то, какое мама с вас с отцом слово взяла.
Таша вопросительно посмотрела на Дениса, а он, увидев это, пояснил:
– Да, мама и с отца взяла слово, что он женится на тебе.
Таша закрыла глаза и медленно подышала, считая про себя до десяти. Про то, что и Андрей Денисович слово своей Аннушке давал, Таша не знала. Она успокоилась и открыла глаза, столкнувшись с фирменным взглядом Королевых: Денис сверлил её взглядом, совсем как отец.
– Хочешь знать, люблю ли я твоего отца или только хочу выполнить обещание, данное Аннушке?
– А ты его любишь? – задал Денис встречный вопрос.
– Помнишь наш с тобой разговор в вашем доме, в столовой? Я тебе тогда сказала, что не могу с тобой быть, потому, что люблю другого мужчину. Я влюбилась в твоего отца в первый же день. Поверь, я сама от себя такого не ожидала и никогда не верила, что так бывает. Я уж не говорю о том, что никогда до этого не влюблялась в своих работодателей. Но, как говорится, всё когда-то случается в первый раз! Я не позволяла себе этих чувств до того момента, пока твой отец сам не признался мне в своих чувствах ко мне. Признался у постели Аннушки. Признался в её последний день жизни, – Таша перевела дух и продолжила:
