Пятого октября стороны при посредничестве бакуфу подписали мирное соглашение. Княжество Сацума пообещало выплатить компенсацию и найти виновного в гибели англичанина, а Британия – оказать вчерашнему противнику помощь в приобретении боевых кораблей. Этот бой неожиданным образом содействовал сближению между Великобританией и княжеством Сацума, их сотрудничество продолжилось и в дальнейшем. После убийства Чарльза Ричардсона Великобритания и Франция добились от бакуфу разрешения на охрану своих посольств собственными силами.
Очередное наступление иностранных держав вызвало ответную реакцию со стороны императора: он пошёл на обострение, издав указ о закрытии порта Иокогама, где находились посольства Франции и Великобритании. Однако волю монарха выполнить не удалось: иностранцы заявили категорический протест, сославшись на то, что закрытие порта противоречит подписанным международным соглашениям. Члены консультативного совета при правительстве тоже не смогли прийти по этому вопросу к единому мнению, и на этом совет фактически прекратил своё существование. Во время обсуждения впервые обозначилось серьёзное расхождение во взглядах между князем Сацума и будущим пятнадцатым сёгуном Хитоцубаси Ёсинобу.
За день до выхода указа о закрытии Иокогамы, 18 августа 1863 года, правительство предприняло в Киото силовую акцию против радикалов из движения сонно дзёи (букв. «за императора против варваров»). Поддерживая монарха в его негативном отношении к иностранцам, они шли гораздо дальше него – требовали свержения правительства и были готовы с ним воевать. Император Комэй никогда не говорил о том, что хочет взять власть в свои руки, и считал, что радикализм выходцев из княжества Тёсю и части придворной аристократии во главе с Сандзё Санэтоми компрометирует его в глазах умеренного большинства.
Незадолго до этого радикальные сторонники императора запланировали его выезд в поминальный храм основателя династии, легендарного правителя Дзимму в соседней провинции Ямато для совершения молебна во имя спасения страны и изгнания иностранцев. Это мероприятие должно было вдохновить участников движения сонно дзёи и стать сигналом для массовых антиправительственных выступлений, поэтому в бакуфу его решили упредить. С согласия императора и при поддержке умеренной аристократии сторонники правительства из княжеств Аидзу и Симадзу арестовали семерых аристократов и отправили их под домашний арест, а защищавших их ополченцев выслали в княжество Тёсю.
Применение силы в императорской столице всегда считалось делом исключительным и крайне нежелательным, поэтому сёгуну Иэмоти снова пришлось ехать в Киото с примирительным визитом. Пробыв в городе четыре месяца, он в мае 1864 года вернулся в Эдо, получив от императора очередной мандат на управление страной. Так же как в прошлый раз, его визит помог снизить напряжение между двумя центрами власти, но не сблизил их позиции по вопросу об иностранцах. Императорский дом, не имевший реальных полномочий и не чувствовавший ответственности за судьбу страны, по-прежнему не желал идти на компромиссы.
Изгнанные из Киото ополченцы Тёсю начали готовиться к реваншу и через одиннадцать месяцев, в июле 1864 года, предприняли военный поход против контролировавших императорскую столицу сторонников сёгуната из княжеств Аидзу, Фукуи, Сацума, Кувана и «нового ополчения» (синсэнгуми). Целью похода были объявлены защита императора и изгнание из Киото военного губернатора Мацудайра Катамори (1836–1893) из Аидзу. Бои начались 9 июля и продолжались три дня; с обеих сторон широко применялась артиллерия. Правительственные силы насчитывали около трёх тысяч человек, ополченцев из Тёсю было намного меньше. Нападавшие дрались отчаянно, однако потерпели поражение и потеряли около четырёхсот человек убитыми, в то время как среди сторонников бакуфу погибли около шестидесяти человек. В Киото, жившем мирной жизнью с 1615 года, было разрушено более тридцати тысяч домов. Этот вооружённый конфликт известен в японской истории под названием Киммон но хэн (букв. «мятеж у ворот дворца»).
Противостояние между противниками и сторонниками бакуфу обострялось и шло по нарастающей. Нападение на губернатора Киото, по рангу третьего человека в правительстве после Хитоцубаси Ёсинобу и Мацудайра Сюнгаку, было равнозначно объявлению войны. Уже через два дня после окончания боёв в Киото вышел императорский указ о наказании бунтовщиков. Правительство объявило военный поход против Тёсю силами тридцати пяти княжеств, преимущественно из западной части страны.
Летом 1864 года совместную карательную акцию против Тёсю предприняли западные государства, суда которых были обстреляны в проливе Симоносэки. В конце июля к побережью княжества подошла эскадра из семнадцати американских, британских, французских и голландских кораблей. От руководителей Тёсю потребовали выплатить компенсацию за гибель людей и ущерб, нанесённый торговым судам. Они отказались, заявив, что действовали по закону, выполняя совместное решение сёгуна и императора об изгнании иностранцев, принятое в марте 1863 года.
Стрельба из пушки (гравюра XIX в.)
Бой начался 5 августа 1864 года и продолжался три дня. Он показал полное превосходство западного оружия и боевой тактики. После массированного обстрела из двухсот восьмидесяти восьми бортовых орудий западная флотилия высадила десант из двух тысяч моряков. Захватив береговые укрепления, они забрали в качестве трофеев шестьдесят две пушки. Четырнадцатого августа по инициативе Тёсю начались мирные переговоры. Руководители княжества согласились выплатить компенсацию в три миллиона долларов и дали гарантии безопасного прохода судов через пролив Симоносэки. Выплату компенсации взяло на себя правительство, но таких денег не было даже в казне, поэтому платёж отсрочили в расчёте на будущие доходы от обещанного западными странами пересмотра таможенных пошлин на импортные товары. Соглашение на этот счёт было достигнуто весной 1865 года.
Военное поражение Тёсю привело к внутреннему перевороту и смене власти: непримиримых противников бакуфу изгнали из руководства и наказали, правительство в ответ отменило свой указ о военном походе. Таким образом, боевых действий удалось избежать, но клеймо «врага императора» на княжестве Тёсю осталось и его отношения с бакуфу не стали более дружественными.
В декабре 1864 года – январе 1865 года отстранённые от власти радикалы взяли реванш и снова заняли ключевые позиции в княжестве Тёсю; возобновив прежнюю воинственную риторику, они начали готовиться к свержению бакуфу. Воспользовавшись этим противостоянием, Франция и Великобритания сделали ставку на разные силы: французы стали помогать правительству, а англичане – княжеству Тёсю и его сторонникам. Обе стороны начали усиленно закупать иностранное оружие и готовиться к войне.
Подписав указ бакуфу о втором военном походе против Тёсю (дайнидзи тёсю сэйто), девятнадцатилетний сёгун Иэмоти по решению правительства лично его возглавил и в мае 1865 года прибыл в замок Осака. Всем западным княжествам было приказано провести мобилизацию и прислать в распоряжение сёгуна вооружённые отряды. В сентябре того же года Иэмоти вместе с Хитоцубаси Ёсинобу в третий раз посетил Киото, чтобы получить благословение императора на боевые действия против мятежного княжества. Благодаря усилиям личного наставника сёгуна эту задачу удалось выполнить, хотя и не без труда: часть высшей аристократии активно препятствовала изданию императорского указа. По возвращении в Осака Иэмоти узнал, что в заливе стоит флотилия из девяти американских, английских, французских и голландских кораблей. Послы четырёх западных стран специально прибыли в Осака, чтобы оказать на него давление в вопросе об открытии расположенного неподалёку порта Хёго (современный Кобе). Это было оговорено в международных соглашениях, но из-за сопротивления императорского дома правительство решило его отложить, и теперь западные послы, узнав, что сёгун находится в Осака, решили добиться от него выполнения обязательств. По их логике, никаких юридических препятствий для открытия порта у правительства не было, а позицию императорского дома они во внимание не принимали.
