Для участия в совещании, на котором должен был решаться вопрос о следующем сёгуне, разослали приглашения двадцати четырём удельным князьям, однако приехали лишь семеро – из княжеств Кага, Окаяма, Мацуэ, Токусима, Цу, Фукуока и Ёнэдзава. В начале ноября Ёсинобу встретился с ними и изложил суть дела, после чего все разъехались по домам, а 19 ноября вновь прибыли в Киото и представили свои соображения. Все поддержали кандидатуру Ёсинобу, и, таким образом, решение состоялось. Император Комэй с самого начала заявил, что хочет видеть его следующим сёгуном, поэтому без колебаний утвердил это решение своим указом от 27 ноября. Часть придворной аристократии воспротивилась назначению, в результате чего двадцать два человека были изгнаны из дворца.
Церемония вступления в должность пятнадцатого сёгуна состоялась 5 декабря в замке Осака. Иностранных послов на неё тоже пригласили, но они согласились присутствовать только после того, как Ёсинобу ещё раз подтвердил, что порт Хёго будет непременно открыт.
Через двадцать дней заразился оспой и умер совсем ещё молодой тридцатипятилетний император Комэй. Его смерть изменила расклад сил во дворце в пользу противников сёгуната и ещё больше обострила борьбу. Как обычно, город наполнился слухами, что императора отравили враги, недовольные его уступками правительству; чаще всего в них звучало имя непримиримого противника бакуфу, низкорангового аристократа Ивакура Томоми.
Император Комэй
Трон перешёл к пятнадцатилетнему сыну монарха Муцухито, будущему императору Мэйдзи. Опекуном юноши, ещё не прошедшего обряд совершеннолетия, стал его пятидесятисемилетний дед, убеждённый противник бакуфу Накаяма Тадаясу, а ключевую должность Регента (кампаку) занимал аристократ Нидзё Нариюки, поддерживавший тесные связи с княжеством Сацума. Такой расклад сил не сулил новому сёгуну и его правительству ничего хорошего. Смерть императора лишила Ёсинобу его главного политического союзника, который хотя и требовал изгнания иностранцев, но полностью ему доверял и в решающие моменты всегда поддерживал. Кроме того, император Комэй, в отличие от своих радикальных сторонников, не говорил о ликвидации сёгуната и возврате власти императорскому дому. Теперь же ситуация кардинально изменилась.
После вступления в должность Ёсинобу не поехал в Эдо – сейчас всё решалось на западе страны. В первую очередь предстояло подготовиться к продолжению войны против Тёсю и решить вопрос с открытием порта Хёго. Расположенный рядом с Киото и Осака, он давал иностранцам доступ к крупнейшему промышленному и торговому региону, поэтому они не собирались снижать давление на правительство. Занимаясь этим вопросом, Ёсинобу несколько месяцев курсировал между Киото и Осака.
Противники сёгуната прилагали все усилия, чтобы затруднить ему эту задачу: с одной стороны, в контактах с иностранцами поддерживали их требования ускорить открытие порта, а с другой – подогревали в среде противников бакуфу антииностранные настроения и говорили о необходимости свергнуть правительство. Ёсинобу стремился сохранить партнёрские отношения с императорским домом и действовать вместе с ним против радикалов, а последние изо всех сил старались не допустить этого союза. В этих условиях позиция императорского дома приобретала особое значение.
Императорский дворец в Киото
Главные европейские игроки – Франция и Великобритания – в борьбе за японский рынок сделали ставку на противоборствующие стороны: Франция поддержала сёгунат, а Великобритания – княжество Тёсю. В феврале 1867 года Ёсинобу пригласил в замок Осака французского посланника Леона Роше и обсудил с ним ситуацию. Француз предложил сёгуну конкретный план действий. Первое: открыть порт Хёго, продемонстрировав тем самым лидерские качества и готовность действовать решительно. Второе: привлечь на свою сторону императорский дом, разъяснив ему необходимость реформ и технической модернизации. Третье: реформировать бакуфу за счёт создания современных министерств и назначения на ключевые должности верных вассалов из числа фудай даймё и хатамото. Со стороны Франции посланник обещал полное содействие в борьбе с мятежниками и всячески подчёркивал, что их поддерживает Великобритания, поэтому правительству на неё рассчитывать не стоит.
Ёсинобу принял программу французского посланника и приступил к её реализации. В бакуфу появились три гражданских министерства (финансов, внутренних дел и иностранных дел) и два военных (сухопутное и морское). В мае 1867 года сёгун провёл два совещания: одно в Осака с участием ведущих политиков (Симадзу Хисамицу, Мацудайра Сюнгаку, Ямаути Тоёсигэ, Датэ Мунэнари), другое в Киото с представителями императорского двора. По их результатам были приняты важные решения: 1) об открытии порта Хёго с 1 января 1868 года; 2) о смягчении позиции бакуфу по отношению к княжеству Тёсю. Показав, что умеет находить решения в трудной ситуации, Ёсинобу одержал дипломатическую победу, однако этот успех не оставил его противникам иного пути, кроме курса на обострение борьбы.
Генеалогия семейной ветви восьмого сёгуна Ёсимунэ
К июню 1867 года в лагере противников бакуфу появилась политическая программа, обозначившая их главные требования. Итоги споров и дискуссий обобщил Сакамото Рёма (1836–1867), сын крупного торговца из княжества Тоса. Попав в водоворот политических событий, он стал убеждённым монархистом и в июне 1867 года представил князю Тоса Ямаути Тоёсигэ докладную записку с перечнем основных требований к правительству. Записка была составлена Сакамото во время морского перехода из Нагасаки в Киото, поэтому известна под названием «восьми судовых пунктов» (сэнтю хассаку).
1. Передача политической власти императору.
2. Учреждение двухпалатного парламента.
3. Смена политической элиты.
4. Пересмотр неравноправных международных договоров.
5. Принятие конституции.
6. Создание современного флота.
7. Создание современной армии.
8. Ликвидация разницы во внутренних и внешних ценах на золото и серебро.
Противники бакуфу во главе с Сайго Такамори и Окубо Тосимити из княжества Сацума приняли программу Сакамото и заключили союз с княжеством Тоса, однако свои дальнейшие действия они представляли по-разному: лидеры Сацума в случае отказа бакуфу были готовы воевать, в то время как в Тоса заявили, что будут действовать исключительно мирными средствами. Третьего октября помощник князя Тоса по политическим вопросам Гото Сёдзиро передал советнику бакуфу Итакура Кацукиё программные требования Сакамото. Через три дня о поддержке этих требований заявило княжество Хиросима.
