* * *
Праздность и удовольствия не потушили в Антонии воинственного духа. Он покинул прелести Александрии и двинулся в Армению с целью сгруппировать свои войска и потренировать их для более серьезного сражения. Клеопатра присоединилась к нему со всем своим флотом; она теперь была не просто любовницей римлянина, но его совладычицей. Мало-помалу они наступали в направлении Греции с целью прижать Октавиана на западе, со стороны Адриатики.
И они встретились лицом к лицу возле мыса Акциум; это было в августе 31 года. Силы были собраны значительные: со всей Малой Азии собрались войска, посланные союзниками Антония; что касается флота, прибывшего из Египта, то он насчитывал восемьсот кораблей, из которых двести были предоставлены Клеопатрой. Экспедиция финансировалась неисчерпаемой египетской казной, на нее пошли баснословные суммы – настоящие миллиарды.
Все эти силы собрались на защиту Республики, утверждал Антоний, выступая против Октавиана, который уже подумывал о провозглашении себя императором в Риме. Последний подлил масла в огонь: он зачитал сенату завещание своего противника, которое среди прочих условий устанавливало, что в случае его смерти его тело должно быть отправлено в Египет, чтобы упокоиться там в фамильном мавзолее Птолемеев. Это заявление задело римскую гордость и объединило вокруг Октавиана множество легионов. Круг сурового порицания установился вокруг влюбленной пары. Антоний захотел было пойти на последнюю сделку. Но для этого надо было удалиться от Клеопатры. Невозможно: он не мог больше обойтись без этой чарующей женщины, и ему необходимо было золота Египта; что касается царицы, то она хотела остаться в первом ряду событий, со своим мощным флотом и своим неисчерпаемым богатством. Это был ее реванш над римским высокомерием; возможно, так она защищала честь своей страны.
Столкновение, таким образом, было неизбежным. После опустошительных эпидемий, досадных задержек и разного рода уверток, оно имело место 2 сентября 31 года до н. э. возле мыса Акциум.
Сражение при Акциуме. Худ. Лоренцо Кастро (1672)
Великолепные египетские корабли, такие сложные в управлении на ограниченном пространстве, против менее многочисленных судов молодого Октавиана, но более легких и более подвижных. Как видим, армия Антония и Клеопатры имела огромное численное превосходство. Они слишком понадеялись на это и проиграли битву еще до начала. Антоний в свои пятьдесят лет уже выглядел стариком (бесконечные оргии сделали свое дело) и не слишком крепко держал меч, а Клеопатра, привыкшая к тому, что все доставалось ей легко, вдруг решила, что полководческий талант в чем-то сродни победам в любви, и вообще взялась не за свое дело. В решающей момент сражения именно она подвела Антония. Она не поняла стратегии своего любовника и неожиданно бежала вместе с остатками своих кораблей. Разгром стал полным, когда Антоний в разгар сражения последовал за царицей, что посеяло панику в его войсках.
* * *
Все было кончено. Победа осталась за Римом. Что касается Клеопатры, то она возвратилась в свой дворец в Александрии, уже понимая, что все потеряно. Она попыталась, несмотря ни на что, предпринять кое-какие демарши в отношении нового триумфатора, но на Октавиана, известного своими многочисленными амурными похождениями, ее чары не возымели действия.
После разгрома Антоний не желал видеть Клеопатру, считая только ее виновницей произошедшего. А потом до него вдруг дошли слухи о смерти его любовницы, и Антоний, чувствуя себя одиноким и загнанным в ловушку, впал в полное отчаяние и поразил себя мечом в живот.
1 августа 30 года до н. э. Октавиан подошел к стенам Александрии. Остатки войск Антония перешли на его сторону. Но Клеопатра любила жизнь, поэтому решилась бежать. При помощи рабов и вьючных животных она перевезла несколько своих кораблей по земле в Красное море. Но увы, бегство оказалось невозможно: арабы сожгли ее корабли. Но и тут она не сдалась. Она раздала оружие народу и, чтобы поднять дух войск, записала своего сына Цезариона в солдаты. Но удача и здесь обошла ее. Взятая в ловушку, не желавшая сдаваться и следовать, как рабыня, в цепях за чужой триумфальной колесницей (за этим неизбежно последовала бы ее смерть), Клеопатра стала готовиться к последней церемонии: была наполнена благоухающая ванна, она накрасилась, как подобает царице, и оделась в самые торжественные одежды. Иного выхода у нее не было. Она не знала жалости к проигравшим, не было у нее жалости и к самой себе. Потерявший все должен уходить достойно…
Клеопатра приказала принести корзинку со свежими фруктами, на дне которой спала змея. Мгновенно последовал безболезненный укус, и прекрасной Клеопатры не стало. Тут же две ее самые верные служанки последовали за ней в это последнее путешествие.
Когда солдаты Октавиана ворвались в ее дворец, «Клеопатра в царском уборе лежала на золотом ложе мертвой. Одна из двух женщин, Ирада, умирала у ее ног, другая, Хармион, уже шатаясь и уронив голову на грудь, поправляла диадему в волосах своей госпожи».
Вошедшее в анналы истории самоубийство Клеопатры вызывает серьезные сомнения современных криминалистов. И не без основания…
История этого самоубийства дошла до нас в изложении древнегреческого историка Плутарха. Но на чем основывается его рассказ? Вероятно, Плутарх взял эти сведения у Олимпуса, врача Клеопатры. Можно предположить, что он читал и воспоминания Октавиана, которые, к сожалению, не сохранились до наших времен. Но Плутарх появился на свет лишь через семьдесят пять лет после смерти Клеопатры, и в современном суде его свидетельство было бы признано недействительным. Но даже если бы рассказ Плутарха приобщили к делу, защита, используя все его нестыковки и несуразности, легко разбила бы построения этого историка.
Но факт остается фактом, царица умерла. Тот же Плутарх писал, что Октавиан, «хотя и был раздосадован смертью Клеопатры, не мог не подивиться ее благородству и велел с надлежащей пышностью похоронить тело рядом с Антонием. Почетного погребения были удостоены по его приказу и обе доверенные служанки».
Смерть Клеопатры. Худ. Жан-Андрэ Риксан (1874)
Цезарион, сын Клеопатры и Юлия Цезаря, был казнен, как вероятный претендент на власть. Поначалу мать спрятала его на юге Египта, и оттуда он должен был удалиться в Индию, однако его педагог Родон уговорил юношу вернуться, расписывая, как Октавиан отдаст ему царство Клеопатры. Говорят, будто Октавиан какое-то время не решался убить Цезариона, но в конце концов принял свое решение, сказав, что «многоцезарство нехорошо».
Сын Антония от брака с Фульвией тоже был казнен. Правда, детей, рожденных Клеопатрой от Антония, оставили в живых. Впоследствии они, как и другие дети Антония, находились при дворе Октавиана. Их, по всей видимости, можно было не опасаться.
