Только греки неохотно подчинялись персидскому царю, и это привело к продолжительной войне.
* * *
Следует отметить, что персы покорили греческие города в Малой Азии и в каждом городе назначили особого правителя из числа греков. А в царствование Дария I персидский наместник города Милета Аристагор задумал освободить все греческие города от владычества персов. Собрав войско, Аристагор уговорил афинян прислать ему на помощь флот. Персы не успели опомниться, как греки овладели Сардами, где жил персидский сатрап (правитель, хранитель царства). Но вслед за тем персы опустошили Милет и другие греческие города в Малой Азии и усмирили мятежников, а европейские греки поспешили ретироваться в свою страну.
В результате, Дарий, ставший царем в 28 лет и озлобленный против греков, начал с ними войну, которая продолжалась много лет.
Во время первого похода персы под начальством Мардония, родственника Дария, не достигли успеха: бо́льшая часть их сухопутного войска погибла во Фракии, а флот был разрушен бурей.
Во второй поход Дарий назначил командующим своего племянника Артаферна, придав ему в помощники опытного полководца мидийца Датиса. Те посадили на 600 весельных судов свое войско и поплыли к Аттике. На каждом судне было по 150 гребцов и матросов, а также по 40 тяжеловооруженных воинов. Сверх того часть персидских судов везла лошадей конницы (персы всегда славились своей кавалерией). Историки определяют численность персидского войска в 20 000 человек пехоты и 1000 всадников. Греческие же писатели приводили и гораздо более крупные цифры – до 120–150 тысяч человек.
Персы высадились на Марафонской равнине, к северу от Афин. И там имело место одно из крупнейших сухопутных сражений греко-персидских войн – Марафонская битва. Она состоялась 12 сентября 490 года до н. э. неподалеку от греческого города Марафон (примерно в 42 км от Афин).
Марафонская битва
Свои лучшие войска Артаферн и Датис поставили в средине, а наемников из побежденных народов – по флангам. Афинское войско выступило им навстречу под предводительством Мильтиада, заклятого личного врага персов. Тот прекрасно знал персидские военные обычаи, и он разместил греков так, что против сильного персидского центра встали только два отряда, а остальные находились против относительно слабых неприятельских флангов. План Мильтиада состоял в том, чтобы смять оба персидских фланга и затем окружить центр. Этот план удался, и центр персов вскоре оказался между двух огней. Поражение было полное. Персы бежали к морю и гибли в соседнем болоте.
Геродот утверждает, что пало 6400 человек. Но назывались и иные цифры – гораздо большие. Греки же потеряли всего 192 воина.
После этой победы Мильтиад стал уговаривать афинян завоевать греческие острова, подчинявшиеся персам, но неблагодарные афиняне заключили его в темницу, где он вскоре и умер. Место Мильтиада в Афинах занял Аристид, который заботился о пользе народа, а также честолюбивый Фемистокл. И последний все же покорил греческие острова, подвластные персам, а потом стал уговаривать афинян усилить флот на случай нового нападения персов.
* * *
Между тем Дарий I из династии Ахеменидов, правивший с 522 года до н. э., готовился к новому походу против греков, но он умер во время этих приготовлений (в 486 году до н. э.). Гордый Ксеркс (сын Дария и Атоссы, дочери Кира II) подумал, что мощным войском нетрудно будет покорить Грецию, и повел за собой около миллиона сухопутного войска, которое прошло Фракию и Македонию, а затем вступило в Фессалию. Кроме того, Ксеркс отправил против Греции 1200 кораблей и 3000 судов для перевозки съестных припасов. Греки сильно испугались, увидев несметные толпы персов. Многие из греческих городов без боя сдались Ксерксу, и лишь афиняне и спартанцы приготовились встретить неприятеля.
У греков было менее 6000 сухопутного войска, которым командовал спартанский царь Леонид. Северная Греция отделяется от Средней цепью высоких крутых гор, которая тянется до морского берега, так что только у самого моря оставался длинный, но очень узкий проход – Фермопилы. Греки нашли, что только в этом месте они могут устоять против неприятеля, и потому решились занять этот проход. Впереди стал Леонид с 300 храбрых спартанцев, а за ними разместили все остальное греческое войско. Недалеко от этого прохода стоял весь греческий флот.
Когда персы, по приказанию Ксеркса, выступили против греков и стали пробираться в проход, храбрые спартанцы, вооруженные длинными копьями, так ловко и удачно начали поражать неприятельских солдат, что в два дня истребили их тысячи. К несчастью, среди греков нашелся предатель, который провел персов через гору неизвестной тропинкой. Тогда Леонид отпустил все греческое войско, кроме спартанцев, с которыми он решил умереть за отечество, но не отступить ни на шаг. Храбрые спартанцы бросились на персов и дрались до тех пор, пока не перебили всех их. Зато и они положили на месте тысячи персов.
Царь Леонид в сражении при Фермопилах. Худ. Жак-Луи Давид (1814). Лувр, Париж
После сражения при Фермопилах персы начали опустошать и грабить города, а потом сожгли и Афины, жители которых впрочем успели перебраться на близлежащие острова. Вслед за тем на море, в виду Афин, появился многочисленный персидский флот. У греков было только 380 судов, а у персов – 1200. Но огромному персидскому флоту не легко было пробраться в узкий пролив между островом Саламином и Афинами, где стоял греческий флот. Полководец Фемистокл, зная это, хотел обмануть персов, прикинулся их другом и послал сказать Ксерксу, чтобы персы неожиданно напали на греческий флот, потому что между греками якобы началась ссора, и они не в состоянии будут защищаться. Ксеркс поверил Фемистоклу и тотчас же, ночью, велел своему флоту пройти в узкий залив, где стояли греческие суда. Но огромные персидские корабли стали на мель. Легкие греческие суда окружили их и разбили бо́льшую часть неприятельского флота, а остальная его часть поспешила обратно в Азию.
В то же время значительная часть сухопутного персидского войска, пустившись в опустошенный Пелопоннес, погибла там от голода и болезней. После таких неудач Ксеркс поспешил в Азию, оставив в Фессалии 300 000 войска под командованием Мардония, который в следующем году опять пытался напасть на греков.
Но афинский полководец Аристид успел собрать до 100 000 войска, которое под начальством самого Аристида и спартанца Павзания разбило персов близ города Платеи, в то самое время, как и на море (у мыса Микале в Малой Азии) греки истребили остатки персидского флота.
С тех пор персы уже не нападали на Грецию, но греки преследовали персов в их собственных владениях, и эта война продолжалась еще около 30 лет.
