Приезд Уэйкфилда в США у группы Фишер вызвал восторг. К тому же его ждал еще более верный союзник – юрист по имени Элизабет Бирт, которая координировала противников вакцинации («Защитники здоровья детей, пострадавших от отравления ртутью», Национальная ассоциация аутизма, SafeMinds). Уэйкфилд привлек ее внимание своей статьей о двенадцати детях, которую она прочла вскоре после публикации. Предыстория Бирт заключалась в том, что через некоторое время после MMR у ее первого сына Мэтью появились симптомы аутизма. По словам нью-йоркского журналиста Дэвида Кирби, она изучила The Lancet и подумала: «Боже мой, это же про Мэтта!» На следующий день женщина начала войну с педиатром.
Год спустя она встретила Уэйкфилда недалеко от Чикаго, на конференции, организованной группой под названием «Вылечим аутизм сейчас». Ей тогда было 43. Женщина с резкими чертами лица и золотистыми волосами была на четыре недели старше Уэйкфилда. Она жила с пятилетним Мэтью, его младшим братом и сестрой и мужем Морисом в одном из богатых северных пригородов Винди-Сити.
Я видел, как Уэйкфилд выступал на подобных мероприятиях. В те дни он преподносил себя как ученого и клинициста, а молодые матери спешили записать каждое его слово. Но на этот раз он зашел еще дальше и не остановился на псевдомедицинских рассуждениях (лимфоидная гиперплазия… неспецифический колит…). Уэйкфилд пригласил Бирт и Мэтью в свой номер в отеле, где он осмотрел мальчика, ощупал ему живот и сказал: «Думаю, мы могли бы ему помочь».
Три месяца спустя Мэтью был в Хэмпстеде, в Малкольм Уорде, и ждал обследования. «Я отвезла своего сына в Лондон, и в Royal Free мне сказали, что он очень-очень болен. У него был каловый камень размером с дыню и колит», – вспоминает Бирт в онлайн-сообщении.
По словам Кирби (он работал с Бирт над книгой), на следующий вечер после обследования Мэтью, Уэйкфилд присоединился к Элизабет за ужином. Судя по записям, найденным мной в штате Иллинойс, она вернулась домой в Чикаго и всего через три недели учредила фонд «Медицинские вмешательства при аутизме», нацеленный на сбор денег для проектов Уэйкфилда, а также для него лично. Ей удалось собрать сотни тысяч долларов.
Бирт также оформила Уэйкфилду резидентскую визу в США и начала усердно строить планы на будущее. План А заключался в присоединении к предприятию в центральной Флориде: к Международному ресурсному центру развития детей, основанному врачом и отцом мальчика-аутиста по имени Джеймс Джеффри Брэдстрит.
«Британский врач, вынужденный уволиться с работы из-за исследований связи вакцины MMR и аутизма, был назначен руководителем многомиллионной исследовательской программы в Америке», – заявила Лоррейн Фрейзер в The Telegraph.
В качестве «директора по исследованиям» у Брэдстрита Уэйкфилд должен был возглавить «исследовательский центр» – команду молекулярных патоморфологов, иммунологов и биохимиков – и доказать-таки свою гипотезу. Звучало здорово. Новое место под солнцем, где он тщательно защитил свои интересы. «Вся интеллектуальная собственность останется моей и будет находиться под моим контролем», – предупредил он Брэдстрита в записке, которую я тоже нашел.
Как и многие его мечты и замыслы после той далекой ночи в баре Торонто, эти тоже требовали тщательного изучения. Итак, через несколько недель после нашей письменной перепалки я сделал еще несколько запросов. После поиска лондонского патентного бюро Ника Чедвика (имя которого было указано в вирусологических статьях) и результатов исследования Хью Фаденберга в Спартанберге, я просматриваю страницу центра во Флориде.
«Добро пожаловать в то самое место, где Вы и Ваша семья можете найти ответы, надежду и помощь Вашему ребенку. То место, где ежедневно проводятся самые передовые исследования в области нарушений развития».
К тому времени у меня уже было больше ресурсов для репортажей. Я получил контракт на съемку фильма. После интервью с Фаденбергом в Южной Каролине мы с продюсером и командой едем во Флориду, прямиком в международный центр Брэдстрита. Это оказался заурядный врачебный кабинет в торговом центре на окраине сонного городка Мельбурн на восточном побережье штата. Приемная была битком набита шарлатанскими добавками. Там можно было найти дорогие наборы для «улучшения когнитивных способностей», таких как Learner’s Edge®, ChildEssence® и ImmunoKids®, – все они были разработаны Брэдстритом, который после рейда федеральных агентов застрелился. Также продавался секретин, «естественный гормон тела» (обычно свиной), и Sea Buddies© Concentrate!© Focus Formula» для путешественников.
Тем временем на веб-сайте Брэдстрита проводились рекламные акции мероприятий: в некоторых как один из «ведущих специалистов мира» даже рекламировалась Мисс номер Два. Стоимость участия в таких мероприятиях исчислялась сотнями долларов.
«Будьте одними из первых, кто услышит о новой комплексной программе лечения от докторов Брэдстрита, Карцинела и Уэйкфилда».
В мельбурнском офисе я прошу поговорить с последним. Но если он когда-либо и был там, то точно не в тот раз. И хотя смущение не входило в репертуар эмоций, он, похоже, хотел оставить английскую главу позади. Юристы Уэйкфилда пишут мне, что его участие было исключительно «почетным» и он «никогда не получал дохода». Флорида провалилась. Но Бирт не расстраивалась, даже когда ее муж подал на развод. По словам Кирби, он обвинил свою жену в том, что она «питает больше любви и привязанности к Энди Уэйкфилду». По словам источника, который позже прислал мне электронное письмо, женщина «посвятила ему свою жизнь». Видимо, однажды он позвонил ей и сказал, что в спинномозговой жидкости ее сына обнаружен вирус кори. «После этого она начала скатываться в бездну ужасных вещей и действительно темных дел», – сообщает мой источник.
Следующая цель – Техас. Попытка сделать бизнес в Остине, столице штата. Прибегнув к своей знаменитой харизме и новой роли мученика, Уэйкфилд вдохновил других родителей помочь Бирт финансировать клинику и предполагаемый «центр» для «виртуального университета». Сняв подвал в трехэтажном кирпичном офисном здании, он стал исполнительным директором детского центра Thoughtful House. Название было позаимствовано у его последнего благодетеля – женщины по имени Тройлин Болл. Она была богатым агентом по недвижимости, разводила лошадей, как и Бирт, готова была на все ради ответов.
«Мне просто казалось, вот умный доктор, который знает ответы, у него есть своя точка зрения, – сказала Болл много лет спустя на YouTube. – Я не могла решить проблему, но могла собрать группу людей, которые попытались бы».
Что касается Тройлин и ее мужа Чарли Болла (тоже риэлтора), эта проблема коснулась двух их сыновей. Маршалл 17 лет и Колтон, на два года младше, страдали серьезными проблемами развития, которые сначала проявились как судорожные расстройства. Оригинальный Thoughtful House был убежищем Маршалла на земле его родителей. У обоих мальчиков были свои сильные стороны. Но Маршалл был знаменитостью, он трижды фигурировал в ток-шоу Oprah как писатель и духовный наставник. Он никогда не говорил, но, как было заявлено, передавал послания от Бога. Сообщается, что, когда его правый локоть поддерживал его родственник или друг семьи, мальчик транслировал стихи, беспорядочно перемещая буквы по доске.
