– Мы с моими товарищами по оружию готовы сделать все, чтобы изменить жизнь в Тассете, – сказал Джефри. – Поэтому мы окажем вам любое содействие, которое потребуется. Но нас очень мало, Эжен. Я думал, место в президиуме поможет мне провести законы, которые облегчат жизнь ай-тере. Я их провел, но действуют ли они? Нет. Не знаю, что должно произойти, чтобы жизнь в Тассете стала другой.
– Зато знаем мы. Если у Эвассона будет достаточно доказательств того кошмара, который здесь творится, мы сможем убедить Тианест и Рандсмар выступить против Тассета.
– Война?
– Надеюсь, что нет. Но если понадобится, да. Пока планируют обойтись политическими методами. Экономическая изоляция заставит Тассет поджать хвост. Ни одна страна не может существовать в вакууме.
– Согласен, – кивнул Джеф. – Что ж, давай попробуем. Тед сейчас является ай-тере одной девушки, отец которой замешан в темных делишках. Он попытается найти документы, имеющие значение для наших соседей.
– Когда он успел? – изумился я.
– На днях. Хозяева дома сегодня здесь, на празднике. Да ты должен их знать. По крайней мере, девушку. Лонда ле Феннер, однокурсница Деи.
– Да, я видел ее на приеме в посольстве. Значит, ее отец стал большой шишкой?
– За последние годы стал. У нас есть подозрения, что он примкнул к одной из групп «Общества чистой силы».
– Одной из групп? – спросил я удивленно.
– Вижу, Эвассон мало знает о внутренних делах Тассета, – усмехнулся Джефри и выпустил кольцо дыма. – Когда Клод эо Тайрен оказался прикованным к постели, Стефан поставил «Общество» в жесткие рамки. Запретил бесконтрольные убийства, заставил любые действия согласовывать с ним. Но Стефан – не Клод. От «Общества» откололись как минимум две группы, которые являются сторонниками более радикальных действий, чем тот путь, который выбрал он. Я думаю, тайно ими руководят все те же ле Роррет и эо Ниас, родственники которых погибли в этом доме не без твоего участия. Но это мои догадки, мы их так и не подловили. А что группы есть – это факт. И есть еще одна организация, которую мы называем подражателями. Они копируют действия «Общества», но им далеко до его масштабов. Хотя, знаешь ли, в последнее время все чаще происходят убийства, которые тяжело списать на «Общество». И Лалли встретилась с занятной парочкой ай-тере. Чем-то мне знакома эта компания, но не могу вспомнить чем. Пантера и пес.
У меня внутри что-то дрогнуло.
– Узнал? – тут же уловил Джефри.
– Не думаю. Мало ли в Тассете похожих ипостасей? Но пантера и пес были у моей первой иль-тере, Кэтти ди Реан.
– Точно! А это уже любопытно… Кстати, я очень давно не слышал ни о Кэтти, ни о ее семействе. Где-то затаились. Надо проверить. Если это она, подражателей можно было бы прижать к ногтю. Скажи, какие еще доказательства нужны Эвассону?
– Те, которые бы доказывали преступления Тассета против ай-тере. Свидетелей, думаю, мы найдем с легкостью, но все упирается в документы.
– Хм… Можно попробовать. – Джеф качнул головой. – Конечно, вам был бы более полезен эо Тайрен. В «Обществе чистой силы» уж точно можно разжиться подобными бумажками.
– Стефан отказался нам помогать. Обещал только не мешать.
– Белый лев верен себе, да? – хмыкнул Джефри. – И что его держит в этом «Обществе», если даже нам понятно, что оно ему не нужно? Я уже пять лет в президиуме, а сам знаешь, «Общество чистой силы» всегда имело на него большое влияние, но за это время о нем там почти не вспоминали.
– Думаю, Стефан боится потерять привычную жизнь, – ответил я. – Ему не нужно «Общество», но любые волнения в Тассете нанесут урон его бизнесу, да и о спокойной размеренной жизни можно забыть. Видимо, поэтому он и не желает участвовать в наших делах. Но хоть не мешает, и на том спасибо.
– Да уж, – вздохнул Джефри. – Еще и моя кузина с ним связалась. Я думал, ее ай-тере несколько преувеличивают проблему их отношений, но сегодня, стоило эо Тайрену появиться на пороге, Лалли сразу куда-то с ним исчезла.
– Может, оно и к лучшему? – сказал я.
– Не думаю. Стефан не на нашей стороне, это очевидно. И мне не нравится, что он подобрался к сопротивлению так близко. Если бы он действовал так же активно, как и его отец, мы бы давно от него избавились. Не в обиду вашим семейным узам, как говорится.
– Мне больше интересно, почему ты до сих пор женат на Хайди.
– Удобно. – Джефри пожал плечами. – Мы с ней достигли некоего компромисса. Она не мешает мне и остается в живых. Никаких ай-тере, никакой магии. Просто тихое мирное существование в нашем загородном доме. Все упирается в статус и бизнес. Если Хайди умрет, ее мамаша будет зубами держаться за наследство, мне это невыгодно. Так что пусть живет и здравствует, пока не лезет в мои дела и ведет себя смирно.
– Понимаю.
Хотя на самом деле я не понимал. Узы брака – это не шутка, они не на словах. Неужели Джефри не хочется иметь нормальную семью? Любящую и любимую супругу? Видимо, в его жизни есть место только для борьбы. Что ж, каждый делает свой выбор.
– Пора возвращаться. – Джефри со вздохом опустил окурок в пепельницу и поднялся на ноги. – Праздник должен продолжаться. Нам не стоит слишком часто видеться вне рамок переговоров. Если что, звони сюда, здесь нет посторонних ушей. И если понадобится любая помощь, скажи. Сам знаешь, Тассет та еще клоака.
– Да, мне ли не знать.
Джеф понимающе хмыкнул, и мы снова прошли в кабинет. Хайди смирно сидела на диване. Макса рядом не было. Наверное, он вернулся к Ариэтт и Эдите.
– Тебе лучше, дорогая? – поинтересовался Джеф.
– Да, я прекрасно себя чувствую, – ответила его жена.
– Тогда идем к гостям, они здесь ради нас.
Он протянул Хайди руку, и они первыми вышли в зал. Я следовал за ними. Стоило переступить порог зала, как увидел Ариэтт. Она беседовала с братом. Поискал глазами Эдиту. Она общалась с какими-то дамами. А вот Макса я не увидел. Ушел? Или где-то в саду? Вроде бы ничего плохого не случилось, Эдита бы почувствовала, да и я, наверное, тоже – без Деи уверенности в этом не было.
– Эжен! – Ари обернулась ко мне. – Мы здесь.
Я направился к ним.
– Здравствуйте, господин эо Тайрен, – сказал Стефану.
– Здравствуйте, господин Айлер, – ответил тот. – Вижу, Хайди лучше?
– Да, Макс сказал, это нервы. Кстати, а где он сам?
– В саду, – ответила Ариэтт. – Скоро вернется. Зря мы его не отговорили от этого визита.
– Разве его отговоришь? Может, найти его?
– Дайте парню подумать спокойно, – поморщился Стеф. – Сам вернется.
– И то верно, – вздохнула Ари.
Заиграла музыка, Джеф и Хайди вышли в центр зала. Со стороны они выглядели красивой парой, но я-то знал, что это лишь видимость. Видимость счастья и любви, за которыми пустота.
