Джефри отнес ее в кабинет рядом с бальным залом. Мы с Эженом прошли туда же. Я призвал силу, стараясь определить источник болезни, но его не было. Хайди совершенно здорова – это я видел ясно. Редкие темные пятна вокруг головы говорили о переживаниях и напряжении, но и только. Ее мужа удовлетворил такой ответ, и, как только Хайди пришла в себя, Джефри и Эжен покинули комнату, оставив нас вдвоем. Мы смотрели друг на друга и молчали. Я столько раз представлял эту встречу – и теперь не знал, что сказать. В голове царила пустота.
– Здравствуй, Макс. – Хайди первой нашла в себе силы заговорить.
– Здравствуй, – ответил я, присаживаясь рядом на край дивана.
– И никакого «госпожа эо Лайт»? – И Хайди тихо рассмеялась, став похожей на безумную. – Точнее, Морган.
– К чему?
– Действительно. – Она устало убрала выбившиеся из прически пряди со лба. – К чему? Я не знала, что ты вернулся.
– Я приехал в составе посольства Эвассона.
Хайди потерла виски.
– Посольства… То-то мне показалось знакомым лицо посла. Странно, что вы с ним решили вернуться в Тассет.
– Это всего лишь миссия.
– Всего лишь.
Хайди протянула руку и коснулась моей щеки, убирая волосы, закрывавшие побледневший шрам.
– Ты повзрослел, – сказала она. – Изменился.
– Ты тоже.
– Да, и я.
По ее щекам скатились две одинокие слезинки. Я замер, не понимая, чем вызвал слезы, но вряд ли дело было во мне.
– Я рада тебя видеть, Макс. – Хайди заговорила еще тише: – Ты… Ты лучшее, что со мной случалось, правда. И я рада, что мы снова встретились до того, как…
– Что?
– Как Джефри избавится от меня.
Хайди отвернулась. И я почувствовал главное: она сломлена изнутри. Та, что всегда казалась такой сильной, рассыпалась на осколки – не соберешь. Она говорила о супруге и его планах с равнодушием, будто давно с ними смирилась. Как посторонний наблюдатель, а не участник событий.
– Зачем ему от тебя избавляться? – спросил я.
– Мы неприятны друг другу. Пока я полезна для его планов, еще поживу. Как только Джеф поймет, что от меня нет толка, убьет. Но не забивай себе этим голову, не стоит.
Еще две слезинки. Как бы я ни злился на нее, какую бы боль ни носил в груди, мне никогда не хотелось видеть ее слезы. Боги! Да я вообще не представлял, что Хайди умеет плакать!
– Чем я могу помочь?
Она удивленно взглянула на меня и качнула головой:
– Ничем. Мне уже никто не поможет.
– Хайди, я…
– Джефри скоро вернется. Тебе лучше уйти в зал, Макс. И… спасибо.
– За что?
Я уже решительно ничего не понимал.
– За прошлое, – ответила она, отворачиваясь.
Я вдруг почувствовал, что нечем дышать. Вылетел из кабинета, будто за мной гнались. В висках стучало, пульс бился где-то в горле.
– Макс? – перехватила меня Ариэтт. – Макс, что такое?
– Ничего. – Я покачал головой. – Пройдусь немного, хорошо? Не волнуйся, я скоро вернусь.
И сбежал от нее в сад. Здесь было прохладнее, чем в душном зале. И тоже все переменилось. От дизайна, разработанного Диланом, ничего не осталось. Высадили другие растения, другие цветы. Нарушена четкая гармония, которую обычно предпочитал мой друг. Кто бы ни занимался садом в последнее время, ему было далеко до искусства Дилана. Размышления о цветах отвлекали, помогали остудить голову. Возвращали способность мыслить здраво. Эмоции улеглись, и я замер, отыскал взглядом беседку и забился в нее, подальше от чужих глаз. Дышалось уже спокойно, но мне надо было подумать.
Итак, что мне известно об отношениях Джефри и Хайди? По сути, очень мало. Он лишил ее магии и говорит всем, что она больна. При этом физически она здорова, а ментальный план я не смотрел. Возможно, определенная душевная болезнь имеется. Да она и раньше была! Потому что только сумасшедшая могла…
Спокойно. Я сделал глубокий вдох. Ничего не изменилось, это все та же Хайди. Просто она встретила человека, который сильнее и хитрее ее. Недаром Джефри Морган руководит сопротивлением Тассета уже долгие годы. И его до сих пор никто не раскрыл, не вывел на чистую воду. Что получается? Джеф прижал Хайди к ногтю. Насколько мне известно, его мать была ай-тере отца Хайди, а когда тот умер, вдова покойного отыгралась на Мари, продала ее с глаз долой. Возможно, Джеф таким образом отомстил за мать. Но, конечно, дело было не только в мести.
Как? Как он справился с той, с которой двенадцать ай-тере совладать не могли? Ладно я. Влюбился по юности, по глупости. А Дилан? А Нэйт? Они ведь сильные люди с таким же мощным даром. Они не смогли – а Джефри смог. Потому что не был зависим от магии Хайди? Или причина в чем-то другом? Я никак не мог понять.
Хайди говорит, муж собирается ее убить. В это тоже можно поверить. Особенно хорошо зная характер госпожи Морган. Джефри играет с огнем, оставляя ее в живых. Это я тоже понимал, но… Мне было жаль ее. Жаль женщину, которую я любил. Да, она разрушила мою жизнь, и все же…
Я поднялся и пошел обратно в зал. Здесь уже начались танцы. Эжен и Ариэтт кружились по залу, и я улыбнулся, глядя на них. Хайди с Джефри тоже вальсировали и казались идеальной парой. Фальшь. Это была всего лишь фальшь, пустышка. Ноль. Я отвернулся.
Музыка закончилась, сменилась другой.
– Макс! – Эжен и Ари поспешили ко мне.
– Ты в порядке? – тихо спросил мой названый брат.
– В полном, – ответил я. – А ты? Есть хоть какой-то результат?
Эжен кивнул. О большем поговорим дома. Сейчас же нас осадили все, кто желал лично пообщаться с господином послом. Таких оказалось очень много, и мы с Ари и Эдитой помогали Эжену выдерживать натиск. Лишь около полуночи мы подошли к хозяевам дома, чтобы попрощаться. Хайди лишь на миг взглянула на меня, но от ее взгляда у меня в груди что-то оборвалось. Мне хотелось и помочь ей, и в то же время – оказаться как можно дальше отсюда, чтобы не возвращаться никогда.
– До встречи, господа. – А вот Джефри улыбался нам искренне. Видимо, они с Эженом действительно поняли друг друга. – Буду рад видеть вас снова.
– Это взаимно, господин Морган, – ответил Эжен. – До встречи.
Наконец-то! Наш автомобиль сейчас казался мне самым желанным местом в мире. Я забился на заднее сиденье, радуясь, что этот вечер наконец закончился. Теплая ладошка Ари опустилась на мою руку. В кои-то веки Эдита села рядом с Эженом.
– Все хорошо, – повторил я главную ложь.
– Все будет хорошо, – улыбнулась Ари. – Я просто мечтаю прийти домой, переодеться и принять ванну. А потом выпить чаю. Заваришь свой фирменный?
– Обязательно. – Я заставил себя улыбнуться. – С чабрецом?
