И замерла, прислушиваясь к шагам в коридоре.
– Прячься, – шепнула побелевшими губами.
Я за мгновение принял животную форму, и зайчишка забился между шкафом и кроватью. При этом мне почти ничего не было известно о способностях самого Джефри. А вдруг он меня почует? Как потом смотреть в глаза Эжену? Позора не оберешься.
А Джефри вошел в комнату.
– Не спишь?
Если бы голосом можно было убивать, он бы в этом преуспел.
– Еще нет, – безжизненно ответила Хайди.
– Ложись уже. Я зашел сказать, что на рассвете ты вернешься в загородный особняк.
– Джефри, пожалуйста, я не хочу!
– Тебя никто не спрашивает, чего ты хочешь, – ответил Морган. – Твоя роль сыграна. Ты исполнила ее хорошо, поэтому сможешь выходить из особняка и гулять в саду. Но если узнаю, что ты попыталась сделать хоть шаг за ворота, сама знаешь, что будет.
– Знаю.
Наверное, Хайди опустила голову, потому что голос прозвучал глухо.
– Полагаюсь на твое благоразумие. Не хотелось бы применять силу, – продолжал Морган. – Но если не будешь послушной, мне придется.
– Я буду послушной.
Мне очень хотелось выйти из своего убежища и разбить Джефри лицо в кровь, но я понимал, что так сделаю только хуже. Во-первых, Джеф по-своему прав. Если бы он вел себя по-другому, Хайди сама бы начала им манипулировать, а так у нее не было шансов даже видеть его. Во-вторых, Хайди – та еще актриса. Никто не мог сказать, когда она лжет, а когда говорит правду. И все же я рвался ее защитить! К моему счастью, послышались удаляющиеся шаги.
– Собирайся. – Джефри развернулся на пороге.
– Позволь мне остаться ненадолго. На несколько дней. Я буду выходить с тобой в свет, если нужно. Поддержу любую легенду.
Хайди боялась, что до загородного дома я не доберусь. Наверное, там куда более серьезная охрана, чем здесь. Но я не собирался воевать с Морганом. С ним можно только договориться.
– Нет.
И дверь закрылась. Когда я вернулся в комнату, Хайди сидела в кресле, закрыв лицо руками. Она не плакала, только дышала часто-часто, будто старалась сдержать слезы.
– Я утром уеду, – повернула ко мне голову.
– Если понадобится, я тебя найду, – ответил ей.
– Не выйдет. Наш загородный дом – тюрьма.
– Ничего. Мне пора, увидимся.
Хайди поднялась с кресла, шагнула ко мне и обняла. Постояла так минуту.
– Иди, – сказала затем. – Даже если ты решишь мне не помогать, знай, что я была рада тебя увидеть. Ты – лучшее, что случалось со мной в жизни, Макс.
– Поэтому ты хотела, чтобы я умер? – спросил с горечью. – Ты отправила меня погибать в мучениях, Хайди. И если бы не Айлеры, меня бы уже не было. Они доверились мне, несмотря на то что я был твоим ай-тере и мне вообще не стоило доверять.
– Не все люди одинаковы, Макс, – ответила Хайди. – И я рада, что тебе встретился кто-то хороший. Да, я поступила жестоко, признаю. Власть опьяняет. Сила заставляет забыться. Но время меняет все. Мне не нужна магия, я желаю покоя. Вдали от Джефри Моргана, потому что он рано или поздно меня убьет.
– Мне жаль, что твоя жизнь так сложилась, Хайди. Но это был твой выбор.
– Мой, – грустно улыбнулась она. – Поэтому некого винить, да? С другой стороны, радует, что я не утащила тебя с собой на дно. Хватит того, что сама там оказалась. Ступай, уже поздно. И… я все-таки надеюсь.
Я кивнул и сбежал из комнаты не прощаясь. Любовь? Нет. Моя зависимость прошла. Но все же… Мне было ее жаль. Жаль ту женщину, которую когда-то обожал, которой восхищался. От нее осталась только тень. И я не знал, как помочь этой тени, да и стоит ли это делать. Хотя вру. Ответ уже был мне известен. Оставалось его продумать.
Глава 28
Стефан
И снова потянулось безвременье – бесконечная гонка по кругу. Я, как и собирался, больше не виделся с Лалли. «Не виделся» – не значит «не думал», конечно. Я понимал это и принимал, но любые зачатки чувств и эмоций надо вырубать на корню. Эту науку я усвоил от отца слишком хорошо. И теперь упорно гнал от себя образ девушки в светлом платье, а он появлялся снова, напоминал, что я всего лишь человек. А значит, нет ничего человеческого, что обошло бы меня стороной.
И один из первых дней лета был таким же, как и многие предыдущие. Я проснулся рано утром, какое-то время изучал рисунок на потолке спальни и прикидывал в уме, что надо сделать в главном офисе. Список дел получился довольно внушительным, поэтому надо было подниматься и ехать. Я умылся прохладной водой, выпил чашку чая и уже выходил из дома, когда зазвонил телефон. Странно… Рановато для звонков. Стоило ответить.
– Доброе утро, Стефан, – пропел сладкий голос Летисии.
– Здравствуй, – ответил я. – Чем обязан?
– Мы хотим собраться вечером, Стеф. Присоединишься к нам?
– И кто на этот раз инициировал собрание? – поинтересовался я.
– Какое собрание, дорогой? Всего лишь маленькие дружеские посиделки, на которых нам очень бы хотелось тебя увидеть.
– В котором часу?
– В шесть.
– Приду.
И положил трубку. Все ясно, снова соберется верхушка «Общества чистой силы». И раз меня просто поставили в известность, у льва есть все шансы отужинать самыми недовольными. Льва порадовала такая перспектива – он любил несогласных. А я мысленно готовился к продолжению борьбы.
День промелькнул слишком быстро. Без пяти минут шесть я подъезжал к дому Летисии эо Ниас. Этот особняк мне даже нравился. В его облике было много красок. Цветные перила, кадки с цветами, ажурные балкончики. Летисия полностью переделала жилище брата. Теперь здесь было ее царство.
Мне открыл двери один из ай-тере. Я раньше не видел его с Летисией. Казалось, мальчишка лишь недавно обрел силу. А моя заклятая подруга, видимо, успела либо угробить кого-то, либо перепродать. Я склонялся к первому варианту. В этом доме ай-тере долго не жили.
В большой светлой гостиной действительно собрались сливки «Общества». Те, кто привык диктовать Тассету свои условия. Те, кто считал себя порой выше президиума.
– Здравствуй, Стефан. – Летисия мягко, как кошка, скользнула ко мне и подставила щеку для поцелуя. – Как ты, дорогой?
– Прекрасно, но у меня мало времени, – ответил я, занимая свободное кресло. – По какому поводу собрание?
– Эвассон, – выплюнул Герберт. – Тебе не кажется, что новый посол слишком многое себе позволяет?
– Я далек от дел посольства, – ответил ему.
– Но на приеме был!
– Конечно. Если вы не заметили, Эжен Айлер – муж моей сестры.
