– Мы сошли с ума, – прошептал он.
– Да, – только и смогла ответить я.
– Лалли!
Стук в дверь заставил меня слететь с кровати.
– Что? – крикнула в ответ.
– Там Ари и Эжен, они хотят тебя видеть.
Темный Форро! Неужели нельзя было рассказать им о льве чуточку позднее?
– Дик, передай, я сейчас приду. И принеси что-нибудь из одежды Ника для Стефана, хорошо?
– Да, сейчас.
Мой ай-тере умчался, а я бросилась в ванную, затем заметалась по комнате – платье погибло, а за другим надо было идти. В итоге, когда Стеф скрылся в ванной комнате, позвала служанку, и она принесла мой домашний наряд и помогла быстро заколоть волосы. Дик, как и обещал, принес вещи Ника – они со Стефаном были примерно одной комплекции. Стефан вернулся, быстро оделся, и мы поспешили в гостиную – успокаивать его родных.
– Стефан! – Ари кинулась к брату, стоило нам появиться на пороге. – Живой!
И залилась слезами. Ее супруг тоже выглядел взволнованным. Что им наговорил Макс?
– Что со мной могло случиться? – Стеф усмехнулся, будто не он едва не погиб этой ночью. – Я в порядке. Лалли мне помогла.
Да, в порядке – не то слово, я имела возможность убедиться. И до сих пор кружилась голова от сладкой истомы.
– Спасибо! – Теперь Ари отпустила брата и сжала мои руки. – Когда утром мне позвонили из дома и сказали, что нашли обгоревший автомобиль Стефана, я чуть с ума не сошла! Хорошо, что Макс признался, где был вчера. С ним я еще поговорю по этому поводу!
– Я просила не тревожить вас ночью, – попыталась успокоить разбушевавшуюся Ариэтт. – Вы бы ничем не помогли, а сейчас, как видите, все хорошо.
– Спасибо, Лалли, – сказал Эжен. – Не знаю, как тебя благодарить за помощь.
– А почему лев пришел именно к тебе? – спросила Ари, а сама покосилась на брата.
– Я ничего не знаю, – ответил тот. – Лев действовал по своей инициативе.
– Тогда, может, расскажешь, что произошло?
Мне тоже хотелось получить ответ. Мы разместились на двух диванчиках – я рядом со Стефом, а Ари с Эженом – напротив.
– И рассказывать тоже в общем-то нечего, – заговорил Стефан. – Я уехал от вас, почти добрался домой, когда дорогу перекрыл автомобиль. Второй подъехал сзади. Пришлось выходить и разбираться. Думаю, кому-то в «Обществе» вчера не понравились мои речи, и они решили действовать радикально. Вот и результат. Я ошибся, когда решил, что во втором авто кто-то есть и он может напасть на меня. А там была взрывчатка. И когда рвануло, видимо, сработали инстинкты, и я обернулся львом. Дальше ничего не помню. Лалли?
– Лев пришел ко мне, – ответила я. – Никого больше к себе не подпускал, но ранений не было, только шерсть покрывал пепел. И тогда я решила пригласить Макса. Он сказал, что процесс регенерации запущен, и, как только это будет безопасно для Стефана, он снова станет собой. Как видите, так и получилось.
– Вижу, – вздохнула Ари. – Стеф, тебе небезопасно возвращаться домой.
– Не говори глупостей, сестренка, – ответил тот. – И не беспокойся. Я разберусь. На этот раз не будет разговоров и обсуждений, поверь.
– Стеф!
– И… я согласен. Помочь вам. Так что поговорим, как только выясню, кто рискнул устроить тот взрыв. А пока возвращайтесь в посольство и будьте предельно осторожны, как я и говорил.
– Это тебе следует быть осторожным, Стефан! Не езди больше один.
– Мне и не на чем ездить, – буркнул эо Тайрен. – Рабочий автомобиль возле офиса. Поэтому буду благодарен, если подбросите до дома. Хочу переодеться в свои вещи, а потом устрою небольшой сюрприз «Обществу чистой силы». Думаю, они меня уже благополучно похоронили.
– Если что, сразу звони, – сказал Эжен.
– Само собой. А пока не будем злоупотреблять гостеприимством Лауры, я и так доставил проблем. Скоро увидимся, Лалли.
И Стефан, как обычно, сбежал. Даже раньше, чем я успела попрощаться с Ари и Эженом. И как это понимать? Я застыла на диванчике в гостиной. В голове было столько вопросов! И вдруг остался только этот один. Стефан, что, испугался дальнейших объяснений? Решил, что не стоит обсуждать случившееся между нами? Жалеет? О боги! Невыносим! Он просто невыносим!
Я с силой ударила ладонью по дивану. Но главное, что живой. Остальное мы выясним. И если не свяжется со мной сам, я найду способ с ним поговорить.
Глава 30
Тед
Несмотря на все планы, в ближайшие дни мы с Лондой так и не рискнули забраться в кабинет ее отца. Тот уезжал ненадолго, больше командовал по телефону, отдавал распоряжения четким, неприятным голосом. А я маялся от невозможности узнать хоть что-то. И тем не менее кто умел ждать лучше меня? Выжидать момент для удара, для решительного прыжка, который позволит нанести поражение врагу. Если бы не эта способность, я давно бы погиб.
С Лондой мы почти не разговаривали. Наше общение сводилось к «меня сегодня сопровождать не надо» или «какая же дрянная погода, ты не находишь?». Погода в общем-то стояла хорошая, только жаркая. И мы все маялись, слонялись по дому, находя самые темные углы. А вот ай-тере Лонды стали относиться ко мне с куда большей приязнью. Оказалось, что они неплохие ребята. Просто, как и все мы, побитые судьбой. Джейку в этом плане досталось меньше. Лонда стала его первой и единственной иль-тере, они многое прошли плечом к плечу. А для Лео она была уже третьей, и ничего хорошего он не ждал. А когда понял, что ошибся и новая иль-тере не собирается становиться для него палачом, готов был отдать за нее жизнь.
Вечная игра на грани… Вся эта магия, какой бы направленности ни была.
– А ты как попал к Лонде, Тед? – спросил Лео, когда в очередной жаркий полдень мы сидели в саду в беседке. От небольшого фонтанчика в глубине сада слышался девичий смех – там плескались ай-тере отца Лонды.
– Случайно, – ответил я. – Моя предыдущая иль-тере заболела, а новой я оказался не нужен.
Джейк покосился на меня. Он, видимо, знал больше Лео, но промолчал. Он вообще был на редкость неразговорчивым парнем.
– Тебе повезло, – улыбнулся Лео. – Ты ведь мог вообще никого не найти.
– Мог. – Я склонил голову. – И хорошо, что этого не случилось.
– Моя предыдущая иль-тере мечтала, чтобы я умер, но побоялась отката, – сказал Лео задумчиво. – Поэтому довела до предела и выгнала с глаз долой. Я даже не помню, как приполз на фабрику. Казалось, пытка будет вечной. А потом пришла Лонда, и боль прекратилась.
Знал ли он о настоящих целях Лонды? Уверен, что знал. Но казался до того спокойным, что временами я начинал в этом сомневаться, и только лисья натура напоминала: мальчик не так прост. А в конце аллеи появилась Лонда.
