– Как удалось сохранить тайну? – поразилась я. – Наверное, Лена не знала правды. Иначе б она не пустила в семью преступника.
– Было самое начало девяностых, – стал объяснять Иван, – интернета не существовало, суд проходил при закрытых дверях. Кирилл вроде отрицал свою вину, но ему не поверили. Много лет прошло. Старший брат Андрея убийца. Сколько таких в девяностые было? Тучи! Братки, ОПГ, прочая нечисть. В наше время почти все они забыты. И Калининым повезло, конечно, что информация не выплеснулась в прессу. Василий Петрович придумал сказочку. Якобы его старший сын увлекся гомеопатией, уехал на Дальний Восток, учится у китайцев. Лишь самые близкие правду знали, я например, но молчали. А кто-то уже умер. И моих родителей, и Калининых шокировало, что Кирилл убил Зою. Знал ли он, что она его биологическая мать? Не думаю. Как он с ней познакомился? Где? Что случилось? Понятия не имею! Слушай, мы приехали, если верить адресу, нам нужно вон в тот сарай, что одиноко стоит на краю поля. Пошли к этому «дворцу».
Глава четырнадцатая
Мы двинулись вперед и очутились у цели.
Я оглядела хлипкое сооружение.
– Ты уверен? Это похоже на коровник-развалюху.
Не успел мой вопрос прозвучать, как ржавые петли заскрипели, перекошенная дверь распахнулась, выглянул парень лет четырнадцати.
– Приветик, я Антон, – представился он, – ждем вас не дождемся. Шагайте за мной.
Иван прищурился:
– Сразу предупреждаю. Денег у нас при себе нет. У Виолы в ушах дурацкие пластмассовые висюльки. Я ношу часы за три копейки.
Антон заржал.
– За вас можно нехилый выкуп взять. Да не дергайтесь вы, заходите.
Мы вошли внутрь, и я окончательно растерялась. В сараюшке был навален абсолютно негодный хлам. Такой даже вороватого селянина не заинтересует. Грязные тряпки, дырявые ведра, несколько леек, изодранный матрас, из которого во все стороны торчала вата омерзительного вида. И запашок стоял соответственный, этакий букет ароматов грязной обуви, кошачьей мочи и чего-то еще невыносимо тошнотворного.
– Здрассти, приехали, – пробормотал Иван, вынул из кармана платок и прикрыл им нос.
Я принялась чихать.
– Костя, – громко позвал Антон, – давай!
Послышалось мерное гудение. Задняя стена развалюхи разъехалась, и я увидела какое-то помещение.
– Двигаем, – скомандовал Антон.
– Интересно, – обрадовался Зарецкий, – создается впечатление, что я попал в фантастическое кино. Мерзкая будка – это портал в иной мир.
– То, что вы видите, не выдумка, не фильм, а правда, – сказал Антон, – это студия «Жизнь-игра». Сейчас вам Ксю все объяснит. Нам прямо, там есть эскалатор.
Спуск показался мне бесконечно долгим, но в конце концов наша группа оказалась в узком коридоре, добралась до железных дверей и вскоре очутилась в зале, который напоминал центр управления полетами. Иногда его показывают в выпуске новостей, когда сообщают о запуске космических кораблей.
– Вот и они! – обрадовался стройный мужчина. – Я Константин.
– Алиса, – помахала рукой женщина неопределенного возраста.
– Ксю, – представилась худенькая девушка-брюнетка. – Ирина Кузьминична медитирует, не мешайте ей.
Полная дама, лежавшая на софе, даже не пошевелилась.
– Иван и Виола, – представил нас Зарецкий.
– Где мы? – задала я вопрос. – Куда попали?
– Кофейку? Чайку? – предложила Алиса.
– Согласны, – кивнул Иван, – и то, и другое.
– В одну чашку? – ухмыльнулась Алиса.
– Дошутишься сейчас, – вздохнула Ксения, – они обидятся и уйдут.
– На дураков вообще-то ни Ваня, ни Вилка не похожи, – заметил Антон, – и куда им метаться? Сами они двери не откроют.
– Звучит зловеще, – заметила я.
– Так правда же, – засмеялся парнишка, – двери срабатывают только на сетчатку глаза.
– Садитесь, – радушно предложила Алиса, показывая нам на кресла, которые окружали большой стол.
– Вот она, жаба! – раздался женский голос.
Я вздрогнула, обернулась и увидела, что Ирина Кузьминична теперь сидит на софе и показывает на меня пальцем.
– Жаба? – повторил Иван. – На мой взгляд, у них нет ничего общего.
– Шапочку только надо надеть, и абсолютное сходство, – заявила пожилая дама.
– Мы попали в сумасшедший дом? – уточнил Зарецкий.
– Есть некоторое сходство, – согласился Константин. – Иван, мы предлагаем вам сотрудничество. Виола, откройте свой банк-клиент в интернете.
Я выполнила его просьбу, увидела сумму на счете, на секунду потеряла дар речи, а потом задала вопрос:
– Вы отправили мне деньги?
– Конечно, – сказал Костя, – это ваш гонорар.
Зарецкий побарабанил по столу пальцами.
– Где мы? Что предстоит делать Вилке? Зачем вам я?
– Мы объединение, которое создает новое поколение видеоигр, – ответил Константин, – сейчас они похожи на анимацию, в основном примитивную или вообще на картинки дурного качества. Игрок совершает разные действия, но на самом деле он никак не влияет на игру. Она закончится так, как предусмотрено в сценарии.
– Иногда бывает версия с вопросом в самом конце, – добавила Ксения, – ну, допустим: «Ты возьмешь магический камень?» Игрок выбирает ответ «да, нет», ему демонстрируют готовый вариант окончания игры. Мы же предлагаем вступить в клуб, где членство платное. Наша игра идет онлайн днем и ночью, без перерыва. Вступить в нее можно в любой момент и шагать за наградой.
Ксюша показала на стену с экранами, перед которой мы сидели.
– Сейчас в сети много людей. У новичков зеленый флажок, у «старичков» оранжевый. Цель игры: добраться туда, где спрятан ключ от казны.
– Пока еще это никому не удавалось, – сказала Алиса.
– Не понимаю технической стороны вопроса, – пробубнил Иван.
– Это тебе надо? – хмыкнул Константин. – Есть программа, она ведет игру. Наша задача добавлять в действо перца. В основе квеста лежит сценарий Ирины Кузьминичны, она пишет текст!
– Гений – это я, – заявила пожилая дама, – главное пьеса!
Антон решил объяснить нам суть игры доступным языком.
– Все проще некуда. Пользователь оплачивает игру, входит в нее и далее скачет по уровням, его могут в любой момент убить, и тогда начинай все заново. Только не надейся, что побежишь уже знакомым путем, прога подберет новый вариантик. В отличие от остальных таких игр, у нас нет окончания, открываются все новые и новые уровни. Надо сражаться не только с теми, кто участвует в игре, но и с разными монстрами. Существует и «злоба дня». В прямом смысле этого слова, некая гадина, она никому не дает прохода. Игроки знают, что ее изображает некая известная особа. Если кто-то угадает имя человека в костюме, то этот игрок сразу получает посох старца, обретает статус бессмертного. Его нельзя уничтожить, он неубиваемый. Даже если проиграет в бою, не лишится жизни, оживет, пойдет дальше, поэтому «злобу дня» все ждут, но мы народ не балуем, гадюка гадская появляется редко.
