Василий без экивоков указал, что ребенок продавщицы и не думал умирать. Вообще говоря, младенцу повезло. Вместо бедной семьи, где ему предстояло стать безотцовщиной, малыш попал к богатым людям, которые обеспечат ему высокий уровень жизни. Но разве можно так поступать? Ну и на десерт Калинин упомянул, что Олег Юдин морально нечистоплотен, он двоеженец, имеет любовницу и незаконнорожденную дочь от нее. Зная, что такое письмо никак нельзя передавать через секретаря, Калинин подстерег медицинского бонзу, который когда-то учился с ним в одном медвузе, около его дома. Подождал, пока шофер уедет, окликнул бывшего однокашника, протянул ему конверт и сказал:
– Прочитай! Многие об этом знают и молчат. Я тоже трус, не хочу, чтобы кто-либо узнал о нашем разговоре. Но подумай, может ли такой человек руководить вузом? И еще. Сейчас все молчат, потому что главный герой моего рассказа нужен разным людям. Ну-ка вспомни, где побывала недавно твоя секретарша? Но сколько веревочке ни виться, а конец наступит. Начнется следствие, непременно всплывет фамилия твоей помощницы, которая потеряла ребенка на солидном сроке. И все сочтут, что главврача покрывали сверху. Какова будет дальнейшая судьба доктора и его начальника? Мы с тобой однокашники. Поэтому я обещаю, что никому не сообщу о нашем разговоре. А ты решай, как поведешь себя, если тебя прижмут и начнут задавать вопросы: «Вы знали, что Юдин делает аборты на пятом месяце беременности?» Ты готов быть пособником убийцы? Способен потерять все, что имеешь? Если нет, изучи письмо, потом вызови Олега в тихое место, вели ему уехать на время из Москвы, назначь на должность ректора честного человека и сохранишь доброе имя плюс материальное благополучие вкупе с семейным счастьем. Если же ты предашь огласке нашу беседу, сообщишь Юдину о том, кто с тобой говорил, то твоя жена узнает об аборте твоей помощницы и о том, кто просил Олега сделать операцию. Разъяренная обманутая жена страшнее атомной бомбы. Я все сказал, тебе решать, что делать.
Глава тридцать восьмая
Луиза неожиданно схватила меня за руку и перешла на «ты».
– Понимаешь, что сделал Василий?
– Использовал весь компромат на друга для того, чтобы стать ректором вуза, – ответила я. – На мой взгляд, это подлость.
Весина встала.
– Спустя неделю Олег Юдин покинул Москву вместе со всей своей семьей. Уж не знаю, как он объяснил Веронике и детям, почему им надо спешно уезжать из столицы. Юдины пропали на долгий срок. Вернулись они, когда страна здорово изменилась, а моей мамы не стало. Олег открыл клинику, приехал к внебрачной дочери и прямо с порога заявил:
– Знаю, Настя тебе все сообщила.
Я не стала притворяться.
– Да. Ты мне не дядя, а отец. Но я не стану никогда тебя беспокоить, денег не попрошу. Живу вполне счастливо.
– Я буду навещать тебя, – пообещал Юдин и не соврал.
Раз в месяц он непременно заезжал, привозил, как в детстве, подарки. Пару лет было так. Отец рассказал, что уехал из Москвы из-за доноса, который кто-то на него написал. Я осторожно уточнила, знает ли он имя подлеца.
– Нет, – ответил папа, – но очень хочу выяснить, кто он такой. Уверен, это какая-то обиженная баба, они на меня гроздьями вешались. Наверное, поэтому я на Настю внимание обратил, она никогда со мной не кокетничала, всегда держалась приветливо, улыбалась, но и только!
Луиза приложила ладони к щекам.
– Наверное, я вся красная, да?
– Нет, – возразила я, – наоборот, очень бледная.
– Это потому, что мне придется очень неприятную вещь сообщить, – прошептала хозяйка квартиры. – Почему до сих пор не прозвучал ваш вопрос: «Откуда Анастасия узнала правду про донос?»?
– Я как раз собиралась его задать, – кивнула я, – наверное, был кто-то, посвященный в тайну. Жена Василия? Лидия Николаевна? Вы упомянули, что она подружилась с вашей мамой.
Луиза вскочила и поспешила к чайнику.
– Я замерзла! Кофе больше не хочу пить. Заварю чаю! Горячего! Крепкого! Лидочка единственный человек, кто помогал мне после отъезда Олега. Мама с Юдиным не афишировали свою связь, нигде не появлялись вместе. Мать думала, что Лидия понятия не имеет о том, от кого она девочку родила. И вдруг вскоре после бегства Олега Валерьевича в провинцию Лидия к нам приехала, привезла большую сумму денег и пообещала:
– Буду вам помогать, пока Олега в столице нет. Думаю, ты бы охотно с ним поехала, но пришлось остаться в Москве.
Мама сначала онемела, потом прошептала:
– Ты знаешь!
– Да, – подтвердила подруга.
– Спасибо, но деньги я не возьму, – заявила Настя, – я не нуждаюсь.
– Средства имеют обыкновение заканчиваться, – напомнила жена брата, – и они не рыба, не протухнут. Положи подальше, пусть будет запас. Пожалуйста, не отказывайся. Если отвергнешь мою помощь, я повешусь! Так плохо мне сейчас! Жить не хочется.
Настя испугалась.
– Что случилось?
Лида заплакала и, вытирая слезы, рассказала, что вчера совершила поступок, за который ей стыдно. У супругов Калининых был договор: муж содержит семью, а Лида то, что заработала, тратит на всякие приятные мелочи, покупает подарки детям и супругу. Короче, зарплата Лиды шла ей на карманные расходы. Но она должна была экономно вести хозяйство, укладываться в бюджет, который выделял муж. Был еще один уговор. Калинины жили в просторных многокомнатных апартаментах, их составили из трех квартир на одной лестничной клетке. У детей были свои спальни. Их отец и мать тоже имели опочивальни. Ели в столовой, которую объединили с кухней. Рядом находилась просторная гостиная, помещения, в которых никто не жил, превратили в гардеробные, еще были чуланы плюс три санузла с ванными и кабинет Василия. Так вот! Глава семьи категорически запретил детям и супруге переступать порог своего рабочего кабинета. Слово отца в семье было законом. Ни Лида, ни сыновья не заходили туда, где отец писал научные труды и вел деловые беседы. Все знали, что Василий любит родных, заботится о них, готов идти на уступки, компромиссы, но если он сказал: «Нельзя», то это НЕЛЬЗЯ, а того, кто ослушается, ждет суровое наказание. А еще Василий Петрович не разрешал сыновьям брать с собой ключи от дома.
– Папа, это смешно, – взбунтовался один раз Андрей, – мы уже взрослые, а мама вынуждена сидеть в доме, чтобы дверь нам открыть. Я боюсь задержаться после уроков. И, если сделал домашнее задание, не могу с ребятами встретиться, потому что матери тогда придется дома ждать!
– Ладно, – неожиданно согласился отец, – но имейте в виду, если кто-то из вас потеряет связку, я отниму и у второго его ключи. И вы оба никогда больше их не получите.
– Да почему? – закричал Андрей.
– Не хочу, чтобы в дом проникли воры, – отрубил старший Калинин и ушел.
– Мама, отец не в курсе, что существуют отмычки, – захихикал Андрей.
– Полагаю, он о них знает, – вздохнула Лида, – но раз Василий так решил, спорить не стоит. Будьте внимательны.
