Я только кивнул.
— Да, нет всё нормально. Я сам хотел уже к тебе подойти. Тем более, генерал и Грейд Дир предупреждали. Ты же знаешь принца хорошо?
Я кивнул.
— И конечно же не веришь в то, что он убийца?
— Нет, не верю.
— Тогда, думаю, тебе придётся, как и говорил ваш ректор наведаться к Верховному жрецу Мельтаса. И главное, чтобы никто не знал, что ты с нами. Мы сначала отправимся в казармы гарнизона. У нас там много старых друзей-ветеранов. Поговорим с ними, обстановку разузнаем. И лишь потом пойдём во дворец. А там, может, ты что-то узнаешь у жреца.
— А если, это государственный переворот и сам Астерал всё это провернул? — вырвались у меня слова, которые почему-то все боялись произнести.
— Хм, — нахмурился капитан, — и это может быть. Но наша задача как раз всё выяснить. Тем более, наш новый король ожидает нас только через два дня. Мы специально ускорились, чтобы приехать раньше. Так что время у нас есть. У тебя переговорный амулет есть?
— Есть, — кивнул я
— Давай сюда, сразу настрою его на связь со мной. В общем, на входе в столицу разделяемся. Генерал говорил, что ты вроде нормальный парень, так что не подведи!
Я только хмыкнул в ответ и отправился спать. А утром мы выехали на дорогу и через два часа уже подъезжали к главным воротам столицы. Как обычно, вокруг стоял шум и гам. Народ говорливой и пёстрой толпой вливался в распахнутые ворота под бдительным наблюдением стражи, которая успевала взимать пошлину за вход. С нашего отряда её не взяли. Правда, капитан спешился и некоторое время разговаривал с командиров стражников. И расстались они, похоже, довольные друг другом
— Он никому не расскажет о нашем приезде, — довольным тоном шепнул мне капитан, — мы с ним вместе служили. Кстати, он сказал, что им дали указание не выпускать из города двоих людей… и сразу их задерживать. Как ты думаешь кто это? Генерал Томмел и принц Анаким!
Миновав ворота и выехав на улицу, мы разделились. Остальной отряд повернул направо к казармам. А я направился в Храм, отдав своим спутникам лошадь. Всё-таки пешком как-то привычнее. Когда я подходил к Храму, то увидел небольшие отряды магов, кстати, достаточно высоких ступеней. По крайней мере, Продвинутые и ступени Духа. И сразу было видно, что маги не аспийцы. Это меня сразу насторожило. Я уже практически убедил себя в том, что принц Астерал убил короля и брата. И сейчас это только подтверждалось. На меня, кстати, эти «бдительные стражи» даже не обратили внимания. Да и кто я? Скромно одетый горожанин, ничем не отличающийся от тысячи таких же. Хорошо, что до этого я успел переодеться. Они лишь проводили меня взглядами и сразу забыли обо мне. А я тем временем подошёл к Храму и, поднявшись по лестнице, зашёл в него. Как и всегда во время посещения Храма я не мог не оценить монументальность его внутренней отделки. Казалось, весь этот мрамор и колонны создавали именно такое впечатление. Передо мной сразу появился послушник.
— Слушаю вас, уважаемый…
— Мне нужен верховный жрец, — сообщил я ему.
— Что вы хотели? — вежливый голос послушника как-то сразу изменился. — Его сейчас нет и, вообще, он сейчас ни с кем из прихожан не общается.
— Скажите ему, что пришёл Рагнар, — я активировал печать Мельтаса, и она вспыхнула в полумраке Храма. Едва послушник её увидел, как сразу побледнел.
— Извините, господин.
— Где Сиегил?
— Он пришёл недавно… я провожу к нему.
Да уж. Печать Мельтаса поистине сотворила чудо.
Я отправился следом за послушником по уже знакомому мне маршруту. И подходя к цели своего пути, услышал знакомые голоса.
— Подождите, пожалуйста, здесь, — остановил меня послушник, но я отодвинул его в сторону и зашёл в комнату. Тот попытался меня задержать, но куда там. В комнате я обнаружил Сиегила собственной персоной. Напротив, него сидел Анаким, и ещё один представительный седой мужчина стоял чуть в стороне. Генерал Томмел, догадался я.
— Рагнар! — радостно воскликнул принц и, бросившись ко мне, обнял. — Как я рад, что ты здесь, — отстранился он.
— Рагнар, — произнёс Сиегил, — давно не виделись. Как ты здесь оказался?
— Мы приехали с отрядом, что послал генерал Кромт.
— Хм, а кто командир?
— Капитан Весер.
— Знаю, его — немного расслабился жрец, — Но откуда…
— Это я должен спросить у вас, — немного грубо уточнил я, — что у вас тут происходит? Генерал Кромт получил письмо, — я вопросительно посмотрел на Анакима.
— Я никого не убивал, — вскинулся он, — это Астерал, какой демон в него вселился, я не знаю. Но это он!
— Да я тебя не обвиняю, — успокоил я принца, — на самом деле я верю тебе. Мне надо связаться с Весером. Что ему передать? Он сейчас отправился в казармы гарнизона к ветеранам.
— Передай ему, — нахмурился Сиегил, — Астерал захватил трон. Он предатель и узурпатор. Он, кстати, попробовал убить меня.
— Тебя? — изумился я, — Жреца Мельтаса?
— Именно. Если бы не верные солдаты Аспии, вмешавшиеся в бой, думаю, вы бы меня сейчас не видели. И кстати, Мельтас не отвечает на мои молитвы. Вначале мне показалось, что он ответил, но этот ответ был странным: нечто вроде сами разбирайтесь…
— Вот … — вырвалось у меня.
— Рагнар, — укоризненно покачал головой жрец, но Томмел просмотрел на меня одобрительно.
— Да ладно тебе, Сиегил, — фыркнул я, — что делать-то будем?
— Надо дворец брать, — спокойно произнёс жрец, — сколько у капитана магов.
— Двадцать, — ответил я.
— Мало, — поморщился он, — но выбора нет. Надо обезвредить это подлое предательское гнездо.
— Я за, — зло заметил Анаким, — я сам первый пойду.
— Пойдёт он, — проворчал я, — тебя там первого и положат. Ты единственный наследник престола остался. Если не считать узурпатора.
— Так, я, конечно, понимаю ваш энтузиазм, но давайте мыслить логически, — заметил молчавший до этого Томмел. — Двадцать человек не хватит для полноценного штурма дворца.
— Никто не говорит о том, что его нужно приступом брать, — возразил Сиегил, — но у нас там много сочувствующих. Благодаря им, я ушёл из дворца. Можно с ними связаться. Тогда, может, получится напасть внезапно и нейтрализовать Астерала.
— Ну, так чего мы ждём? — удивился Томмел. — Связывайся.
— Сначала надо разобраться с капитаном Весером, — Жрец вопросительно посмотрел на меня.
— Думаю, нужно дать ему время, — пожал я плечами.
— Ты, наверное, есть хочешь? — спохватился жрец.
— Не отказался бы, — улыбнулся я, учитывая, что мы ели лишь утром и то эту трапезу трудно было назвать полноценной.
