При подходе к холму меня попытались остановить солдаты, которые окружали его, но, видимо, узнав, пропустили. А когда я поднялся на сам холм и подошёл к вышке, меня уже ждал генерал.
— Рад видеть тебя, Рагнар, — улыбнулся он мне. Ну ни дать ни взять добрый дядюшка. — Пойдём наверх. Там враг тоже начал построение… И, кстати, на этот раз у нас с тобой будет щит, защищающий не только от случайных попаданий, но и от падения. Так что если грохнешься вниз, ничего себе не отобьёшь…
Это у него юмор такой? М-да. Тем не менее, я вежливо улыбнулся. А затем последовал уже знакомым мне подъёмом по хлипким лестницам на смотровую площадку. И вновь передо мной как на ладони открылось поле боя. На этот раз впереди лежала широкая равнина. Километрах в двух от нашего строилось вражеское войско. Как раз перед минным полем. И врагов было много… на мой взгляд, очень много.
— Мы же уничтожили при Савере половину их армии? — недоумевающе спросил я у стоящего рядом генерала. — Но теперь их гораздо больше…
— Ты прав, — кивнул тот, — помимо подкреплений, которые подошли к основному войску, вчера в него влилась та самая эльфийка, а у неё потерь практически не было и… — он нахмурился, — эти сволочи, Мелек их задери, умудрились прорвать блокаду шахты. В результате наши силы, блокирующие её, практически уничтожены. А к войску присоединился вражеский отряд, пусть и небольшой, зато очень мощный, во главе с Селлином. Тем самым наёмником гномом-магистром. Так что теперь у противника перевес более существенный. Как в магах, так и в обычных солдатах. Больше, чем в два раза. Положение очень тяжёлое, как ни странно это звучит, надежда на твои мины и прочие изобретения, Рагнар. Понятно, что мы всегда можем отступить в город, но тогда это будет равносильно поражению. Удержать его мы сможем… но страну потеряем. Враг будет хозяйничать в Аспии, как он захочет. Остаётся надежда на южные графства, которые сейчас собирают войска, северные-то уже обескровлены. Но это всё призрачные планы… так что всё решится в этой битве… А если считать, что у них три магистра…
— Но у нас тоже два магистра… и Сиегил ещё, и Мельтас за нас, — осторожно заметил я.
— Надеюсь, что он нас не оставит в беде, — кивнул генерал, но что-то в его голосе я не услышал уверенности. Вот это плохо.
— Верьте, генерал… верьте, и он нам поможет. Тогда победа будет за нами!
— С ума сойти, — покачал головой Кромт, — и это мне говорит зелёный новобранец… эх. Молодец, Рагнар. Всегда будь таким. А сейчас… у тебя всё нормально со связью и активацией мин? Проверь.
— Да, всё нормально, — успокоил я его.
Воспользовавшись тем, что генерал отошёл и стал отдавать распоряжения в свой переговорный амулет, я рассматривал открывшееся мне поле боя. Всё было очень похоже на сражение, которое я наблюдал у Савера. Ровные ряды барлионцев вытянулись по всему фронту. Сразу было видно их численное преимущество по сравнению с аспийцами. Да и смотрелись они внушительней. Длинные ряды солдат, ощетинившиеся копьями. А за ними неровные цепочки, как я понял, магов. Ещё дальше я тоже увидел катапульты и баллисты. Ну и на флангах, как обычно, закованная в железо конница. Смотрелось всё это по сравнению с нашей армией угрожающе. Но у врага не было мин…
Я посмотрел на аспийское войско. Построение его было примерно таким же, как и у барлионцев. Что ни говори, а в этом оба королевства следовали традициям. Я саркастически хмыкнул. В своё время я прочитал у деда немало книг про известных полководцев с Земли и сейчас понимал, что любой из них без проблем победил бы в сражении с армией королевств нашего мира, невзирая на численность, только потому что у тех полководцев была способность принимать нестандартные решения… которая, похоже, совершенно отсутствовала что у Кромта, что у тех, кто командовали нашими противниками.
От этих невесёлых мыслей меня отвлекло войско барлионцев, которое двинулось навстречу к нам.
— Началось, — хрипло констатировал факт генерал, вновь оказавшийся рядом со мной. — Следи внимательно…
Я кивнул, отметив, что противник начал медленно заходить на минное поле. Что ж, на этот раз мин у нас было больше, гораздо больше, чем во время сражения в Савере. И сейчас барлионцы всё глубже и глубже забирались в ловушку… Но тут произошло то, чего никто не ожидал. Вражеское войско внезапно остановилось. И в следующий миг на поле перед ним обрушились заклинания магии земли. Целые пласты её взлетали вверх, и на них обрушивалось море огня. И по всему фронту загремели взрывы. Бесполезные для нас и не страшные для врага взрывы.
— Что происходит? — повернулся ко мне генерал, и в его голосе я услышал панические нотки.
— Враг оказался не таким глупым, как мы думали… они учатся на своих ошибках, — хмуро заметил я и активировал все мины.
Глава 20
По всему фронту прокатилась волна взрывов, превращая в кровавый фарш оказавшихся в зоне поражения солдат противника. Не так кроваво, как у Савера, но тоже не менее жестоко. Правда, на этот раз под взрывы мин попали лишь первые ряды вражеского войска, но тем не менее погибло немало солдат. Вдобавок чудом уцелевшие ринулись назад и сломали строй… точнее, попытались сломать строй, но их товарищи устояли и пустили в действия копья, которые достаточно быстро успокоили паникёров, отправив часть из них на тот свет.
И всё равно вражеская армия отступила, ей просто необходимо было перестроиться и привести в порядок изрядно поредевшие ряды авангарда. На поле остались лишь изуродованные тела …
— Мелек его дери, — раздражённо рявкнул генерал, — ты зачем активировал мины?
— А вы не видели, что барлионцы сделали? — удивлённо поинтересовался я у него.
— Что они сделали?
— Уважаемый генерал Кромт, — покачал я сокрушённо головой, — они магией начали вспахивать землю, и затем просто огнём взорвали оказавшиеся на поверхности мины.
— И?
— Что и? — попытался я подавить раздражение от неожиданно напавшего на генерала приступа тупости. — Если бы я не взорвал их, то, возможно, вообще бы ничего не получилось. А так хоть какой-то эффект есть.
— Наверное, ты прав, — вдруг резко успокоился генерал, — а так пару тысяч врагов мы на тот свет отправили, а то и больше… Но как они догадались? Это значит…
— Это значит, у вас под боком имеется человек, работающий на Барлион, — заметил я.
— Так… — кулаки Кромта сжались, — это мы проверим… Я не я буду, а найду эту сволочь!
Он активировал переговорный амулет и начал раздавать приказы, а я вновь вернулся к наблюдению за полем битвы. Вражеское войско быстро перестроилось и вновь двинулось навстречу нашему. Только на этот раз медленнее, так как солдатам приходилось пробираться через завалы и обходить ямы, а делать это, не ломая строй, было практически невозможно.
— Они умудрились сами себе подгадить, — зловеще ухмыльнулся генерал и зарычал в переговорник.
— Лучники, начали!
