— Ничего я не планирую, — вновь ответил я чистую правду… ну, может, немного покривил душой. Старика мой ответ явно успокоил, и он еле сдержал облегчённый вздох.
— Поверь, я не против ваших отношений, — после небольшой паузы произнёс он, и если ты будешь готов сделать ей предложение… Я не буду против…
Понятно… Я еле сдержал презрительную усмешку. Зачем лицемерить? Я прекрасно знал его резоны, как и до этого Анакима, когда он планировал нашу с Мелиан свадьбу. Ну ещё бы. Внук Валленштайна. Потенциально могучий маг. Идеальная пара для любой девушки в Аспии, но вот только я не собирался следовать чьим-то планам. У меня есть свои, но не будем расстраивать старика. Тем более, весьма опасного старика. Думаю, даже с моими потенциальными талантами, на данный момент он меня просто раздавит как таракана. Так что надо быть осторожнее.
— Если у меня появиться такие планы и Алия будет не против, вы будете первым кому я сообщу об этом, — произнёс я то, что хотел услышать Люциус.
— Я надеюсь на тебя, — произнёс совершенно успокоенный маг и на этом неприятный для меня разговор оказался закончен. Распрощавшись с магом, я зашёл к генералу, который тоже выглядел хоть и усталым, но вроде удовлетворённым.
— Пришли последние данные разведки, — сообщил мне он, — барлионцы оставили под стенами нашей столицы больше половины своей армии и сейчас бегут со всех ног. Так что, думаю, вряд ли мы столкнёмся с серьёзным сопротивлением. По информации, которая есть у меня, у врага практически не осталось резервов. Остановить нашу армию, размер которой после прибытия сегодня подкреплений составит более сорока тысяч солдат и магов, они физически не смогут. К тому же их наёмников мы выбили, а оставшиеся у них маги вряд ли смогут преподнести нам какой-нибудь неожиданный сюрприз. Но всё равно, это не будет лёгкой прогулкой. Возможно, противник будет упорно драться за свою землю… но мы всё равно победим!
Я не стал с ним спорить и лишь согласно кивнул. После этого, узнав, что должен завтра утром прибыть за стены к отряду королевской гвардии, которая будет сопровождать Анакима Первого, отправился домой. Надо было как следует выспаться. Надеюсь, наш поход не затянется. Мне не терпелось посмотреть в глаза военного министра Барлиона и… на самом деле, я человек не жестокий, но в этом случае сдерживать себя точно не буду. Надеюсь, Его Величество Анаким Первый будет не против. Кто как не организатор всей этой войны должен ответить за смерть его сестры.
Глава 23
Войско Аспии подошло к границе Барлионы. До неё путь занял две недели. Захватчики бежали с такой скоростью, что опередили нас на несколько дней. Противник не пытался как-то остановить нас или сопротивляться, поэтому мы просто проходили оставленные им ранее захваченные города и деревни, в которых нас встречали как освободителей. Вообще, поход пока казался лёгкой прогулкой. Бодрое, даже весёлое путешествие. Все были в хорошем настроении, так как мы победили основные силы врага и дальнейшие перспективы виделись всем крайне положительными. И этим настроением была заражена вся армия, начиная с высокого командования до последнего солдата. Ну и мы конечно. Тем более путешествие в свите короля, это вам не тянуть «солдатскую лямку». Конечно, днём наше присутствие рядом с Его королевским Величеством Анакимом Первым, в полном составе не требовалось, поэтому Келия и Алия обычно отсутствовали. Мы же с Аланом старались не терять напрасно времени и по мере сил тренировались и медитировали. А вечером, когда для короля разбивали шатёр, мы традиционно собирались впятером, общались, ели, пили вино.
Я понимал, что такое безмятежное существование не может длиться вечно, но пока оно идёт, нужно пользоваться подобной возможностью.
И вот сейчас, когда мы разбили лагерь около города Арент, от которого до границы вражеского королевства оставалось каких-то двадцать километров, я сидел в штабной палатке на совещании, которое собрал генерал Кромт. Кроме него и короля, присутствовали пять высших офицеров, которые иногда косились на меня, явно не понимая целесообразность моего присутствия. Да и я сам был удивлён, что оказался в такой компании. Но это всё дело рук короля.
— Итак, — генерал начал своё выступление, и я усилием воли вернулся из своих мыслей к реальности. — Мы проложили самый оптимальный маршрут по Барлионе, — он провёл пальцем по карте, лежавшей перед нами на столе. Как вы, надеюсь, знаете, столица Барлионы находится не так далеко от границы и не просто так мы выбрали нынешний маршрут. До неё дней десять стандартными переходами. Но нам придётся пройти мимо двух крупных вражеских городов. Меран и Дэйвен. Хорошо укреплённые города, и на этот раз, думаю, барлионцы будут сражаться до последнего. Всё-таки мы на их территории. Может, для полноценного полевого сражения у них сейчас людей маловато, но уж для того чтобы защитить свои города, войска у них хватит. Так что расслабленное весёлое путешествие, в которое превратился наш поход, наконец заканчивается.
Я хмыкнул. Да уж, заметно, что вся эта ситуация с ненапряжным путешествием сильно раздражала генерала.
— Что ж, — заметил король, поднимаясь из-за стола, во главе которого он и сидел, — вы всё хорошо изложили, генерал. И я одобряю ваш план. Завтра выдвигаемся?
— Да, Ваше Величество, — кивнул тот.
— Ну, тогда мы вас с Рагнаром покинем, — сообщил он ему, — а вы уже обсудите детали.
Генералы встали из-за стола и после того как они поклонились, мы покинули штабной шатёр. Кстати, на улице уже начало темнеть. Короля сразу окружила охрана.
— Сегодня как обычно, — сообщил мне Анаким, — судя по всему, завтра таких уже посиделок у нас не получится. Сам понимаешь, надо соответствовать…
С этими словами он удалился. Я посмотрел ему вслед и, вздохнув, отправился искать своих друзей. Сначала решил заглянуть к Алии. Красноволосые выделили ей отдельную палатку, правда с нашими вечерними посиделками, приходила она туда только поздней ночью…
— Алия, там Анаким… — начал говорить я, заходя внутрь шатра, но увидев происходящее в нём, застыл.
Передо мной была необычная картина: Алия, закрыв глаза, сидела в позе лотоса, погрузившись в медитацию, а рядом с ней стоял Люциус, который явно нервничал.
— Ты разве не видишь, что Алия прорывается на ступень Духа? Не нужно тут кричать, — возмутился он, подарив мне укоризненный взгляд.
Я виновато выставил перед собой руки, признавая свою ошибку, включил восприятие ауры на полную и действительно ощутил те самые колебания, которые присущи магу, переходящему на новую ступень. Алия была крайне близка к прорыву. Сейчас она, видимо, накладывает образы на своё искусство во внутреннем саду. Я же мог лишь пожелать ей удачи.
Мы вместе с Люциусом продолжали стоять так ещё минут десять, прежде чем не началась завершающая стадия прорыва. Аура Алии начала мерцать, и я почувствовал тяжесть, опустившуюся на мои плечи, которая практически сразу исчезла. А в следующий миг девушка открыла глаза и со счастливой улыбкой заявила.
